Nee, Gavin Newsom, Heeft Niet 'Alle Pogingen Om Belastingen Te Verhogen Tegengewerkt'

Terwijl gouverneur van Californië Gavin Newsom (D-Calif.) zijn nationale profiel opbouwt in aanloop naar een presidentiële kandidatuur in 2028, met succes volgens recente peilingen, wordt hij geholpen door een statelijke perscorps dat enkele minder aantrekkelijke aspecten van zijn staat van dienst verdoezelt. Neem de Sacramento Bee, die op 27 augustus berichtte dat "gouverneur Gavin Newsom zich tijdens zijn ambtstermijn heeft verzet tegen alle pogingen om belastingen te verhogen." Die verklaring geeft de voormalige burgemeester van San Francisco en huidige gouverneur van Californië het soort gematigde uitstraling dat hij nodig heeft om een nationaal electoraat aan te spreken. Het enige probleem is dat het niet waar is.

Gouverneur Newsom heeft zich verzet tegen alle wetsvoorstellen voor vermogensbelasting die tijdens zijn ambtstermijn als gouverneur zijn ingediend. Newsom heeft zich echter niet, zoals de Sacramento Bee berichtte, "verzet tegen alle pogingen om belastingen te verhogen tijdens zijn ambtstermijn." In feite was Gavin Newsom een van slechts twee gouverneurs die in 2020 een belastingverhoging doorvoerden.

In de zomer van 2020, tijdens het hoogtepunt van de door de staat opgelegde lockdowns, keurden gouverneur Newsom en Californische wetgevers AB 85 goed, waardoor de belastingen voor bedrijven met 9,2 miljard dollar over drie jaar werden verhoogd door het opschorten van aftrek van netto operationele verliezen en het beperken van belastingkredieten voor bedrijven tot 5 miljoen dollar per jaar. Die belastingverhoging voor Californische werkgevers, die Newsom in juni 2020 ondertekende, werd met terugwerkende kracht ingevoerd vanaf het begin van het jaar.

Naast Gavin Newsom was gouverneur Phil Murphy (D) van New Jersey de andere gouverneur die in 2020 de belastingen voor individuen of bedrijven verhoogde. Gouverneur Murphy en wetgevers uit New Jersey verhoogden de belastingen voor beiden, door in september 2020 wetgeving in te voeren waardoor het hoogste marginale inkomstenbelastingtarief van New Jersey van 10,75% inging bij een jaarinkomen van 1 miljoen dollar in plaats van 5 miljoen dollar.

"Deze zet is onverstandig in normale economische tijden, maar vooral in de huidige crisis," merkte de Tax Foundation destijds op over die belastingverhoging in New Jersey. "Aangezien belastingen op zogenaamde doorstroomondernemingen - S-corporations, partnerschappen en eenmanszaken - worden opgelegd op individueel niveau, zullen veel kleine bedrijven onder het nieuwe systeem geconfronteerd worden met een belastingverhoging."

Op een moment dat Gavin Newsom en Phil Murphy de belastingen verhoogden voor huishoudens en bedrijven die moeite hadden om het hoofd boven water te houden tijdens de door de staat opgelegde lockdowns, keurden de meeste andere gouverneurs belastingverlichting goed. Dat feit zou munitie kunnen leveren voor Newsoms potentiële tegenstanders in 2028, maar velen van hen hebben ook een staat van dienst op het gebied van belastingverhogingen.

Neem gouverneur Wes Moore (D) van Maryland, die minder dan een jaar in functie is maar al miljarden dollars aan inkomstenbelastingverhogingen voor huishoudens en werkgevers heeft ondertekend. De eerste begroting van gouverneur Moore, die hij in mei ondertekende, bracht de staatsbegroting in evenwicht door belastingen te verhogen voor huishoudens met hogere inkomens en kleine bedrijven die aangifte doen onder het individuele belastingstelsel.

Mocht gouverneur Gretchen Whitmer (D) van Michigan het tegen Newsom opnemen in een voorverkiezing, dan zou zij ook niet geneigd kunnen zijn om kritiek te leveren op de belastingverhoging van de gouverneur van Californië in 2020, omdat dit vergelijkbaar zou zijn met het gooien van stenen vanuit een glazen huis. Gouverneur Whitmer heeft immers eenzijdig een door de wetgever aangenomen inkomstenbelastingverlaging ingetrokken die haar voorganger, Rick Snyder, had ondertekend op basis van een controversiële juridische theorie.

