Minnesota United verkoopt Oluwaseyi, toont behoefte aan MLS-kalenderwijziging

Uiteindelijk had Minnesota United Sportief Directeur Khaled El-Ahmad geen goede opties toen Villareal achter Loons-stersspits Tani Oluwayesi aanzat.

Hij kon zijn team scheiden van zijn meest productieve aanvaller precies op tijd voor de MLS-eindsprint en de finale van de U.S. Open Cup volgende maand. Of hij kon het risico lopen de 25-jarige Oluwaseyi te vervreemden door hem een zeldzame kans te ontzeggen om rechtstreeks van de MLS naar een van de vijf grote Europese competities te verhuizen, om nog maar te zwijgen van het laten liggen van een clubrecord transfersom van naar verluidt $8,5-$9 miljoen.

Uiteindelijk deed El-Ahmad wat zeker in het langetermijnbelang van Oluwaseyi was, en waarschijnlijk ook van de club, door de Canadese international officieel naar een aantrekkelijke nieuwe kans te sturen in een transfer die vrijdag werd aangekondigd.

En daarmee illustreerde hij ook waarom zoveel clubs - zelfs die met ijskoude winters zoals in Minnesota - steeds meer openstaan voor een potentiële wijziging van de MLS-kalender die meer aanvoelt als een onvermijdelijkheid dan als een vraag.

Dollars Uit Vereisen Dollars In

Met het sluiten van het inkomende transferwindow van de competitie eerder deze maand, verbrak de MLS zijn vorige record voor uitgaven aan nieuwe spelers, waarbij 30 clubs samen ongeveer $336 miljoen uitgaven aan deals tijdens de twee transferperiodes van 2025.

Maar de langetermijnduurzaamheid van zo'n aanpak hangt af van het vermogen van de MLS om ook zijn volume als spelersexporteur te vergroten. En de enige echte manier om dat werk voort te zetten is bereid zijn om te verkopen wanneer de meeste clubs met geld het meeste kopen: het zomerseizoen dat voorafgaat aan het begin van de meeste Europese seizoenen.

Minnesota is lang niet de eerste MLS-club die lijdt onder deze verkeerde afstemming. En met name teams met in-form spitsen zoals Oluwaseyi hebben herhaaldelijk gemerkt dat de voorwaarden van verkopen midden in het seizoen te goed waren om te weigeren.

In 2022 verkocht de New England Revolution spits Adam Buksa aan RC Lens begin juni. Later dat jaar leende New York City FC Valentin Castellanos uit aan Girona voor het begin van hun La Liga-campagne.

Afgelopen zomer verkocht Philadelphia Union Julian Carranza aan Feyenoord slechts uren voordat de kalender naar juli draaide. Niet lang daarna verkocht Real Salt Lake Andres Gomez aan Stade Rennais.

Alle vier deze clubs deden oprechte pogingen om te herladen voordat het jaar eindigde. Alleen NYCFC 2022 won een playoff-wedstrijd. Noch New England 2022, noch Philadelphia 2024 bereikte de postseason.

De Storm Doorstaan

Minnesota's verkoop komt nog later, wat betekent dat de Loons geen inkomende transfers meer kunnen doen en alleen spelers kunnen toevoegen via het aantrekken van transfervrije spelers. Dat gezegd hebbende, was de club duidelijk aan het plannen voor deze eventualiteit toen ze aanvallers Mamadou Diengo van Hartford Athletic en Kenyel Michel van LD Alajuelense toevoegden.

Ze waren ook een van de weinige MLS-teams met twee productieve centrumspitsen, en Kelvin Yeboah zal nu misschien meer kansen krijgen om zijn oogst van negen doelpunten en twee assists uit te breiden. Maar er zal onvermijdelijk een negatieve invloed zijn op de prestaties van de Loons voor de rest van het seizoen met het vertrek van Oluwaseyi.

Het omschakelen van het speelschema zal met uitdagingen komen. Spelen tijdens het koudste deel van de winter in Minnesota is niet alleen af te raden, het is min of meer onmogelijk, zoals een beruchte WK-kwalificatiewedstrijd tussen de Verenigde Staten en Honduras begin februari 2022 bewees.

Maar de combinatie van een winterstop, enkele aanvullende schema-onevenwichtigheden om de koudste markten van de competitie te helpen, en misschien zelfs het verschuiven van de Leagues Cup op de jaarlijkse kalender zou deze uitdagingen oplosbaar moeten maken.

In ruil daarvoor zouden clubs zoals de Loons van dit jaar of RSL van vorig jaar niet zo vaak het vooruitzicht hoeven te hebben om hun seizoen te ondermijnen voor een clubrecord uitbetaling. In plaats daarvan zouden ze veel van die zaken aan het begin van hun eigen campagne kunnen doen, waardoor sportief directeurs, managers en zelfs fans veel meer tijd krijgen om zich aan te passen aan de nieuwe realiteit van hun team.

Als de MLS serieus is over het worden van een competitie die kan wedijveren met enkele van 's werelds beroemdste, dan moet die verandering zo snel als redelijkerwijs mogelijk is komen.