Deze $54 miljoen transfer beschaamt Manchester United opnieuw

Het is minder dan een jaar geleden dat de officiële mediakanalen van Manchester United de mogelijkheid bespraken dat hun 21-jarige vleugelspeler een legende zou worden.

In een artikel met de titel 'Fans inspireren Alejandro Garnacho om een United-legende te worden', was de club lyrisch over het potentieel van de jonge Argentijnse aanvaller.

"Alejandro Garnacho gelooft dat hij, met de Manchester United-fans achter hem, kan streven naar het volgen in de voetsporen van enkele van de beroemde vleugelspelers uit het verleden van de club," stond er in het stuk.

"De namen van spelers als George Best, Steve Coppell en Ryan Giggs leven voort in het geheugen van mensen van verschillende generaties, en Garnacho is net zo vastbesloten om hard te blijven werken en zijn spel te ontwikkelen om zijn onbetwiste potentieel waar te maken."

Garnacho, die onlangs de mijlpaal van 100 wedstrijden voor de club had bereikt, was meer dan blij om de liefde in beide richtingen te laten stromen.

Toen hem werd gevraagd naar de idolisering van vleugelspelers door de fans, zei hij: "Het is geweldig om daar deel van uit te maken en ik wil iets soortgelijks doen.

"Ze zijn legendes en hebben geweldige dingen gedaan in hun carrière. Ik wil een legende worden bij deze club en week na week verbeteren, om een belangrijke figuur hier te zijn."

Nadat hij als tiener bij United was gekomen en via de rangen naar het eerste team was doorgestroomd, wilde Garnacho ook graag zijn band met de supporters benadrukken.

"Ja, de waarheid is dat ik me echt verbonden voel met de fans," zei hij.

"Ze steunen ons altijd - of we nu winnen of verliezen. Ik heb veel bewondering voor hoe onze fans zijn.

"Bijvoorbeeld, wanneer we aanvallen of een kans hebben, schreeuwen de fans en moedigen ze ons aan en dat motiveert je om door te gaan en te blijven proberen te scoren. Onze fans zijn geweldig.

"Het vervult me altijd met trots als ik mensen zie met mijn naam op hun shirt, dus ik blijf het beste geven wat ik kan voor de club."

Negen maanden later is er geen mogelijkheid meer dat Garnacho George Best of Ryan Giggs zal evenaren, noch zal hij een speciale band hebben met de fans.

Dat komt omdat de Argentijn voor 54 miljoen dollar aan Chelsea is verkocht.

Deze transfer is opmerkelijk, niet alleen vanwege de woorden die beide partijen zo recent over elkaar uitspraken, maar ook omdat het een enorme ommekeer vertegenwoordigt van de clubleiding.

Aan het begin van de zomer van 2024 beweerden mediaberichten dat Garnacho was geclassificeerd als een van de drie 'onaantastbare' spelers van de club die zelfs niet voor de grootste transfersom van Old Trafford zouden worden weggelokt.

Sindsdien heeft United natuurlijk zijn manager veranderd. Ze huurden Ruben Amorim in en de Portugese coach besloot binnen een kwestie van maanden dat hij vond dat de vleugelspeler moest worden weggedaan.

Zijn vaststelling dat Garnacho niet goed genoeg was, plaatste de bestuurders in de gênante positie dat ze een speler moesten vermarkten die ze eerder als kroonjuweel hadden bestempeld.

Als gevolg daarvan lijkt de 54 miljoen dollar die Chelsea betaalde een beetje laag, maar dit is nauwelijks een verrassing gezien het feit dat United in een zwakke onderhandelingspositie verkeerde.

Het was in mei algemeen bekend dat Amorim de Argentijn had verteld dat hij kon vertrekken en na de Europa League-finale zinspeelde Garnacho daar ook op.

Maar het blijft bizar hoe een man die werd vergeleken met de clublegendes zo snel op de schroothoop werd gegooid.

Misschien waren de Red Devils te snel om de mogelijkheid aan te prijzen dat hij een 'legende' zou worden, of misschien is hij oneerlijk behandeld door Amorim?

Het antwoord zal komen in hoe hij presteert in West-Londen. Hij draagt nu aanzienlijke reputatieschade van de beoordeling van zijn voormalige manager.

Echter, zoals goed gedocumenteerd is door spelers als Scott McTominay, Marcus Rashford en Antony, is het vaak het geval dat spelers gedijen weg van Old Trafford.

Hoewel, zoals voormalig Chelsea-ster Joe Cole opmerkte, hij momenteel een strijd te voeren heeft om in de basisopstelling van Stamford Bridge te komen.

"Hij heeft momenten waarop hij sensationeel en uitstekend lijkt," vertelde hij aan TNT Sports.

"We zien dat Manchester United waarschijnlijk geen geweldige omgeving is voor een jonge speler op dit moment. We hebben spelers zoals McTominay zien vertrekken en gedijen.

"Er zijn niveaus te stijgen voor Garnacho. Ik denk dat het een goede prijs is voor Chelsea.

"Er zijn vraagtekens bij de jongen, ik ken hem niet, maar de ins en outs en de dingen die uit zijn kamp komen en hoe hij ermee is omgegaan dat hij bij Manchester United gepasseerd werd, denk ik dat dat moet verbeteren.

"Als hij zich wil inzetten en de topspeler wil worden die hij kan worden, moet hij naar een goede omgeving komen, wat Chelsea volgens mij is, en van daaruit groeien. Maar er is veel concurrentie voor die vleugelposities."

Garnacho is een ongelooflijk getalenteerde speler die het potentieel heeft om een zeer hoog niveau te bereiken, dus Manchester United zou er zeker van moeten zijn dat hem laten gaan zeker de juiste beslissing is, niet de gril van een te emotionele manager.

Mocht het laatste waar blijken te zijn, dan zal dit worden toegevoegd aan een reeds lange lijst van betreurenswaardige fouten.