'Tiny Library': Een nieuw Kalinga gemeenschapsproject voor 2026

"Neighbors" is de ruimte van Rappler's People-sectie voor gemeenschaps- en human interest-verhalen die op een persoonlijke manier worden verteld.

KALINGA, Filipijnen – Voortbouwend op onze vorige twee geschenkenuitdeelactiviteiten in 2024 en 2025, zetten we dit jaar een plan in gang om een gemeenschapsbibliotheek te bouwen in het dorp Magmag-an in Lubuagan, Kalinga. We noemen het het Tiny Library (TL) project, en we hopen het tegen 2027 voltooid te hebben.

Het concept voor de TL bestaat al sinds voordat ik boeken begon te schrijven over het leven en de folklore van ons Kalinga-dorp, verhalen die in 2025 verschillende prijzen wonnen, waaronder de Carlos Palanca Memorial Award voor beste essay in het Engels. Het bibliotheekidee werd destijds gekoppeld aan een langgekoesterde ambitie om het oude klaslokaal in het dorp nieuw leven in te blazen, zodat onze lokale kinderen dicht bij huis zouden kunnen studeren in plaats van drie kilometer heen en terug te moeten lopen over gladde en soms gevaarlijke voetpaden. 

Onze geschenkenuitdeelactiviteiten omvatten het verstrekken van schoolbenodigdheden aan de kinderen in 2024 en van regenkleding en andere leuke dingen in 2025. Deze inspanningen vergden veel werk, waren erg leuk en werden door de kinderen zeer gewaardeerd. Dankzij donateurs in de Filipijnen en in het buitenland waren we beide keren succesvol en waardeerden we de prachtige bayanihan-geest van iedereen die deelnam. Na de uitdeling in 2025 dansten de kinderen voor alle aanwezigen en hun vreugde en enthousiasme waren opwindend. Rappler publiceerde genereus verslagen van beide geschenkenuitdeelactiviteiten.

Die successen zijn een reden waarom onze ambities in 2026 zijn toegenomen. We willen dit keer een blijvende indruk maken door iets te bouwen dat na verloop van tijd zijn eigen verhaal zal vertellen. We willen dat de TL nuttig is als meer dan alleen een boekenopslag en dat we op de lange termijn bezoekers en toeristen naar het dorp kunnen trekken om getuige te zijn van onze eigen ontwikkelingsambities. Ze zullen genieten van de Kalinga-gastvrijheid, onze uitvoeringscultuur uit de eerste hand zien en leren hoe we onszelf door dik en dun hebben gevestigd en in stand gehouden.

Het TL-project zelf omvat vier componenten.

De eerste was het verkrijgen van een geschikt perceel, dat eind 2024 werd veiliggesteld.

De tweede was het verkrijgen van een formeel ontwerp. Hiervoor bood een professionele architect ons pro bono diensten aan om in lokale stijl, materialen en cultuur als context voor de plannen te tekenen. Deze plannen zijn nog niet afgerond, maar ze zijn in volle gang. Het basisconcept is een verhoogde constructie in de traditionele Kalinga-stijl, met twee boekenopslagsecties onder een hoek van 45 graden met daartussen een keuken/bijkeuken/toilet-unit. Voor dit kleine complex komt een afgesloten lees-/vertelruimte/bezoekerscentrum met ramen die uitkijken over de vallei. Wanneer de architect klaar is om het ontwerp openbaar te maken, zullen we het met plezier presenteren. We hebben ideeën over hoe we de grond voor de TL kunnen gebruiken, waaronder artistieke en creatieve mogelijkheden. Een beeldentuin is een idee. Een bloementuin wordt ook overwogen.

De derde fase is fondsenwerving. We hopen dat de verkoop van onze boeken op de Philippine Book Fair 2026 van 12 tot 15 maart een echte impuls aan deze component zal geven.

Daarnaast hebben we andere ideeën in de pijplijn. We zullen onze vrienden in de boekenminnende gemeenschap benaderen voor ideeën en initiatieven. Maar we zouden graag de steun van het publiek op welke manier dan ook waarderen. Dit omvat boeken en kunstmaterialen zodra de gebouwen zijn opgericht: er is nog veel tijd voor welke ondersteuningsopties het publiek ons ook kan bieden. 

Voor de bouw zijn we van plan om zoveel mogelijk lokale materialen, arbeid en vaardigheden te gebruiken. Veel soorten ontwikkeling zijn niet echt ten goede aan de mensen die op het land wonen waar het plaatsvindt. Sommige ontwikkeling schaadt bestaande gemeenschappen actief en vervuilt het land. In andere gevallen vernietigt ontwikkeling de bestaande cultuur en/of verdrijft de gemeenschap. 

In mijn verhalen, inclusief in mijn Palanca-essay in 2025, is de herinnering aan onze vroegere manier van leven en reflectie op wat we door de jaren heen hebben verloren een belangrijk onderwerp. Maar we hebben ook geprofiteerd van sommige aspecten van ontwikkeling, vooral dingen die de meeste mensen als vanzelfsprekend beschouwen, zoals leidingwater en elektriciteit. Met het TL-project willen we goede, duurzame verandering naar onze gemeenschap brengen. Het zal lokaal worden ingekocht en beheerd en professioneel worden uitgevoerd, zodat elke opgehaalde cent naar het beoogde doel gaat.

We hopen dat op deze manier ons Kalinga-profiel beter bekend wordt. We willen erkend worden als betrouwbare mensen die het werk gedaan krijgen en bekwaam zijn in wat we doen. We willen Kalinga op de kaart zetten. – Rappler.com