Zuid-Afrikaanse ontwikkelaars excelleren in Huawei's Code4Mzansi-competitie

De Huawei Developer Competition, Code4Mzanzi, is van start gegaan in samenwerking met het Department of Small Business Development en verschillende academische instellingen, waaronder de Universiteit van Kaapstad, de Universiteit van Johannesburg, de Universiteit van Pretoria en de Universiteit van Witwatersrand.

De wedstrijd, die deel uitmaakt van een groter internationaal initiatief, brengt Zuid-Afrikaanse ontwikkelaars, startups en studententeams samen om cloudgebaseerde oplossingen te bouwen die echte uitdagingen aanpakken.

Het Department of Small Business Development (DSBD) ondersteunt met trots micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (MSMEs), jonge ontwikkelaars en tech-ondernemers bij het bouwen van praktische, marktklare digitale oplossingen met behulp van cloud- en AI-technologieën. Dit initiatief bevordert direct het mandaat van DSBD om ondernemerschap, digitale adoptie en inclusieve economische groei te stimuleren.

"De digitale visie van Zuid-Afrika is zowel ambitieus als inspirerend," verklaart Rex Lei, President van Huawei Cloud Sub-Sahara Afrika. "Via de Huawei Developer Competition roepen we visionaire bouwers op die streven naar duurzame verandering voor hun gemeenschappen en de wereld. Deelnemers zullen de adoptie van cloud en AI versnellen en Afrikaanse innovatie verbinden met mondiale kansen."

Het programma biedt toegang tot het volledige pakket aan tools, API's en platforms van Huawei Cloud, waardoor deelnemers ideeën kunnen omzetten in implementeerbare prototypes. Daarnaast profiteren deelnemers van technische begeleiding, grensoverschrijdende samenwerkingsmogelijkheden, professioneel netwerken en uitgebreide ondersteuning voor het prototypen, testen en opschalen van oplossingen met cloudinfrastructuur.

"Cloud, big data en Artificial Intelligence (AI) zijn de brandstof voor de volgende groeigolf van Afrika, en Zuid-Afrikaanse ontwikkelaars worden breed erkend voor het oplossen van uniek lokale uitdagingen met mondiaal potentieel," zegt Lei.

Lokale ecosystemen versterken door strategische partnerschappen

"De grootste troef van Zuid-Afrika is zijn jeugd, en we moeten dit moment als een kans beschouwen. De jeugdbevolking van het continent groeit snel en naar verwachting zullen jonge Afrikanen tegen 2030 42% van de wereldwijde jeugd uitmaken. Deze trend zal zich ver in de toekomst voortzetten," zegt Minister van Ontwikkeling van Kleine Bedrijven (DSDB), Stella Tembisa Ndabeni.

"We kunnen het ons niet veroorloven om achter te blijven in het digitale tijdperk. We moeten inventief en innovatief zijn en kansen voor onszelf creëren. We zijn enthousiast over dit partnerschap met Huawei dat MSMEs, jonge ontwikkelaars en tech-ondernemers actief in staat stelt om praktische, marktklare digitale oplossingen te ontwerpen en te bouwen met behulp van cloud- en AI-technologieën," voegde Minister Ndabeni toe.

Relevante, geloofwaardige en impactvolle innovaties

Een hoogtepunt van het programma is een samenwerking met een toonaangevende lokale en wereldwijde expert op het gebied van AI. Professor Benjamin Rosman is directeur van het Machine Intelligence and Neural Discovery (MIND) Institute aan de Universiteit van Witwatersrand. Hij richt zich op het helpen van Zuid-Afrika om de langetermijncapaciteit op te bouwen die nodig is om te concurreren in de mondiale digitale economie en zal een actief lid zijn van het beoordelingspanel van Code4Mzanzi.

"Ethische en sociaal impactvolle innovatie gaat over het ontwerpen van systemen die onze gemeenschappen ten goede komen en echte uitdagingen aanpakken," zegt Prof Rosman. "Door lokale expertise te ontwikkelen, garanderen we dat iedereen toegang heeft tot digitale kansen. Een belangrijk doel van Wits MIND is om Zuid-Afrika te helpen van een consument van technologie naar een mondiale innovator te gaan, waarbij oplossingen worden gevormd die zowel lokaal relevant als wereldwijd concurrerend zijn. Ik kijk ernaar uit om te zien wat de deelnemers van Code4Mzansi bedenken en om sterke afstemming met de behoeften van de industrie en grotere nationale prioriteiten aan te moedigen."

De wedstrijd trekt in totaal 353 teams aan bestaande uit 1041 deelnemers. De eerste fase van online training is voltooid en de deelnemers hebben nu drie maanden om hun projecten te ontwikkelen en in te dienen. Na indiening doorlopen projecten een voorlopige online screeningronde om de top 20 te selecteren, die vervolgens online in de halve finales pitchen.

De top 10 gaat door naar de Nationale Grote Finale, waar ze een persoonlijke presentatie van 10 minuten geven aan een panel van juryleden.

Huawei geeft de deelnemers niet alleen vaardigheden en toegang tot de nieuwste technologie, maar stimuleert winnaars ook met prijzengeld van net geen miljoen rand.