DEN HAAG, Nederland – Toen het verdedigingsteam van voormalig president Rodrigo Duterte op donderdag 26 februari de beschuldigingen van zijn verantwoordelijkheid voor de wijdverspreide en systematische moorden in zijn oorlog tegen drugs weerlegde, zeiden overlevende families en hun supporters dat de verdediging hun verliezen bagatelliseerde.

"Nakikita po namin na talagang minaliit po ang aming pagkatao. Kumbaga, parang ni-walang halaga ang aming mga mahal sa buhay. Sinasabi na numero lang. Parang hindi binigyan ng halaga 'yung aming paghihirap, 'yung aming pagdurusa," zei Llore Pasco, moeder van twee mannen die werden gedood in Duterte's drugsoorlog, nadat de hoorzitting op donderdag was afgesloten.

(We zagen onze menselijkheid worden gebagatelliseerd, alsof onze geliefden niets betekenden – slechts nummers, en ons lijden betekenisloos.)

Duterte's hoofdraadsman, Nicholas Kaufman, had het woord gedurende de gehele Dag 3 van de hoorzitting ter bevestiging van de aanklachten.

Onder Kaufmans argumenten was dat Duterte's beleid niet gericht was op de grotere burgerbevolking, maar eerder op een "gedefinieerde subgroep."

"Doon nasaktan nga ang mga kaanak ng biktima eh, kasi parang na-minimize mo 'yung pagkamatay ng kanilang kaanak. Sabihin mo, 'kaunti lang naman 'yun ah. Ilang percent lang naman 'yun ah,'" zei Neri Colmenares, mensenrechtenadvocaat en voormalig Bayan Muna-vertegenwoordiger.

(Dat is waar de families van de slachtoffers zich gekwetst voelden, omdat het was alsof je de dood van hun familieleden bagatelliseerde. Het was alsof je zei: "Het waren er niet zo veel. Het was maar een klein percentage.)

Sheerah Escudero, die haar broer Ephraim verloor in de drugsoorlog, zei dat de argumenten van de verdediging niets veranderen aan het feit dat veel mensen stierven tijdens Duterte's drugsoorlog.

"We hebben maar één doel, namelijk niets anders dan de waarheid, en alles wat de verdediging heeft gepresenteerd zal onze roep om gerechtigheid niet beïnvloeden," zei ze.

Kaufman zei in een afzonderlijk interview dat hij het lijden van de slachtoffers niet bagatelliseerde, maar dat hij een taak te vervullen had.

'Een briljante prestatie'

Duterte's voormalige juridisch adviseur van de president, Salvador Panelo, was van mening dat de verdediging de beschuldigingen van het openbaar ministerie "verbrijzelde", een mening die werd gedeeld door de supporters van de ex-president.

Video afspelen

"Ik denk dat advocaat Kaufman echt een briljante prestatie heeft geleverd. Hij slaagde erin alle beschuldigingen met betrekking tot de presentatie van het openbaar ministerie te weerleggen," zei Alvin Sarzate, een pro-Duterte vlogger die de procedure volgde tijdens de livestream.

Sarzate zei dat de verdediging aantoonde dat de argumenten van het openbaar ministerie "herhaalde, verspreide beschuldigingen" waren van critici. Maar hoewel hij hoopvol is dat de zaak niet naar een proces zal gaan, is hij sceptisch over de kansen dat het ICC de kant van de verdediging kiest.

"Als ze echt gaan belichamen... dat ze [in] Den Haag zijn, het centrum van internationale rechtvaardigheid, [en] ze verankeren alles met betrekking tot beraadslaging in de wet, dan zouden ze het meteen moeten afwijzen. Maar als dit wordt onthuld als een van de politiek gemotiveerde aanvallen op de Dutertes met gebruikmaking van het Internationaal Strafhof, dan zal het hoogstwaarschijnlijk naar een proces gaan," zei hij.

Malcolm Conlan, een Britse supporter van Duterte, twijfelt ook of het ICC de verdediging zal steunen, aangezien "de meeste" verzoeken van de verdediging zijn afgewezen. Onder de afgewezen verzoeken waren die voor Duterte's voorlopige vrijlating en de diskwalificatie van externe vertegenwoordigers voor slachtoffers.

Conlan erkende ook dat er doden vielen tijdens de drugsoorlog, maar voegde eraan toe dat hij vond dat de woorden van de voormalige president verkeerd te letterlijk werden genomen.

"Ik ben het volledig eens met wat ik vandaag van advocaat Kaufman heb gehoord, dat er veel retoriek in zijn (Duterte's) toespraken zit, hyperbool, weet je, wanneer hij praat over mensen in de rivier gooien om door de vissen te worden opgegeten, bedoelt hij dat niet letterlijk," vertelde hij aan Rappler.

"Ik geloof helaas dat sommige mensen het recht in eigen hand hebben genomen en als gevolg daarvan zijn er ongelukkige sterfgevallen geweest. Maar nogmaals, hij is nu voor een internationale rechtbank gebracht... zonder Filipijnse jurisdictie, en dat is iets dat me zorgen baart," voegde hij eraan toe.

Advocaten reageren

Ondanks het vertrouwen van de Duterte-groep dat de verdediging een goede zaak heeft gepresenteerd, was Colmenares van mening dat de rechtbank de kant zal kiezen van het argument dat de moorden wijdverspreid en gepland waren, met Duterte als commandant.

"Tingin ko, hindi makukumbinsi ang korte na yung mga nangyari pala na patayan na libo-libo sa Pilipinas dahil masama lang ang gising ng mga pulis sa araw na 'yun," zei hij.

(Ik geloof dat de rechtbank niet overtuigd zal worden dat de duizenden moorden die in de Filippijnen plaatsvonden gebeurden omdat de politie die dagen met het verkeerde been uit bed stapte)

"Nee, het was een bevel. Er was een patroon. Er was een publieke vilificatie van de doelwitten," voegde hij eraan toe.

Het openbaar ministerie, gemeenschappelijke juridische vertegenwoordigers van slachtoffers en de verdediging zullen op vrijdag 27 februari hun slotverklaringen afleggen, het laatste deel van de vierdaagse hoorzitting ter bevestiging van de aanklachten. De Pre-Trial Chamber wordt verwacht binnen 60 dagen met een beslissing te komen om door te gaan naar een proces. – Rappler.com