St. George Spirits heeft een whiskey gemaakt voor Sierra Nevada bierliefhebbers

Whiskey is een gedistilleerde drank gemaakt van graan, dus in feite is whiskey gedistilleerd bier. De meeste whiskeydistilleerders maken een bier speciaal voor distillatie dat weinig lijkt op het koude, verfrissende drankje dat miljoenen mensen dagelijks genieten—bier gemaakt voor whiskey is alleen in naam bier. Maar het is logisch dat goed bier goede whiskey zou maken. En hoewel sommige moderne whiskymakers een ambachtelijke-bierbrouwers-benadering hanteren bij het maken van whiskey, heeft misschien niemand het concept meer verkend dan St. George Spirits.

Een nieuwe, limited-edition whiskey die wordt uitgebracht door St. George in samenwerking met Sierra Nevada Brewing ondersteunt die bewering.

De Geest Van Alameda

St. George Spirits werd 43 jaar geleden opgericht in Alameda, Californië. "We waren de eerste ambachtelijke distilleerderij in het land," beweerde Lance Winters, meesterdistilleerder, tijdens een video-interview. St. George begon meer dan vier decennia geleden met de focus op eau de vie, maar zelfs hun whiskeyprogramma is nu 30 jaar oud.

"Toen we met ons whiskeyprogramma begonnen, konden we geen brouwapparatuur betalen," zei Winters, die brouwer was voordat hij bij St. George kwam. "Dus namen we contact op met Sierra Nevada, die ermee instemde om wash voor ons te maken." St. George en Sierra Nevada waren beide pioniers in ambachtelijke dranken en hun samenwerkingsrelatie is nu tientallen jaren oud.

Naast eau de vie en whiskey maakt St. George Spirits gins, vodka's, brandies, likeuren en nichegedistilleerde dranken zoals shochu en absint. Hun dranken zijn verkrijgbaar in meer dan 40 staten en in ongeveer een dozijn geselecteerde internationale markten.

Hoe Sierra Nevada Een Bedrijf Brouwde

Sierra Nevada Brewing, opgericht in Chico, Californië en met een tweede brouwerij in Mills River, North Carolina, is een van de meest bewonderde ambachtelijke bierbrouwerijen. Bijna 45 jaar geleden opgericht, is Sierra Nevada uitgegroeid tot het op twee na grootste ambachtelijke brouwbedrijf in Amerika, grotendeels dankzij de iconische 5,6% ABV Pale Ale en de categoriebepalende 6,7% ABV hazy IPA, Hazy Little Thing, die een hele lijn van hazy bieren onder het merk "Little Thing" heeft voortgebracht.

Terwijl Sierra Nevada Brewing geniet van nationale en internationale distributie van zijn bestverkopende bieren, heeft het ook een cultvolging voor zijn seizoens- en zeldzame bieren, waaronder Ruthless Rye IPA, een 6,6% ABV zwaar gehopt bier gemaakt met bijna gelijke delen rogge naast de gebruikelijke gerst.

Ruthless Rye IPA is een favoriet bij fans sinds de eerste release in 2012, waarbij de kruidigheid van de roggekorrel de hop die de West Coast IPA definieert, complimenteert, versterkt en versterkt, waaronder Chinook, Citra, Ekuanot, Nugget.

Een Unieke Whiskey

St. George Spirits distilleerde een batch Sierra Nevada Ruthless Rye IPA in 2012 en nog een batch in 2016, waarbij de drank werd opgeslagen in eikenhouten vaten zoals vereist is voor het maken van whiskey.

"We waren altijd een beetje verliefd op dit bier," zei St. George hoofddistilleerder en blender Dave Smith in een video-interview. "We grepen de kans om dat bier vast te leggen en het echt te focussen door distillatie."

Hoewel een deel van die gedistilleerde Ruthless Rye IPA werd gebruikt in een whiskey die in 2021 door St. George werd uitgebracht, bevatte die release een deel St. George Single Malt Whiskey (waarvan de wash werd gemaakt bij Sierra Nevada Brewing). De huidige release van St. George Ruthless is bijna volledig gedistilleerde Ruthless Rye IPA, een blend van de distillaties uit 2012 en 2016, gerijpt in een combinatie van nieuwe Amerikaanse eikenhouten vaten en gebruikte eikenhouten vaten. Een zeer kleine hoeveelheid van die originele St. George whiskey werd opgenomen in de huidige blend, als eerbetoon aan het langdurige partnerschap tussen de Californische makers, dus Ruthless is technisch gezien niet volledig gedistilleerde Ruthless Rye IPA, maar de hoeveelheid die geen Ruthless Rye IPA is, is de minimis.

"Als whiskey begint het met prachtige hopnoten," zegt Winters, die de binnenkort te verschijnen Ruthless beschrijft. "Grote bloemigheid. Intense tropische vruchten. Mooi moutig. Kruidigheid van de rogge, versterkt door vatrijping."

En wat vindt Sierra Nevada ervan? Ken Grossman, die Sierra Nevada Brewing oprichtte en St. George vertrouwde om zijn bier in whiskeyvorm te eren, zegt dat hij de whiskey uit vaten heeft geproefd gedurende de jaren van rijping. "Ik kan zeggen dat het mijn bier is. Sommige van de originele smaken van het bier komen door," zei hij in een video-interview. "Ruthless Rye IPA heeft een hoog percentage rogge—niet helemaal 50%—en die kruidigheid, en hoe het in balans is met de hop, smaakt echt geweldig in de whiskey."

"Onze erfenis is eau de vie. Het doel van eau de vie is om de ingrediënten te tonen die gebruikt zijn om het te maken," zei Smith. "Ruthless is een soort eau de vie van gerst, rogge en hop. Je kunt de elementen van het bier proeven in de whiskey."

Het Evenement

Er zijn slechts 750 flessen Ruthless beschikbaar voor verkoop—het resultaat van het distilleren van ongeveer 1.200 gallons Ruthless Rye IPA—en ze zijn alleen verkrijgbaar bij de distilleerderij voor $85 per fles. Gezien het feit dat de whiskey is gemaakt van afgewerkt bier en meer dan acht jaar rijping heeft genoten—met een deel dat meer dan 11 jaar rijping heeft genoten—is die prijs een koopje, des te meer omdat 50% van alle verkopen van Ruthless-flessen gelijkelijk wordt verdeeld tussen twee goede doelen: de Alameda Food Bank en het Community Action Agency van Butte County.

Op 13 september 2025 organiseert St. George Spirits een release-feest en proeverij. Voor $100 kunnen tickethouders St. George Ruthless, Sierra Nevada Ruthless Rye IPA en andere whiskeys van St. George proeven. De ticketprijs is inclusief één fles Ruthless, met extra flessen Ruthless beschikbaar voor $85 per stuk. Tickets voor het evenement en de voorverkoop van flessen zijn beschikbaar op de website van de distilleerderij.

"In de bijna 30 jaar dat ik het genoegen heb gehad om met Ken en het team van Sierra Nevada te werken, zijn mijn respect en bewondering alleen maar gegroeid," zei Winters. "Deze release van Ruthless, net als alles wat we door de jaren heen samen hebben gedaan, drinkt als een viering van die relatie."

"Dit is een van mijn favoriete dingen die ik ooit heb geproduceerd," zei Smith.