"In 2015 voerden toenmalig gouverneur Rick Snyder (R) en wetgevers in Michigan een pakket inkomstenbelastingverlichting in dat tariefverlagingen voor toekomstige jaren plande op basis van inkomstentriggermechanismen," meldde deze auteur eerder. "Nadat een verlaging van de inkomstenbelasting werd geactiveerd voor 2023, beweerden gouverneur Whitmer en haar procureur-generaal dat deze tijdelijk was. Nergens in de aangenomen wet stond echter dat de inkomstenbelasting tijdelijk zou zijn, noch was dat de bedoeling van wetgevers destijds."

In een poging om gematigde geloofsbrieven te tonen die kiezers buiten Californië en zelfs algemene verkiezingskiezers zouden kunnen aanspreken, zou Gavin Newsom kunnen benadrukken dat hij zich heeft verzet tegen elk wetsvoorstel voor vermogensbelasting dat in Sacramento is ingediend. Maar dat zal niet goed afsteken tegen de staat van dienst van gouverneur Andy Beshear (D) van Kentucky, de enige Democratische kanshebber voor 2028 die een verlaging van de staatsinkomstenbelasting heeft ondertekend die door een door de GOP geleide staatslegislatuur is aangenomen.

Bij het ondertekenen van die inkomstenbelastingverlaging in februari zei gouverneur Beshear: "dingen kosten te veel voor onze families," en voegde eraan toe dat de tarieven die door de regering-Trump zijn opgelegd "de prijzen van vrijwel alles zouden verhogen." Terwijl andere Democratische presidentskandidaten voor 2028 zoals Gavin Newsom en Wes Moore ook kritiek hebben geuit op de tarieven van Trump en naar verwachting dat zullen blijven doen, kunnen Republikeinen erop wijzen dat Newsom en Moore ook belastingverhogingen hebben doorgevoerd die de kosten voor werkgevers en consumenten verhogen. De GOP kan een dergelijke weerlegging niet inbrengen tegen gouverneur Beshear. "Als je de lagere inkomstenbelastingtarieven wilt die door Republikeinen zijn aangenomen, maar zonder de bijbehorende tarieven die eenzijdig zijn opgelegd door het Witte Huis van Trump, dan ben ik je man," is een argument dat Andy Beshear, en misschien geen enkele andere Democraat, geloofwaardig kan maken tijdens de campagne.

Ondertussen roept een andere kanshebber voor 2028, gouverneur Josh Shapiro (D) van Pennsylvania, op tot een versnelling van de afbouw van de vennootschapsbelasting die door zijn voorganger is ondertekend. De uitvoerende begroting die gouverneur Shapiro eerder dit jaar voorstelde, riep op tot versnelde vennootschapsbelastingverlichting, "waarbij het huidige belastingtarief elk jaar met 0,75% wordt verlaagd, wat resulteert in een belastingtarief van 4,99% in het belastingjaar 2029."

Het kantoor van gouverneur Shapiro merkt op dat dankzij hun voorstel voor vennootschapsbelastingverlichting, "bedrijven in Pennsylvania in totaal 10,5 miljard dollar aan besparingen zouden realiseren als gevolg van deze belastingverlagingen." Shapiro zou dat initiatief kunnen benadrukken en de manier waarop het contrasteert met Newsoms belastingverhoging van meerdere miljarden dollars voor bedrijven tijdens de pandemie, als bewijs dat de gouverneur van Pennsylvania een meer competitieve kandidaat zou zijn voor de algemene verkiezingen.

Het is nuttig voor Gavin Newsom om een perscorps in het staatsgebouw in Sacramento te hebben dat zijn staat van dienst op het gebied van belastingverhogingen negeert of ontkent. Mocht Newsom echter officieel zijn hoed in de ring gooien voor 2028, dan zal hij waarschijnlijk ontdekken dat zijn tegenstanders in de voorverkiezingen, en zeker zijn tegenstander in de algemene verkiezingen, niet zo nalatig zijn.