We missen nog steeds het hoofdpunt over het niet onderzoeken van Epsteins misdaden

Als de Jeffrey Epstein-dossiers tot nu toe al aanvoelden als een reeks gênante politieke crises, is het uitgegroeid tot een onophoudelijke etterende wond zonder oplossing of enige duidelijke wens om een campagne te stoppen die op zoek is naar banden met de kindermisbruiker.

We hebben geleden onder rapporten over mislukte onderzoeken naar kindermisbruik, officiële minachting voor slachtoffers, regeringspogingen tot doofpotaffaires en absurde getuigenissen hierover aan het Congres. Nu proberen we te begrijpen waarom universiteitsbestuurders contact zochten met iemand met een slechte staat van dienst wat betreft donaties.

Op de een of andere manier missen we nog steeds het belangrijkste punt over het niet onderzoeken van de ernstige misdaden die plaatsvonden. Deze week zijn er meer congressionale hoorzittingen met Bill en Hillary Clinton, wiens vermeldingen in de dossiers ver verwijderd lijken van de centrale misdaden en meer gaan over het behalen van politiek voordeel. We missen zelfs of een vermeend misdrijf überhaupt nog vervolgbaar is.

De Epstein Files-puinhoop was een stinkende hoop seksuele aanvallen die opeenvolgende regeringen hadden weten opzij te schuiven of beperkt door lopende vervolgingen, totdat het opnieuw opdook als een volwaardig presidentiële campagne-issue voor Donald Trump.

Gedurende maanden, terwijl Trump probeerde afstand te nemen van Epstein, ondermijnden zijn herhaalde leugens over nabijheid met Epstein alle publieke verklaringen van niet-betrokkenheid. Nadat Team Trump had ingespeeld op MAGA's aandringen om de doos van politieke problemen te heropenen, werd het gezien als beschermend voor zijn ergste seksuele roofdieren, waaronder mogelijk vrienden of donateurs. We weten het nog steeds niet, en het Ministerie van Justitie is formeel niet geïnteresseerd om erachter te komen. We weten alleen dat Epsteins partner, de veroordeelde Ghislaine Maxwell, nu een gratie van Trump wil, die zich niet vastlegt hierover.

Zelfs met slechts gedeeltelijke en zwaar geredigeerde vrijgave van de inhoud, zijn The Files nu geëxplodeerd tot wereldwijde woede en frustratie die rijke zakenmensen (en vrouwen) en regeringsfiguren in overvloed raakt — voor een verbijsterende reeks e-mailuitwisselingen, kennissen, sociale en zakelijke associaties die mogelijk niets te maken hebben met aanvallen op 1.000 kinderen.

We worden plotseling overspoeld met artikelen en sociale commentaren over een permanente "Epstein-klasse" van welvarende, invloedrijke "elites" die door hun leven huppelen zonder zorgen over wet of moraal, zeker van bescherming tegen onthulling, vervolging of zelfs ongemak. En terwijl Europese landen zelfs ontmaskerde prinsen en regeringsministers afstraffen, luisteren wij in de VS hoe Trump en zijn Ministerie van Justitie de noodzaak afwimpelen om die mensen te confronteren, tenzij het politieke tegenstanders zijn die door Trump zijn aangewezen.

De strategie om Trump te beschermen tegen Epstein is volledig omgekeerd.

Slecht beginnen en erger worden
Bijna alles aan deze zaak die twee decennia teruggaat is vreemd.

Vermoedelijk werd aan vorige regeringen verteld dat Justitie beschuldigingen navolgde van vele vrouwen die naar de FBI waren gegaan, en de Ghislaine Maxwell-zaak werd pas eind 2021 veroordeeld. Waarom er onvoldoende vervolgactie was voor degenen die slachtoffer werden blijft onduidelijk, tussen de miljoen vragen over hoe Justitie reageerde over verschillende regeringen heen.

Inmiddels weten we dit allemaal, tot aan de recente schandelijke getuigenis voor het Congres door de huidige procureur-generaal Pam Bondi die niet eens naar de vrouwen in de kamer kon kijken die zeggen dat ze nooit door aanklagers zijn gecontacteerd. De stank van doofpotaffaire voor vrienden van Trump en Epstein, nu schijnbaar voor altijd verbonden ondanks Trumps pogingen tot scheiding, kruist partijlijnen en politieke overtuigingen.

