Gilas Pilipinas met 27 punten verslagen tijdens eerste bezoek Australië sinds vechtpartij in 2018

MANILA, Filipijnen – Er is veel veranderd sinds de laatste keer dat Gilas Pilipinas gastheer was voor Australië — een ontmoeting die in 2018 uitliep op hun beruchte vechtpartij.

Maar als er één ding is gebleven, dan is het wel de overheersing van de Boomers op de Filipijnen.

De Filipijnen verloren beide thuiswedstrijden in het tweede window van de FIBA World Cup Asian Qualifiers na een 93-66 nederlaag tegen het bezoekende Australië in de Mall of Asia Arena op zondag 1 maart. 

Beperkt tot slechts 4 punten bij een nipte 69-66 nederlaag tegen Nieuw-Zeeland drie dagen eerder, vond Justin Brownlee eindelijk zijn vorm en scoorde 20 punten, samen met 8 rebounds en 7 assists, maar de machtige Boomers — 6e op de wereldranglijst —  bleken coherenter en simpelweg getalenteerder.

De Nationals bleven tot de rust op slagafstand, 33-38, voordat Australië de wedstrijd wijd openblies met een 23-11 run, aangedreven door guard Elijah Pepper, om een dominante 61-44 voorsprong op te bouwen. 

Pepper wees de weg voor de Boomers, die in Groep A verbeterden naar 4-0, met 28 punten, 7 rebounds en 2 steals, terwijl Tanner Krebs en voormalig NBA-speler Mitch Creek respectievelijk 18 en 13 punten toevoegden.

Quentin Millora-Brown droeg 11 punten en 5 rebounds bij voor de Filipijnen, die terugvielen naar 2-2. 

De wedstrijd markeerde de eerste keer dat Gilas Pilipinas gastheer was voor Australië sinds hun Asian Qualifiers duel in de Philippine Arena in Bulacan in 2018 dat escaleerde tot een van de lelijkste vechtpartijen in de basketbalgeschiedenis. 

In totaal werden 13 spelers — 10 uit de Filipijnen en drie uit Australië — geschorst door FIBA, die ook de Samahang Basketbol ng Pilipinas en Basketball Australia zware boetes oplegde die in totaal bijna 20 miljoen peso bedroegen. 

Alleen June Mar Fajardo van de Filipijnen en Nick Kay van Australië zijn nog bij hun respectieve nationale teams sinds die wedstrijd. – Rappler.com