Clayton Kershaw Draait De Klok Terug Door 5 Wedstrijden Te Winnen In Augustus

Vorige maand deed Clayton Kershaw iets wat hij slechts zeven keer eerder heeft gedaan, en wat hij niet meer heeft gedaan sinds de eerste maand van het seizoen 2023. Verdorie, het is iets wat hij slechts één keer heeft gedaan sinds eind 2017. Kershaw won vijf wedstrijden in een kalendermaand. Wat opmerkelijk is, is zowel zijn leeftijd als de manier waarop hij dit heeft gedaan.

Kershaw won voor het eerst vijf wedstrijden in een maand in augustus 2011 - een lange 14 jaar geleden. Om dit in perspectief te plaatsen, de gemiddelde lengte van de carrière van een Major League Baseball-werper is minder dan 11 jaar. In 2011 gooide Kershaw 46.1 innings, had bijna een 4/1 strikeout-walk ratio, en pitchte naar een 1.55 ERA.

De grote linkshandige deed het opnieuw - twee keer - in 2014. Dat jaar was een topper voor hem, aangezien hij zowel de Cy Young Award als de MVP won. In juni ging hij 6-0 - een record, zelfs voor hem - gooide 44 innings en strikeout 61 terwijl hij slechts vier keer vier wijd gooide. Hij had een 0.82 ERA over de maand. Maar hij was nog niet klaar. In september ging hij 5-0, met een 1.95 ERA.

Terzijde, laten we even afstappen van alleen kalendermaanden en kijken naar deze reeks in 2014 van 2 juni tot het einde van het jaar: 18-1; 163 innings gegooid; 123 hits, 25 verdiende runs toegestaan; 193 strikeouts tegen 24 walks; 1.38 ERA (1.80 FIP); en een 69% strike percentage over bijna 2.200 worpen.

Of deze van mei tot september 2017: 12-0; 106 innings gegooid; 70 hits; 20 verdiende runs toegestaan; 131 strikeouts tegen 21 walks; 1.70 ERA; en een 68% strike percentage over meer dan 1.000 worpen.

Oké, terug naar specifieke maanden. In september 2015 ging hij 5-1 met een 1.84 ERA.

Hij pakte het direct weer op in mei 2016, ging 5-0, gaf in totaal vijf runs weg, strikeout 65 tegen TWEE walks in 49.2 innings.

Juni 2017 was enigszins alledaags volgens zijn standaarden: 5-0; 40.1 innings; 11 runs toegestaan op zeven homeruns; een 5.7 strikeout-walk ratio, en een 2.23 ERA.

Hij nam een pauze van bijna zes jaar om blessures, leeftijd en een wereldwijde pandemie te doorstaan, en ging toen 5-1 in april 2023, met een 1.89 ERA.

We weten allemaal dat Kershaw de verwoestingen van de leeftijd niet heeft ontweken. Hij miste de World Series van vorig jaar met twee blessures aan het onderlichaam die beide een operatie in het tussenseizoen vereisten. Tussen strikeout nummer 2.000 en 3.000 maakte hij niet minder dan tien trips naar de IL. Zijn werkbelasting is veranderd. Zijn pitchingstijl is veranderd. Zijn benadering van het spel is veranderd. En toch blijft hij elke vijfde dag de bal nemen en manieren bedenken om slagmensen uit te schakelen.

In de eerste zeven gevallen waarin Kershaw vijf wedstrijden in een maand won, gooide hij gemiddeld 603 worpen. Toen hij de prestatie in augustus voltooide, deed hij het met slechts 395 worpen. Volgens OptaSTATS:

Maar hoe meer dingen veranderen, hoe meer ze hetzelfde blijven. Van die 395 worpen in augustus was bijna 66% strikes. En hoewel dat het laagste percentage strikes is in de acht verschillende maanden waarin hij minstens vijf wedstrijden heeft gewonnen, leeft de man regelmatig tussen 67-71% (het MLB-gemiddelde is 64%). De man bestookt simpelweg de zone.

Maar hoe meer dingen veranderen, hoe meer ze veranderen. Dit is Kershaw's 18^e seizoen in de grote competitie. Hij heeft de competitie drie keer aangevoerd in strikeouts, en strikeout 301 slagmensen in 2015. Vóór augustus was het laagste aantal K's dat hij verzamelde in een maand met vijf overwinningen 39 (in 2011). Zoals hierboven vermeld, strikeout hij 65 in mei 2016. Maar dit jaar verzamelde hij in totaal 19 - het laagste aantal met meer dan een factor twee. En toch slaagde hij erin om die wedstrijden te winnen met een 1.88 ERA - zijn beste sinds die wonderbaarlijke mei negen jaar geleden.

In juli werd Kershaw het 20^e lid van de 3.000 strikeout club. Hij deed het op een avond waarop hij moeite had om slechts drie White Sox-slagmensen te strikeout. En toch slaagde hij erin om zes innings te pitchen, gaf slechts één slagman vier wijd, en bracht zijn team in een positie om te winnen, wat alles is waar hij ooit echt om heeft gegeven.

Kershaw is terughoudend geweest over de vraag of dit zijn laatste seizoen zal zijn. Velen hebben gespeculeerd dat het zo zal zijn, maar we hebben dat eerder gehoord. Hij houdt ongetwijfeld van zijn teamgenoten, hij houdt duidelijk van de Dodgers, en hij houdt voelbaar van competitie. En wanneer je nog steeds vijf wedstrijden in een enkele maand kunt winnen op de leeftijd van 37 (terwijl Justin Verlander er slechts drie heeft kunnen winnen in het hele seizoen), is het misschien niet zo gemakkelijk om afscheid te nemen. Maar wat volgend jaar ook brengt, we moeten allemaal onze tijd koesteren met een van de grootste linkshandige pitchers die ooit op de heuvel heeft gestaan.