Vrijscorend Villarreal Zet De Standaard

Na slechts twee gespeelde wedstrijden vormen Barcelona en Real Madrid de top twee in de La Liga-ranglijst, maar de ploeg aan kop is degene die tot nu toe het meest vermakelijk is geweest, aangezien Villarreal dit weekend de eerste plaats veiligstelde met een 5-0 overwinning op Girona. Dankzij de hattrick van de Canadese international Tajon Buchanan heeft Villarreal dit seizoen nu zeven doelpunten gescoord zonder tegentreffer.

Barcelona moest vechten om ervoor te zorgen dat ze in de buurt van de top bleven, door terug te komen van een 2-0 achterstand bij rust tegen Levante om de volle drie punten veilig te stellen met een eigen doelpunt van Unai Elgezabal in de blessuretijd. Real Madrid had ook een flatteus resultaat, met een 3-0 overwinning op het pas gepromoveerde Real Oviedo die moeilijker bleek dan velen hadden verwacht.

Ook Athletic Club, die Rayo Vallecano met 1-0 versloeg in San Mamés, en Getafe, die Sevilla met 2-1 versloeg in het Pizjuán, behaalden twee overwinningen uit twee wedstrijden, terwijl beide teams nog steeds nieuwe aanwinsten missen die nog niet geregistreerd zijn vanwege de financiële fair play-regels van La Liga.

Elders liet Atlético Madrid nog eens twee punten liggen, waardoor hun opbrengst op één uit zes mogelijke punten komt, toen ze thuis 1-1 gelijkspeelden tegen Elche, en Valencia zag aanvoerder José Luis Gayà weggestuurd worden in een 1-0 nederlaag tegen Osasuna.

De verhaallijnen van La Liga speelweek twee

MVP van de week

Met slechts 14 geregistreerde spelers in het eerste team verkeert Getafe niet in een positie om veel sleutelspelers te verliezen. Toch betekent de noodzaak om te verkopen om de boeken in balans te brengen en hun nieuwe aanwinsten te registreren dat Chrisantus Uche sterk in verband werd gebracht met een vertrek van €20 miljoen ($23,3 miljoen) naar Wolves in de Premier League op zondag, met geruchten dat een deal zou kunnen worden afgerond voordat Getafe maandagavond tegen Sevilla speelde. Er was enige verbazing toen hij in de teambus stapte om naar Sevilla te reizen, en nog meer toen hij de volledige 90 minuten speelde in een strijdlustige wedstrijd waarin hij 25 duels in totaal had. "Ik ben tegen zijn vertrek," zei coach José Bordálas na de wedstrijd, eraan toevoegend dat hij een zeer belangrijke speler is, en dit elke dag moeilijker wordt, "als Uche vertrekt, zullen we een zeer ernstig probleem hebben. Ik begrijp de situatie, maar we kunnen niet afhankelijk zijn van het verkopen van een speler die zo belangrijk is als Uche".

Verrassing van de week

Voor degenen die La Liga niet nauwlettend volgen, zou het een schok voor het systeem zijn geweest om in te schakelen op de eerste thuiswedstrijd van Real Betis van het seizoen en te zien dat de stoelen in de tribunes niet hun traditionele groen waren, maar eerder feloranje. Betis heeft het historische Estadio Benito Villamarín ingeruild voor het Estadio La Cartuja, aan de overkant van de Guadalquivir rivier, terwijl bouwwerkzaamheden worden voltooid in hun gebruikelijke thuisbasis. De nieuwe arena zat vol met transportproblemen en moeilijkheden voor fans die naar de wedstrijd gingen, wat zich weerspiegelde in de 10.000 lege stoelen voor hun vrijdagavond.

Statistiek van de week

Een van de koppen van het weekend was de beslissing van Real Madrid-coach Xabi Alonso om Vinícius Júnior op de bank te zetten. In een zet die bijna zeker gerechtvaardigd was met rotatie, in plaats van degradatie, begon de Braziliaan op de bank en werd pas in de 63e minuut in actie geroepen. Toen hij dat werd, registreerde hij pas de tweede wedstrijd sinds Opta in 2006 begon met het verzamelen van gegevens waarin een invaller erin slaagde om te scoren, een assist te geven en een gele kaart te pakken in een wedstrijd in de top vijf competities van Europa. Wie was het bij de enige andere gelegenheid? Dezelfde – Vinícius Júnior.

Team van de week

Doelman: Pablo Cuñat (Levante). Zijn team werd uiteindelijk verslagen door Barcelona met een 3-2 nederlaag, ondanks hun vroege voorsprong, maar er was weinig dat Cuñat kon doen naast zijn ongelooflijke negen reddingen. Vier schoten binnen het strafschopgebied werden gestopt, en hij deed alles wat hij mogelijk kon om het thuisteam te helpen een nederlaag te voorkomen.

