Een Dynamische Dag Met De Yankees En Mets In Een Strijd Om De Playoffs

Het zou accuraat zijn om de eerste weken van augustus te beschrijven als hondsdagen voor zowel de Yankees als de Mets, en de twee teams in de honkbalmarkt maakten verschillende dieptepunten mee, wat ertoe leidde dat de Blue Jays en Phillies een enigszins comfortabele voorsprong verwierven aan de top van de AL East en NL East.

Tijdens de periode van 1-10 augustus verloren de Yankees zeven van de negen wedstrijden, waaronder drie slopende wedstrijden in Miami en Texas, wat resulteerde in een wijziging van de closer van Devin Williams naar David Bednar en enkele scherpe kritieken van verschillende voormalige spelers voorafgaand aan de eerste Old-Timer's Day-wedstrijd sinds 2019 op 9 augustus.

Tijdens de periode van 28 juli tot 15 augustus verloren de Mets 13 van de 15 wedstrijden, waardoor ze van een voorsprong van 1,5 wedstrijd op de Phillies naar een achterstand van zes wedstrijden gingen. Negen nederlagen waren met drie runs of minder, waaronder walk-off nederlagen in San Diego en Milwaukee, en op 6 augustus waren ze twee outs verwijderd van een no-hitter tegen Cleveland.

Deze sombere gebeurtenissen vonden op verschillende momenten plaats binnen de grenzen van New York City omdat het zeldzaam is dat de teams tegelijkertijd thuis spelen. De Mets ontvingen de Braves van 12-14 augustus terwijl de Yankees thuis tegen de Twins speelden van 11-13 augustus, maar de Yankees hadden geen dagwedstrijd gepland voor de afsluitende wedstrijd, dus de teams speelden op hetzelfde moment na langdurige regenvertragingen die de eerste pitch ongeveer twee uur uitstelden.

Onlangs leken de Yankees en Mets de zaken te stabiliseren of hun situaties te verbeteren, en waarnemers kregen woensdag volop de kans om precies te zien hoe die verbeteringen verliepen in een tijdsbestek van vijf uur en zes minuten, als ze bereid waren om de ongeveer 60 minuten durende metroreis tussen de stadions te maken.

In een wedstrijd die twee uur en 54 minuten duurde, zegevierden de Yankees gemakkelijk met 11-2 over de laatstgeplaatste Nationals, waardoor ze gelijke tred konden houden met de Red Sox en Blue Jays, aangezien die teams woensdagavond in de late innings overwinningen behaalden.

Het was een van die series tegen een slecht team waarin de Yankees deden wat ze moesten doen: drie overwinningen behalen en die overwinningen met relatief gemak zien worden behaald door het op een na slechtste team van de NL met 26-8 te overtreffen en uitstekend werpen te krijgen van rookie Cam Schlittler en een sterke prestatie van Max Fried, die bijna een bulletin op de draad had omdat hij een no-hit poging in de zesde inning verloor.

Het exacte bewijs van hoe gemakkelijk de Yankees met de Nationals omgingen, was te zien tijdens een 41 minuten durende derde inning die ongeveer vijf uur plaatsvond voordat Nolan McLean de eerste pitch gooide van zijn derde carrièrestart voor de Mets in de finale van een cruciale serie tegen de Phillies.

Het gebeurde na enige online consternatie over het feit dat de Yankees een leadoff homerun sloegen, de honken vol kregen en genoegen namen met één run. Bij de derde inning waren die zorgen weggespoeld met een inning die zo indrukwekkend was dat de Yankees 15 slagmensen naar de thuisplaat stuurden, vier keer een homerun sloegen en 77 pitches zagen - 18 minder dan wat McLean gooide naar 27 slagmensen in acht innings in Queens.

De Yankees eindigden met 10 homeruns in de serie na vier homeruns in de clean series finale tegen de Red Sox, die hen domineerden met een marge van 19-4 in de eerste drie wedstrijden, culminerend in een lelijke 12-1 nederlaag die leidde tot zaken zoals Anthony Volpe die twee dagen op de bank zat.

Op woensdagmiddag was de opstelling verstoken van Giancarlo Stanton, die net een voortzetting van zijn waarderingsgenootschap achter de rug had na een 451-foot homerun en vijf RBI's die hem een gemiddelde van .313 opleverden. Op dagen dat de Yankees Stanton niet laten spelen, kunnen ze terugvallen op de optie dat de slugger een pinch hitter is in een spannende wedstrijd in de late innings.

