CAGAYAN DE ORO, Filipijnen – De Senaat heeft op maandag 2 maart in derde en laatste lezing een wetsvoorstel goedgekeurd om de eerste reguliere parlementsverkiezingen in de Bangsamoro Autonome Regio in Moslim Mindanao (BARMM) te verzetten naar september 2026.

Het wetsvoorstel, geschreven door Senaatsmeerderheidsleider Juan Miguel Zubiri, Senaatswetsvoorstel nr. 1823, heeft tot doel meer tijd te bieden voor kiezersregistratie en andere voorbereidingen voorafgaand aan de eerste parlementsverkiezingen van de regio met een moslimmeerderheid.

Functionarissen van de Bangsamoro Transition Authority (BTA) verwelkomden de goedkeuring en merkten op dat de wijziging zorgt voor een duidelijk schema en richting voor het BARMM-transitieproces.

"Isa itong mahalagang pagbabago para sa BARMM upang may katiyakan na at may malinaw na direksyon ang demokrasya sa ating rehiyon," zei voormalig regionaal minister van Binnenlandse Zaken en BTA-lid Naguib Sinarimbo in een Facebook-bericht.

(Dit is een belangrijke verandering voor BARMM om ervoor te zorgen dat de democratie in onze regio zekerheid en een duidelijke richting heeft.)

De verkiezingen zijn een belangrijke bepaling van de Comprehensive Agreement on the Bangsamoro, die de autonome regionale regering oprichtte en de mensen van BARMM het recht garandeert om hun eigen vertegenwoordigers te kiezen.

Presidentieel adviseur voor vrede, verzoening en eenheid Carlito Galvez Jr. zei dat de goedkeuring van het Senaatswetsvoorstel de legitimiteit en langetermijnstabiliteit van de Bangsamoro-regering en -regio ondersteunt.

De parlementsverkiezingen zullen de eerste zijn onder het autonome kader, een mijlpaal in het Mindanao-vredesproces.

In februari keurden leden van het Huis van Afgevaardigden een soortgelijke maatregel goed om de inaugurele parlementsverkiezingen in de zeven jaar oude regio te verzetten naar de tweede maandag van september of, in dit geval, 14 september.

Sinds de oprichting in 2019 heeft de BARMM nog geen eerste regionale parlementsverkiezingen gehouden. De verkiezingen, oorspronkelijk gepland voor 2022, werden herhaaldelijk uitgesteld vanwege juridische en administratieve problemen, waaronder een beslissing van het Hooggerechtshof in 2025 die de parlementaire districtswetten van de regio ongeldig verklaarde en de verwijdering van de provincie Sulu uit het administratieve gebied met een moslimmeerderheid in 2024.

Als reactie daarop heeft het BARMM-parlement in januari een nieuwe wet over districtsindeling aangenomen en de regionale kieswetgeving gewijzigd, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de komende verkiezingen. – Rappler.com