Met nieuw contract heeft Red Sox' Aroldis Chapman geen plannen om te vertragen

Aroldis Chapman werd in april gevraagd hoe lang hij zijn spelerscarrière nog wilde voortzetten.

"Zolang ik nog mensen uit kan krijgen," zei de closer van de Boston Red Sox met een glimlach.

Chapman is 37 jaar oud en in de eindfase van zijn 16e seizoen in de major league. Toch krijgt hij nog steeds slagmensen uit met een hoog percentage in een team dat meedoet om de prijzen.

Pensioen staat niet in de nabije toekomst van Chapman. De Red Sox verzekerden dat door de vuurballende linkshandige werper zondag een eenjarig contract van $13,3 miljoen te laten tekenen dat doorloopt tot het volgende seizoen en een optie bevat tot 2027.

De Red Sox maakten de aankondiging enkele momenten nadat Chapman de 5-2 overwinning van de Red Sox op de Pittsburgh Pirates in Fenway Park in Boston had afgesloten voor zijn 27e save in 29 kansen dit seizoen.

"Ik denk dat deze man geweldig voor ons is geweest, en niet alleen op het veld," zei Red Sox manager Alex Cora. "Wat hij op het veld heeft gedaan is verbazingwekkend."

Aroldis Chapman Is Dominant Geweest

Chapmans ERA is slechts 1.02 in 58 wedstrijden met 76 strikeouts in 53 innings. Hij heeft slechts 21 hits en 14 walks toegestaan.

Verbazingwekkend genoeg heeft Chapman geen hit toegestaan aan de laatste 44 slagmensen die hij heeft geconfronteerd, een reeks die 15 wedstrijden omspant en de langste is in de geschiedenis van de Red Sox.

De Red Sox heeft een voorsprong van 2,5 wedstrijd op de Seattle Mariners voor de tweede American League wild card. Boston staat derde in de AL East, 3,5 wedstrijden achter de divisie-leidende Toronto Blue Jays.

Chapman leek in de neergaande fase van zijn carrière te zijn bij aanvang van dit seizoen. Zijn ERA's voor de voorgaande drie jaar waren 4.46, 3.09 en 3.72, en hij had in die periode slechts 29 saves.

De Red Sox dachten echter dat Chapman nog steeds een elite late-inning reliever kon zijn en tekenden hem afgelopen winter voor een eenjarig contract van $10,75 miljoen. Chapman heeft het zelfs beter gedaan dan Chief Baseball Officer Craig Breslow en Cora hadden verwacht.

"De snelheid is voor mij oogverblindend," zei Cora over Chapmans gemiddelde snelheid van 99,5 mph op zijn sinker en 98,4 op zijn four-seam fastball. "Het gooien van strikes is het hoogtepunt van het seizoen voor hem geweest. Krijg hem gewoon in de strike zone, en goede dingen zullen gebeuren, en hij geeft niet te veel vrije loops. Hij slaat veel mensen uit, en zijn materiaal is natuurlijk geweldig."

Aroldis Chapman Traint Twee Keer Per Dag

Chapman is trots op het behouden van zijn topconditie. Die toewijding stelt hem in staat om hard te blijven gooien en heeft een carrière-renaissance teweeggebracht.

Die werkethiek heeft indruk gemaakt op Cora.

"Je werkt en het spel zal je belonen," zei Cora. "Dat is het. Het is zo simpel als dat. Die man staat 's ochtends op, gaat naar de sportschool, komt terug, rust wat uit, en gaat dan terug naar de sportschool als hij bij het stadion komt. Als hij hier komt, tilt hij gewichten en rent hij rondjes. Hij is een geweldige teamgenoot, en het is goed om hem te hebben voor onze kinderen, onze Latijnse spelers, voor iedereen."

Aroldis Chapman Mikt op 400 Saves

Chapmans salaris voor het volgende seizoen zal $13 miljoen zijn. Als hij in 2026 minstens 40 innings gooit, zal dit een optie activeren die hem het daaropvolgende seizoen opnieuw $13 miljoen oplevert. Chapman zou een afkoopsom van $300.000 ontvangen als hij de innings-drempel niet haalt.

Chapman heeft 362 carrière-saves, en zijn 1.322 strikeouts zijn het meeste in de MLB-geschiedenis door een linkshandige relief pitcher. Chapman streeft ernaar de 400-save-grens te bereiken voordat hij aan pensioen denkt.

"Ik kan niet zeggen dat ik me voel of dat ik hetzelfde ben als toen ik een rookie was, want op dat moment gooide ik alleen maar fastballs langs mensen," zei Aroldis Chapman, die in 2010 zijn debuut maakte in de majors bij de Cincinnati Reds. "Ik denk dat ik nu een betere pitcher ben. Ik ben een completere pitcher omdat ik andere ballen in de strike zone kan gooien en beter kan pitchen. Het is een vreugdevolle carrière geweest, en ik zou graag doorgaan."