Rechtsback: Valentin Rosier (Osasuna). Na indruk te hebben gemaakt voor Leganés vorig seizoen, maakte Rosier een sterke indruk op zijn nieuwe fans toen hij voor het eerst in El Sadar speelde in de 1-0 overwinning op Valencia, waarbij hij het winnende doelpunt van Ante Budimir opzette met een nauwkeurige voorzet. Hij registreerde ook het hoogste aantal tackles van de wedstrijd en in totaal zeven balheroveringen.

Centrale verdediger: David Hancko (Atlético Madrid). Een centrale verdediger die je beste speler is in een 1-1 gelijkspel tegen een pas gepromoveerd team is misschien niet ideaal voor Atlético Madrid, maar zomeraanwinst Hancko is een van de weinige spelers die opvallen in de openingsweken van de campagne. In echte quarterback-stijl was het zijn lange bal die het openingsdoelpunt van Alexander Sørloth voor Atleti opzette, en hij ging door met het winnen van drie duels en het heroveren van balbezit vijf keer.

Centrale verdediger: David Affengruber (Elche). Als je het niet wist, zou je nooit geloven dat de 24-jarige Affengruber pas zijn tweede optreden in La Liga maakte. Met 98% pasnauwkeurigheid tegen Atlético won hij een indrukwekkende zeven van de acht duels, met nog eens zes balheroveringen, zeven clearances en vier intercepties. Er was geen weg langs de Oostenrijker.

Linksback: Yuri Berchiche (Athletic Club). Zelfs op 35-jarige leeftijd blijft Yuri opvallen als een van de meest betrouwbare opties in de Athletic-selectie. Hij gaf het goede voorbeeld met zeven gewonnen duels, hij handelde de dreiging van Isi Palazón en Jorge de Frutos effectief af, en neutraliseerde de rechtervleugel van Rayo Vallecano om een zwaar bevochten 1-0 overwinning veilig te stellen.

Rechtervleugel: Tajon Buchanan (Villarreal). De eerste speler die een hattrick scoorde in La Liga dit seizoen, weinigen hadden verwacht dat het van de reservevleugelspeler van Villarreal zou komen. De Canadese international was in onstuitbare vorm, scoorde drie doelpunten uit slechts 0,47 verwachte doelpunten, registreerde slechts drie schoten op doel en vier schoten in totaal in de wedstrijd. Precies wat nodig was voor een afstraffing van Girona.

Centrale middenvelder: Giovani Lo Celso (Real Betis). De Argentijn was vrijdagavond overal, won acht duels, creëerde drie kansen, en plaatste zichzelf op de juiste plek op het juiste moment om het winnende doelpunt binnen te tikken in de 16e minuut. Lo Celso heeft sinds zijn terugkeer niet de hoogten van zijn vorige periode bereikt, maar een sterke vertoning hier is precies wat nodig was met Lo Celso die in een meer aanvallende rol opereerde in de afwezigheid van Isco.

Centrale middenvelder: Pedri (Barcelona). Bij een 2-0 achterstand moest iemand opstaan en een comeback leiden voor Barcelona en die man was Pedri. Zijn schot van 25 meter net na de rust zette de toon, en zijn 118 voltooide passes was het hoogste van iedereen dit weekend en was symbolisch voor zijn leiderschap in zijn optreden. Het is gemakkelijk te vergeten dat hij nog maar 22 jaar oud is.

Linkervleugel: Germán Valera (Elche). Opererend als een wingback tegen de club waar hij door de jeugdrangen kwam, zouden Atlético-fans zich kunnen afvragen waarom ze hem ooit hebben laten gaan. Naast het bieden van een aanvallende uitlaatklep, het winnen van vier overtredingen en het creëren van twee scoringskansen, was hij defensief solide, won zeven duels en heroverde in totaal tien keer balbezit.

Aanvaller: Adrián Liso (Getafe). Liso's naam had niemand verwacht bovenaan de topscorerslijst na twee wedstrijden te zien, maar drie doelpunten, waaronder twee tegen Sevilla op maandagavond, hebben hem naast Buchanan en Kylian Mbappé geplaatst. Getafe's strijdlustige aanpak betekende dat hij slechts vier balcontacten in het strafschopgebied van Sevilla registreerde, maar hij had ze niet nodig met twee nauwkeurige afwerkingen van buiten het strafschopgebied om een dubbelslag te scoren.

Aanvaller: Kylian Mbappé (Real Madrid). Twee wedstrijden gespeeld en Kylian Mbappé heeft drie van de vier doelpunten van het Xabi Alonso-tijdperk in La Liga gescoord, waarmee hij zich al aan de top van de race voor de Pichichi plaatst. De Fransman zag er dodelijker uit dan ooit terwijl hij Real Madrid hielp door een Real Oviedo-ploeg heen te snijden die moeilijk te doorbreken was.

Coach: Éder Sarabia (Elche). Naar het Metropolitano gaan is nooit gemakkelijk, maar je in je gebruikelijke systeem opstellen, proberen het balbezit te domineren, en toch met een punt wegkomen is het kenmerk van een moedige coach. Hij liet zijn Elche-team met vertrouwen spelen, en er was zeker geen sprake van het parkeren van de bus om een gelijkspel te behalen, aangezien ze meer dan hun mannetje stonden.