In plaats daarvan debatteren we over de mate waarin de Trump-regering de wet overtreedt die dit jaar werd aangenomen om vrijgave van de documenten af te dwingen, de waarde van het vrijgeven van documenten die volledig zijn zwartgemaakt om identiteiten van rijke vrienden van Epstein te blokkeren, maar nog steeds informatie tonen over de slachtoffers van aanvallen op een privé-Caribisch eiland, New York en een ranch in New Mexico, in vliegtuigen, op feestjes, onder druk om steeds jongere tieners te rekruteren. We debatteren over woorden over wet en orde, terwijl we de inmiddels volwassen vrouwen opnieuw misbruiken.

Trump had dit verhaal kunnen beheersen, had van zichzelf en zijn Ministerie van Justitie politieke helden kunnen maken. In plaats daarvan heeft hij ervoor gekozen zijn schouders op te halen, zelfs terwijl zijn eigen kabinet en donateurs betrapt worden op publieke leugens, en Trump kijkt toe bij een constante erosie van publieke steun.

De tegenslagen
Ondertussen verstrikken rimpelingen van simpele vermelding in de dossiers – het Ministerie van Justitie is buitengewoon royaal geweest in het noemen van zoveel mogelijk namen terwijl het vrijgave van FBI-onderzoeksnotities blokkeert – mensen die ogenschijnlijk veel niet-seksuele contacten hadden met Epstein over filantropie en donaties, financieel advies, en Epsteins altijd enthousiaste verlangen om met de rijken en beroemden te mengen.

Robert Drapers stuk in de New York Times vat het briljant samen. Zelfs terwijl congresleden, slachtoffers, advocaten en journalisten The Files doorvorsen op zoek naar namen van betrokkenen, "leggen de documenten de eens heimelijke activiteiten bloot van een niet-verantwoordelijke elite, grotendeels bestaande uit rijke en machtige mannen uit het bedrijfsleven, de politiek, de academische wereld en de showbusiness. De pagina's vertellen een verhaal van een gruwelijke crimineel die een vrijbrief kreeg van de heersende klasse waarin hij leefde."

Degenen die in het Epstein-web verstrikt raken, worden niet geconfronteerd met aanklachten wegens seksringen of aanranding, maar een hele verscheidenheid aan niet-seksuele beschuldigingen. De Britse politie arresteerde Andrew Mountbatten-Windsor, de onttroonde prins, op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt waarbij vertrouwelijke overheidsinformatie aan Epstein werd overhandigd. In 2022 betaalde hij Virginia Giuffre een niet nader genoemd bedrag om een rechtszaak bij een rechtbank in New York te schikken waarin zij zei dat hij haar had verkracht en seksueel misbruikt toen ze 17 was. Misschien zullen ontdekkingen uit getuigenverklaringen in zijn verdediging uiteindelijk nuttig blijken, maar die vooruitzichten zijn weer maanden of meer verwijderd.

Anderen worden op vergelijkbare wijze ontslagen of geschrapt van raden van bestuur en bedrijven en universiteiten vanwege langdurige vriendschappen met Epstein of gedeelde reizen of financiële regelingen. Hoewel opname in de dossiers niet noodzakelijkerwijs wangedrag impliceert, wordt de enkele associatie met Epstein gezien als voldoende reden om banden te verbreken.

Niet zo met Trump en Republikeinse vrienden. Zelfs terwijl het House Oversight Committee de Clintons oproept om deze week te getuigen, worden weinig Republikeinen – en nog minder mensen die daadwerkelijk aangewezen zijn bij seksuele misdaden – opgeroepen. Les Wexner, miljardair eigenaar van Victoria's Secret en een nauwe vriend van Epstein, vertelde Democratische leden van het comité dat hij door Epstein was "bedrogen". Republikeinse leden weigerden aanwezig te zijn. Maxwell mocht vragen ontwijken terwijl ze een gratie voor getuigenis nastreefde. Elke druk op Alex Acosta, de oorspronkelijke federale aanklager met een deal om aan te bieden, was opvallend licht.

Er is geen einde in zicht aan een opstand over schandaal. We zitten vast met een Amerika dat "elites" aanvalt die op de een of andere manier ontsnappen aan de klauwen van de wet, alleen om ze te blijven beschermen te midden van een gezonde dosis politieke partijdigheid.

• george conway
• noam chomsky
• civil war
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump