Trimester? Semester? Meer dan het systeem, DepEd aangedrongen om 180 schooldagen te waarborgen

MANILLA, Filipijnen – Om de leertijd die vaak verloren gaat door rampen te compenseren, werd het Ministerie van Onderwijs (DepEd) gevraagd om een noodplan te overwegen om het schooljaar te verlengen totdat het voorgeschreven minimum van 180 leerdagen is bereikt.

Tijdens de Senaatshoorzitting over de voorgestelde drietrimesters structuur van het schooljaar van DepEd – eerder het trimestersysteem genoemd – op dinsdag 3 maart, benadrukte senator Bam Aquino de noodzaak om het minimum van 180 dagen te halen, zelfs als dit zou betekenen dat het schooljaar met een week of twee moet worden verlengd.

Aquino, die voorzitter is van de Senaatscommissie voor basisonderwijs, zei: "Kung ang tanong, days of instruction or break, I would prefer that we have days of instruction… What if there's a contingency na hindi tayo magtatapos hanggang makuha ng mga bata ang days [required to attain] proficiency?"

(Als de vraag is: instructiedagen of vakantie, zou ik de voorkeur geven aan instructiedagen. Wat als er een noodsituatie is waarbij we doorgaan met school totdat de leerlingen de dagen hebben die nodig zijn om vaardigheid te bereiken?)

De voorgestelde academische kalender van DepEd vanaf schooljaar (SJ) 2026-2027 heeft in totaal 201 lesdagen, verdeeld over drie bloktypen die hun doel specificeren.

Het openingsblok, of de eerste vijf dagen, zou bedoeld zijn voor een zachte overgang naar het schooljaar, inclusief bijlessen indien nodig. Vervolgens is er het instructieblok, dat zou worden gewijd aan onderwijs- en leertijd. Ten slotte zou het einde-van-termijn-blok een venster zijn voor welzijnspauzes, schoolactiviteiten of vieringen.

Maar Aquino wees erop dat lesopschortingen elk jaar voorkomen, wat leidt tot minder schooldagen.

Karol Mark Yee, uitvoerend directeur van de Tweede Congrescommissie voor Onderwijs (EDCOM 2), merkte tijdens de hoorzitting op dat in SJ 2023-2024 53 van de 180 dagen verloren gingen – het merendeel door calamiteiten.

EDCOM 2 heeft ook eerder gewezen op de vele wettelijk voorgeschreven activiteiten die "een reeds verkort schooljaar overvoeren" en bijdragen aan de afnemende vaardigheid van leerlingen.

Aquino benadrukte dat het doel is dat leerlingen het vereiste niveau van vaardigheid bereiken voordat ze naar het volgende jaar mogen doorstromen.

"Nagpatong-patong 'yung mga problema natin eh…. Nama-mass promote sila, hindi pa naman sila handa," zei de senator. (Onze problemen stapelen zich op. Leerlingen worden massaal gepromoveerd, terwijl ze nog niet klaar zijn.)

Het verlengen van het schooljaar tot in de eerste weken van april betekent echter ook dat DepEd oplossingen moet vinden voor extreme hitte — een heel ander probleem.

Benjo Basas, nationaal voorzitter van de Teachers' Dignity Coalition, bracht ook het probleem van schijnbaar willekeurige lesopschortingen door sommige lokale overheidseenheden ter sprake. Basas noemde geen specifieke LGU of lokale functionaris, maar in 2025 kreeg gouverneur Sol Aragones van Laguna kritiek omdat hij twee weken lang fysiek onderwijs opschortte vanwege een vermeende aardbevingendreiging. Aardbevingen kunnen niet worden voorspeld.

Semesterindeling?

Meer nog dan het veranderen van de academische kalender, zei professor Lizamarie Olegario van de Universiteit van de Filipijnen Diliman dat "wat meer van belang is, zijn de omstandigheden binnen de kalender: hoe het onderwijs wordt gepland, hoe beoordelingen worden ontworpen, hoe feedback wordt gegeven, hoe herstelonderwijs wordt verstrekt, hoe voorbereid docenten zijn, en of de instructietijd echt wordt beschermd."

Olegario, die gespecialiseerd is in onderwijspsychologie, stelde voor dat DepEd in plaats daarvan gefaseerde pilottests van een semesterindeling zou overwegen.

"Een semesterstructuur zal waarschijnlijk lescontinuïteit, dieper begrip en een vlottere implementatie ondersteunen. Daarentegen heeft de huidige kwartaalindeling de neiging om leren te fragmenteren en administratieve resets te verhogen, terwijl een overgang naar trimesters, als deze slecht wordt geïmplementeerd, grote verstoringen kan veroorzaken in het lesprogramma, beoordelingsschema's, materialen, rapportagesystemen en schoolactiviteiten," legde ze uit.

Als reactie zei Jerome Buenviaje, assistant-secretaris van Onderwijs, dat een drietrimesters schema een vlottere overgang per trimester mogelijk zou maken, in tegenstelling tot bijvoorbeeld hoe het derde kwartaal in de huidige kalender wordt verdeeld tussen december en januari.

Allen waren het tijdens de Senaatshoorzitting erover eens dat de voorgestelde kalenderwijziging geen antwoord zou bieden op langdurige problemen in de onderwijssector, zoals hogere salarissen en vermindering van de administratieve last voor docenten, gebrek aan vaardigheid van leerlingen, massapromotie en slechte faciliteiten, onder andere.

"Structural 'yung problema natin. 'Di naman ito mare-resolve ng simple changes," zei Basas. (Ons probleem is structureel. Het kan niet worden opgelost met simpele veranderingen.)

DepEd zal in de tweede week van maart regionale consultaties houden om het drietrimesters schooljaarplan te verfijnen. – Rappler.com