Gilas lijdt eerste nederlaag in WK-kwalificatie terwijl comeback tekortschiet tegen Nieuw-Zeeland

MANILA, Filipijnen – Gilas Pilipinas behaalde een doorbraakoverwinning de laatste keer dat het Nieuw-Zeeland als gastheer ontving. Een herhaling van een thuisoverwinning was echter niet weggelegd.

De Filipijnen zagen hun comeback in het vierde kwart tekort schieten tegen de bezoekende Tall Blacks, 69-66, in de eerste wedstrijd van hun twee thuiswedstrijden in het tweede window van de FIBA World Cup Aziatische Kwalificaties in de Mall of Asia Arena op donderdag 26 februari.

Dwight Ramos eindigde met 16 punten, 8 rebounds en 2 steals, en scoorde cruciale baskets in een late inhaalrace waarbij de Nationals tot binnen één bezit kwamen nadat ze met maar liefst 10 punten achter stonden in de laatste periode, om vervolgens te zien dat Nieuw-Zeeland stand hield. 

Vanuit een 53-63 achterstand vochten de Filipijnen zich terug en verminderden hun achterstand tot 64-66 met een driepunter van Ramos met nog minder dan een minuut te spelen.

Maar Nieuw-Zeeland ontsnapte dankzij een basket van Yanni Wetzel en een vrije worp van Reuben Te Rangi terwijl de tijd verstreek voor de thuisploeg, waarbij Ramos een wanhopige worp vanaf het middenveld miste.

De Filipijnen misten de gebruikelijke productie van genaturaliseerde ster Justin Brownlee enorm, die geen antwoord vond op de verstikkende verdediging en dubbele dekking van de Tall Blacks. 

Met een gemiddelde van 21,0 punten in de twee wedstrijden van de Filipijnen tegen Guam in het openingswindow, eindigde Brownlee met slechts 4 punten op een schamel 2-op-9 percentage. 

CJ Perez ondersteunde Ramos met 15 punten, 3 rebounds en 3 assists. 

Het verlies betekende de derde opeenvolgende nederlaag van de Filipijnen tegen Nieuw-Zeeland nadat de Filipijnen de Tall Blacks voor het eerst versloegen in FIBA-competitie met een 93-89 overwinning in de FIBA Asia Cup Kwalificaties in 2022.

Met een stand van 2-1 in Groep A hoopt Gilas Pilipinas terug te slaan tegen het ongeslagen Australië op zondag 1 maart, in dezelfde locatie. – Rappler.com