Ongeveer drie uur nadat manager Aaron Boone zijn redenering voor het niet spelen van Stanton had besproken, maakte zijn team elke behoefte aan hem irrelevant door dingen te doen zoals Aaron Judge en Cody Bellinger die op opeenvolgende pitches homerun sloegen, samen met Ryan McMahon die een three-run homerun sloeg en Ben Rice die een homerun sloeg.

Het was de vierde wedstrijd van de Yankees met minstens zes homeruns. De laatste keer dat de Yankees zoveel wedstrijden met zes homeruns hadden, was in 2019 en vóór Boone's tweede seizoen als manager was dat in 2005. Het was de 40e keer in de teamgeschiedenis dat de Yankees minstens zes keer een homerun sloegen in een wedstrijd.

De massale inning bevatte acht hits, drie walks en een catcher's interference die de linker vinger van Washington's achtervanger Drew Millas brak. De blessure resulteerde erin dat de Nationals hun designated hitter verloren en reliever Shinnosuke Ogasawara gedwongen werd om een slagbeurt te nemen na het gooien van de laatste 41 pitches van de derde inning.

Toen het voorbij was, gaf Boone een perfecte samenvatting van de achtste opeenvolgende overwinning van zijn team op een team met een verliesrecord door te zeggen:

"Het was uitstekend. Dat was echt knallen daar."

Ongeveer vijf-plus uur later kon voormalig Yankees bench coach en tweede-jaars Mets manager Carlos Mendoza iets uitstekends van zichzelf bespreken - de prestatie van McLean, die vier hits toestond met een dynamische optreden dat de Mets binnen vier van de Phillies bracht.

Het was een zeldzame vertoning in dit tijdperk. Het was de derde keer dat de Mets een starter acht innings zagen voltooien en de 71e dergelijke optreden dit seizoen.

Het zette ook een recente opleving voort voor de Mets, die 8-3 zijn in hun laatste 11 wedstrijden en een verbazingwekkende 21-voor-37 waren met lopers in scoringspositie in de serie tegen Philadelphia. Het is een reeks die samenvalt met McLean's debuut tegen de Mariners op 16 augustus - een dag nadat Cal Raleigh 100 RBI's bereikte.

McLean was simpelweg elektrisch, met zes verschillende pitches die impact maakten. Daaronder waren 28 sweepers met een gemiddelde van 85,7 die resulteerden in 13 called strikes en whiffs.

Hoewel het Mendoza niet sprakeloos maakte, kwam het dicht in de buurt.

"Het enige wat ik kan zeggen is 'Wow'," zei Mendoza ongeveer zeven uur na de massale inning van zijn voormalige team.

McLean verbaasde iedereen die achter hem speelde met een must-see show waarin hij 24 pitches buiten de strike zone gooide.

"Hij is een topper, man," zei Mark Vientos.

McLean's betoverende prestatie resulteerde erin dat hij de eerste speler in de teamgeschiedenis werd die zijn eerste drie starts won. Het overtrof wat Tom Seaver (twee overwinningen, drie earned runs, 18 strikeouts, 22 2/3 innings) en Dwight Gooden (één overwinning, zeven earned runs, 16 strikeouts, 13 1/3 innings) deden in hun eerste drie starts in respectievelijk 1967 en 1984.

Aan de andere kant van het McLean-waarderingsgenootschap waren de Phillies klaar om verder te gaan en leken ze nauwelijks aangedaan door hun verliesreeks van 10 uitwedstrijden tegen de Mets, die ze over ongeveer twee weken voor vier wedstrijden ontvangen.

"Wie houdt er van verliezen? Niemand houdt van verliezen," zei Kyle Schwarber nadat zijn hitloze reeks 20 at-bats bereikte. "Maar er is niets dat ons echt kan deren. We zijn eerder dit jaar al weggevaagd. We hebben ons herpakt. We moeten hetzelfde doen. Ik maak me geen zorgen."

Ondertussen, hoewel er nog steeds enkele zorgen zijn over de honkbalscène in New York, hebben twee dynamische prestaties van verschillende aspecten van het spel binnen de stadsgrenzen de sfeer in een iets betere plaats achtergelaten dan eerder deze maand.