PsyPost rapporteert dat een nieuw onderzoek aantoont dat mannen met gemiddelde intelligentie een conservatievere mentaliteit hebben, terwijl hoogbegaafde mannen en vrouwen de neiging hebben gevarieerder te zijn.
Het onderzoek, "Exploring exceptional minds: Political orientations of gifted adults," geschreven door Maximilian Krolo, Jörn R. Sparfeldt en Detlef H. Rost, probeerde te ontdekken of er duidelijke politieke patronen naar voren komen bij het vergelijken van hoogbegaafde volwassenen met een controlegroep van gemiddelde intelligentie.
Het uitputtende onderzoek van meerdere decennia begon met het afnemen van gestandaardiseerde intelligentietests bij meer dan 7.000 leerlingen in groep 5 om redeneervermogen en de snelheid waarmee leerlingen informatie verwerken te meten. Beheerders identificeerden vervolgens een groep hoogbegaafde leerlingen met een IQ van 130 of hoger en een controlegroep van niet-hoogbegaafde leerlingen.
Zes jaar later, toen de leerlingen in de derde klas van het voortgezet onderwijs zaten, testte het team hen opnieuw om hun IQ te bevestigen en een toevallige test of geluksstreep uit te sluiten. Vervolgens, ongeveer 35 jaar nadat ze voor het eerst werden geïdentificeerd, stuurden onderzoekers hen enquêtes om hun politieke oriëntaties te beoordelen.
"Specifiek scoorden niet-hoogbegaafde mannen hoger op conservatisme dan hoogbegaafde mannen," meldt PsyPost. "De niet-hoogbegaafde mannen waren eerder geneigd waarden met betrekking tot traditie en strikte sociale orde te onderschrijven. Hoogbegaafde mannen waren minder geneigd deze traditioneel conservatieve opvattingen aan te hangen."
Onderzoekers merkten echter op dat het verschil tussen de vrouwen in het onderzoek niet zo duidelijk was, waarbij hoogbegaafde en niet-hoogbegaafde vrouwen beide vergelijkbare niveaus van relatief lager conservatisme vertoonden. De afwijking, melden onderzoekers, was uniek voor de mannelijke deelnemers.
"Het team interpreteerde de bevindingen door de lens van cognitieve flexibiliteit," meldt PsyPost. "Ze suggereren dat niet-hoogbegaafde mannen meer op traditionele perspectieven vertrouwen bij het verwerken van complexe sociale kwesties. Deze afhankelijkheid zou kunnen leiden tot hogere conservatisme-scores."
Aan de andere kant geloven onderzoekers dat hoogbegaafde mannen mogelijk een grotere cognitieve flexibiliteit bezitten, waardoor ze gemakkelijker diverse perspectieven kunnen verwerken. Bijgevolg zijn ze mogelijk minder geneigd zich te houden aan rigide traditionele normen.
Hoogbegaafde volwassenen lijken politiek net zo divers en gematigd te zijn als de rest van de bevolking, maar onderzoekers zeggen dat de "één opvallende uitzondering" met betrekking tot de voorkeur van niet-hoogbegaafde mannen voor conservatisme nader onderzoek rechtvaardigt.
Het onderzoek was echter gebaseerd op zelfgerapporteerde overtuigingen die via enquêtes werden verzameld. En hoewel eerlijke rapportage wordt aangenomen, zeggen onderzoekers dat het mogelijk is dat respondenten zichzelf soms "anders beschrijven dan hun acties zouden kunnen suggereren."


