VAE besteedde $1 miljard per dag aan het neerhalen van raketten en drones, zeggen analisten

• Geschatte uitgaven in eerste 48 uur
• Honderden onderscheppingen gemeld
• Voorraden worden waarschijnlijk uitgebreid

De VAE gaven naar schatting $ 1 miljard per dag uit aan het neerschieten van drones en raketten in de eerste 48 uur van het conflict in de Golf, volgens analisten.

De aanvallen vanuit Teheran, die begonnen nadat Iran op zaterdag werd aangevallen door de VS en Israël, hebben de kosten benadrukt van het beschermen van een land dat wordt gezien als een veilige haven – en een regio die centraal staat in de mondiale energiezekerheid en ongeveer een vijfde van de wereldolie levert.

Op dinsdag zei het Ministerie van Defensie van de VAE dat het tot nu toe 172 ballistische raketten, acht kruisraketten en 755 drones had onderschept, met beperkte grote schade. Echter, puin heeft aanzienlijke verstoringen veroorzaakt rond belangrijke locaties, waaronder luchthavens en havens.

Een woordvoerder van het ministerie vertelde op een persconferentie dat de VAE strategische reserves van luchtverdedigingssystemen heeft die in staat zijn om gedurende langere tijd luchtbedreigingen tegen te gaan. Hij voegde eraan toe dat de VAE geen enkele inbreuk op zijn soevereiniteit of de veiligheid van zijn grondgebied zou accepteren. 

Het ministerie is benaderd voor verder commentaar.

Reuters/Abdelhadi Ramahi

Kelly Grieco, een senior fellow bij het Stimson Center, een denktank voor mondiale zaken in Washington, schatte de totale defensierekening op ongeveer $ 2 miljard en noemde het een redelijk cijfer gezien de omvang van de aanval. 

"Door de VS gemaakte lucht- en raketverdedigingssystemen zoals de Patriot zijn behoorlijk effectief, maar die effectiviteit is niet goedkoop," vertelde ze aan AGBI.

De luchtverdediging van de VAE omvat Patriot-onderscheppers die inkomende raketten in de lucht volgen en vernietigen en het Thaad-systeem, dat op grotere hoogte met zeer hoge snelheid werkt, wat de reden is waarom de geluidsknallen van onderscheppingen over lange afstanden te horen zijn.

Voor ballistische raketten zijn de verdedigings"opties beperkt", zei Grieco – waardoor de wereld afhankelijk is van de Patriot-onderscheppers gemaakt door de Amerikaanse contractant Lockheed Martin, die $ 4 miljoen tot $ 5 miljoen per schot kosten.

Meestal worden twee schoten per inkomende raket afgevuurd. Op die basis zou het vernietigen van 150 ballistische raketten meer dan $ 1 miljard kosten, zei Grieco.

De dronedefensierekening is lager per inzet, maar zwaar op schaal. 

Grieco schat dat de VAE tussen $ 253 miljoen en $ 759 miljoen heeft uitgegeven om ongeveer 500 drones neer te halen. Dit is gebaseerd op kosten variërend van $ 500.000 tot $ 1,5 miljoen per onderschepping.

De uitgaven van Iran aan aanvallen tegen de VAE worden geschat op $ 177 miljoen tot $ 360 miljoen. Voor elke $ 1 die Teheran aan drones uitgaf, gaf Abu Dhabi ongeveer $ 20 tot $ 28 uit om ze neer te schieten, zei Grieco.

Dit is echter "geen nieuw geld", zei Monika Marks, een assistent-professor aan de New York University Abu Dhabi.

"Het is betaald – en daar was het voor bedoeld. Aanvullende toekomstige kosten zullen worden gemaakt door het uitbreiden van de voorraad."

Patriot-onderscheppers zijn zeer gevraagd door NAVO-lidstaten, Oekraïne en Taiwan, evenals Amerikaanse strijdkrachten, volgens Grieco. 

Lockheed heeft plannen aangekondigd om de Patriot-productie te verdrievoudigen van ongeveer 600 naar 2.000 per jaar, maar de opschaling zal zeven jaar duren, zei ze.

De CEO van het bedrijf, Jim Taiclet, vertelde investeerders vorig jaar dat zijn raketverdedigingssystemen mogelijk hebben geholpen om "een hete oorlog in het Midden-Oosten" te voorkomen nadat Teheran in juni 2025 een Amerikaanse luchtmachtbasis in Qatar had aangevallen.

Marks zei dat de VAE – een economie van $ 500 miljard – en andere Golfstaten "vrijwel zeker" voorraden hadden opgebouwd na eerdere aanvallen in de regio.

"Iran heeft eerder aanzienlijke bedreigingen voor Golflanden gevormd," zei ze. "Het zou vrijwel zeker een toename van defensieve voorraadbouw hebben gestimuleerd."