Deze bizarre dreiging van Trump's handlanger klinkt alsof het van een dronken kerel op een barkruk komt

Op vrijdag heeft Trump een Amerikaanse AI-ontwikkelaar, Anthropic, verboden om nog zaken te doen met de federale overheid, en heeft hij alle contractanten verboden om zaken te doen met Anthropic — een extreme straf die doorgaans is voorbehouden aan vijandige landen.

Anthropic's misdaad? Weigering om het ministerie van Defensie zijn AI-systeem, Claude, te laten gebruiken voor het bespioneren van Amerikaanse burgers of in autonome wapensystemen die mensen verwijderen uit beslissingen om te doden.

Minister van Defensie Pete Hegseth — de man die aanvalsplannen in een groepsapp stuurde naar een journalist, een astronaut wilde straffen voor het vermelden van de wet, en vervolgens feestballonnen neerschoot met krachtige lasers ondanks waarschuwingen van de FAA dat de lasers piloten konden verblinden terwijl ze in de lucht waren met passagiers — eiste dat Anthropic hem zijn AI-systeem liet gebruiken zonder contractuele beperkingen. Toen Anthropic nee zei, zette Trump hen op de zwarte lijst.

Het is moeilijk te zeggen wat weerzinwekkender is — dat de Trump-regering tools voor massaal publiek toezicht bouwt zoals die van China, of dat een ongedisciplineerde droge dronkaard zoals Hegseth toegang heeft tot dodelijke speeltjes.

China bijhouden ... op de slechtst mogelijke manier

Trump heeft gezegd dat hij China wil bijhouden door "mondiale technologische dominantie" en het "wijdverbreide gebruik van AI." China's autoritaire regering gebruikt een van de meest geavanceerde openbare bewakingssystemen ter wereld, waarbij uitgebreide gezichtsherkenning, biometrische gegevens en persoonlijke profielen van particuliere burgers tegen hun wil worden verzameld.

China verzamelt deze gegevens van gezichten, gesprekken, berichten op sociale media, telefoons en andere apparaten van burgers terwijl mensen bij zebrapadden staan, in de bus zitten en naar de winkel gaan, en voert de gegevens vervolgens in een AI-database die wordt gebruikt voor onderdrukking: voor wetshandhaving, "het monitoren van sociaal gedrag" en het controleren van toegang tot diensten.

China's systeem lijkt op wat Trump-oligarch-ondersteunende Peter Thiel's Palantir aan het bouwen is, namelijk een hoogwaardig gegevensintegratieplatform dat Amerikaanse wetshandhaving, ICE, de IRS, DHS, DOJ, het leger, en elke andere malafide instantie die Trump wil bewapenen, in staat zal stellen om gezichtsherkenning, kentekenplaatlezers en andere biometrische gegevens te verzamelen voor massabewaking.

Arme Pete, niemand gelooft hem

Er waren clausules in Anthropic's contract met het ministerie van Defensie die voorkwamen dat Claude zou worden gebruikt voor massabewaking van Amerikanen of autonome wapensystemen. Hoewel Anthropic Claude had geïntegreerd in sommige geclassificeerde militaire netwerken, verbood dat contract van $200 miljoen uitdrukkelijk het gebruik ervan voor massabewaking van Amerikanen evenals autonome wapensystemen, "killer robots" die doelen kunnen identificeren, selecteren en doden zonder een mens in het besluitvormingsproces.

Dit waren de contractuele beperkingen waarvan Hegseth's ministerie van Defensie eiste dat ze verwijderd werden. Maar Anthropic wilde daar niet aan.

Net voordat Trump hen op de zwarte lijst zette, zei Anthropic's CEO, Dario Amodei dat het bedrijf niet "met goed geweten" kon instemmen met het verzoek van het Pentagon. Amodei heeft zijn bezorgdheid geuit dat Claude zou kunnen worden gebruikt voor massabewaking door automatisch "verspreide, individueel onschuldige gegevens samen te stellen tot een volledig beeld van iemands leven," wat precies lijkt te zijn wat Trump probeert te doen.

In een reeks boze berichten op sociale media beschuldigde onderminister van Defensie Emil Michael Anthropic van "liegen" over het gebruik van Claude voor massabewaking omdat het ministerie van Defensie "geen massabewaking doet omdat dat al illegaal is."

Blijkbaar doet het ministerie van Defensie wel aan comedy, want de suggestie dat dit regime de wet zal volgen is een grap.

Vergeet de honderden gerechtelijke bevelen die Trump al heeft geschonden. Hoeveel mensen zijn vermoord voor de kust van Venezuela zonder enige juridische rechtvaardiging? Beweren zonder bewijs dat we in een "gewapend conflict" zijn met "narco-terroristen" is geen juridische rechtvaardiging; het is de "eerst schieten, nooit vragen stellen" strategie van een dictator om de wet te overtreden.

Wat kan de AI doen?

De meeste Amerikanen zijn zich niet bewust van hoe het opkomende AI-landschap hun leven zou kunnen veranderen, en niet ten goede. Omdat ik geen AI-expert ben, heb ik Google AI gevraagd om uit te leggen in eenvoudige bewoordingen hoe Anthropic's Claude, als het aan Hegseth's commando wordt overgelaten, zou kunnen worden gebruikt om Amerikanen te bespioneren. Zo beschreef AI Claude's functionele capaciteit, woordelijk:

• Massale gegevenssynthese (het sorteren van enorme hoeveelheden informatie): Stel je een supersnelle robot voor die miljarden tekstberichten, e-mails en internetberichten tegelijk leest. Hij zoekt naar "stemmingen" (zoals wie boos of ongelukkig is) en maakt een kaart van waar die mensen wonen.
• Inlichtingendossiers (digitale geheime bestanden): Het gebruik van slimme computerprogramma's om direct duizenden pagina's documenten over één persoon te lezen. Het gedraagt zich als een digitale detective die een geheim dossier samenstelt over iemands hele leven.
• Geautomatiseerde tracking (digitale voetafdrukken): Kijken waar mensen naartoe rijden, welke websites ze bezoeken en met wie ze praten. Dit combineert gegevens om een kaart te tekenen van waar iemand naartoe gaat, zoals camera's op straten die auto's volgen.
• Ondersteuning voor wetshandhaving (politietechnische hulpmiddelen): Bedrijven zoals Palantir creëren software voor de politie. Deze software combineert informatie van camera's, bankgegevens en telefoongesprekken om verdachten te volgen en de politie te helpen hen snel te vinden.

Het geschil heeft Silicon Valley nerveus gemaakt. Als Trump en Hegseth de voorwaarden van AI-contracten achteraf kunnen wijzigen, waarom dan überhaupt contracten tekenen?

De oneerlijkheid van het regime helpt niet. Voordat Trump Anthropic op de zwarte lijst zette, zeiden Pentagon-functionarissen dat ze "geen interesse" hadden in het gebruik van de hierboven geschetste illegale bewakingsinstrumenten, terwijl ze onbeperkte toegang ertoe zochten. Kleur mij, en iedereen met een half brein, sceptisch.

• Sabrina Haake is columnist en 25+ jaar federale procesadvocaat gespecialiseerd in 1e en 14e amendementsverdediging. Haar Substack, The Haake Take, is gratis.