Hoe Trumps kruistocht tegen de waarheid eigenlijk een grote 'zwakte' onthult

"Zij die het verleden niet kunnen onthouden zijn gedoemd het te herhalen" is een beroemd aforisme uit 1905 van filosoof George Santayana. De betekenis ervan is dat het begrijpen van geschiedenis de sleutel is tot vooruitgang.

Een recent Washington Post-artikel laat zien dat pogingen om het Smithsonian-museumsysteem te hervormen worden voortgestuwd door de Trump-administratie. Hun doel is om wat "verdeeldheid zaaiende verhalen" en "ongepaste ideologie" worden genoemd aan te passen.

Salon senior schrijver Chauncey DeVega stelt dat dergelijke inspanningen een poging zijn om het verleden te controleren als een manier om het heden te winnen en de toekomst te beheersen.

"Dit soort slechte actoren zullen nooit tevreden zijn in hun streven om de samenleving naar hun ideologisch en persoonlijk beeld te hervormen," betoogt DeVenga. "Dit verklaart waarom autoritairen en andere vijanden van democratie systematisch scholen, universiteiten, wetenschap, kunsten, bibliotheken, de onafhankelijke nieuwsmedia en Vierde Macht, musea targeten — overal waar kennis wordt geproduceerd en kritisch denken wordt onderwezen. Om de samenleving te controleren, moet je eerst controleren hoe mensen denken."

Het Smithsonian verwijderde eerder verwijzingen naar Trumps afzetting en rol in de opstand van 6 januari uit de National Portrait Gallery. Maar onlangs vocht de 64-jarige historicus James Millward terug door in het museum printjes uit te delen waarop stond dat Trump "tweemaal afgezet werd, op beschuldiging van machtsmisbruik en aanzetten tot opstand."

Millward wist dat hij in een wespennest trapte. Hij is medeoprichter van Citizen Historians for the Smithsonian, een organisatie die "duizenden uren heeft besteed aan het documenteren van elke hoek van de [musea] om de veranderingen te documenteren die werden aangebracht onder druk van de administratie."

Het museum stuurde gewapende bewakers om met hem af te rekenen. De bewakers beweerden dat het uitdelen van literatuur en protesteren in het museum verboden was. Ze sloten de galerij en stuurden hem weg.

DeVega merkte op: "Wat er bij het Smithsonian gebeurt, maakt deel uit van een groter project waarin Trump en het bredere blanke-rechts een fictieve versie van de Amerikaanse geschiedenis en het leven willen creëren, waar de enige mensen die een legitieme claim op het land hebben rijke blanke mannen zijn." Anderen, zei DeVega, "zijn op zijn best een bijrol. In het ergste geval worden ze volledig gewist, of gecast als de anti-burger, de Ander, de vijand."

Dus worden de burgerrechtenbeweging voor zwarten, vrouwen en LGBTQ, de arbeidersbeweging en andere uitdagingen aan het gezag "verdraaid of genegeerd. Ze moeten worden verwijderd, verdraaid of genegeerd. Een bruikbaar verleden is een gevaarlijk verleden," betoogt DeVega.

Proberen het verleden te herschrijven is een teken van zwakte, concludeert DeVega. Hij wendde zich tot Henry Giroux, sociaal theoreticus en auteur van "Assassins of Memory," een boek dat de politiek van uitwissing onderzoekt, om dat punt te onderstrepen.

"Alleen een regime dat onzeker is over zijn legitimiteit moet het verleden zo agressief bewaken," zei Giroux. "Autoritaire regimes — de nazi's, Stalin, Pinochet — hebben altijd begrepen dat geheugen, cultuur en onderwijs cruciale strijdtonelen zijn. Elk leek almachtig, maar hun obsessie met het tot zwijgen brengen van historici en kunstenaars onthulde een diepe kwetsbaarheid. Alleen onzekere macht vreest geheugen."

In de toekomst, zegt DeVega, "zou verzet tegen het Trumpisme heel goed kunnen betekenen dat er foto's worden genomen van waarheid verkondigende tentoonstellingen voordat ze worden witgewassen of verwijderd, verboden boeken verbergen en zogenaamde gedegenereerde kunst en belangrijke historische, culturele en artistieke materialen die het regime wil wissen wegstoppen. Op kleine en grote manieren zullen het Amerikaanse volk beschermers van de waarheid en de realiteit zelf moeten worden.

"James Millward heeft ons laten zien hoe dat eruitziet. Hij weet dat democratie geen abstractie is. Het is iets dat we doen en leven."

• george conway
• noam chomsky
• burgeroorlog
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump