Khamenei's zoon Mojtaba is in leven en wordt begunstigd om hem op te volgen, zeggen Iraanse bronnen

Mojtaba Khamenei, de machtige zoon van Irans gedode Opperste Leider Ali Khamenei, is in leven en wordt gezien als favoriet om zijn vader op te volgen, vertelden twee Iraanse bronnen woensdag 4 maart aan Reuters.

Terwijl nieuwe explosies door Teheran klonken, werden er woensdag later op de dag enorme menigten rouwenden verwacht in de straten om te treuren om de oudere Khamenei, 86, die door Israëlische troepen werd gedood in de eerste moordaanslag op een nationale topbestuurder door een luchtaanval.

De Verenigde Staten en Israël zetten woensdag hun voortdurende aanvallen op Iran voort in een campagne die volgens de hoogste Amerikaanse commandant "voorliep op het plan."

Maar een daling op de mondiale markten veranderde in een debacle in Azië, inclusief een recordbrekende crash in Seoul, omdat investeerders niet overtuigd waren door de verzekeringen van de Amerikaanse president Donald Trump dat hij snel 's werelds belangrijkste scheepvaartcorridor zou heropenen en de geblokkeerde olie en gas uit het Midden-Oosten zou vrijgeven.

De twee Iraanse bronnen, die anoniem wilden blijven, zeiden dat Mojtaba, 56, niet in Teheran was tijdens de aanval die het complex van de leider vernietigde en ook de vrouw van de oudere Khamenei, een andere zoon en een aantal hoge militaire en leidinggevende figuren doodde.

Iran zei dat de Raad van Experts, die de nieuwe leider zal kiezen, zijn beslissing binnenkort zal bekendmaken, pas de tweede keer dat dit gebeurt sinds de oprichting van de Islamitische Republiek in 1979.

"De Opperste Leider zal bij de eerste gelegenheid worden geïdentificeerd — we naderen een conclusie. De situatie in het land is echter een oorlogssituatie," vertelde Raadslid Ayatollah Ahmad Khatami aan de staatstelevisie. Hij zei dat de kandidaten al waren geïdentificeerd, maar noemde geen namen.

Israël zei dat het iedereen die werd gekozen zou opjagen.

"Elke leider die wordt aangesteld door het Iraanse terreurregime om het plan om Israël te vernietigen voort te zetten en te leiden, de Verenigde Staten en de vrije wereld en de landen in de regio te bedreigen, en het Iraanse volk te onderdrukken — zal een ondubbelzinnig doelwit zijn voor eliminatie," zei minister van Defensie Israel Katz in een verklaring. "Het maakt niet uit wat zijn naam is of waar hij zich verstopt."

Israël zei dat zijn troepen voor de vijfde dag doelen in heel Iran troffen. Een Israëlische F-35 gevechtsvliegtuig schoot een Iraanse Yak-130 boven Teheran neer, vermoedelijk de eerste keer dat de nieuwe generatie F-35 een bemand vliegtuig in gevecht heeft neergeschoten.

Lichaam van Khamenei opgebaard in gebedshal

Rouwenden werden vanaf woensdagavond uitgenodigd om hun respect te betuigen aan het lichaam van de overleden leider, dat opgebaard zou worden in Teherans uitgebreide Imam Khomeini Gebedshal, genoemd naar Khamenei's voorganger en de oprichter van de Islamitische Republiek, Ruhollah Khomeini.

Khomeini's kleinzoon Hassan wordt ook gezien als een potentiële kandidaat voor opperste leider, die de meer hervormingsgezinde vleugel van het leiderschap vertegenwoordigt, onderdrukt onder Khamenei.

Maar de duidelijke favoriet lijkt Mojtaba te zijn, die macht verzamelde onder zijn vader als een hoge figuur in de veiligheidstroepen en het enorme bedrijfsimperium dat ze controleren. Hem kiezen zou een signaal afgeven dat hardliners nog stevig aan de macht waren.

Sommige Iraniërs hebben openlijk de dood van Khamenei gevierd, wiens veiligheidstroepen slechts enkele weken geleden duizenden antiregeringsdemonstranten doodden in de grootste binnenlandse onrust sinds het tijdperk van de revolutie.

Maar Iraniërs die boos zijn op de regering zeiden dat er waarschijnlijk weinig teken van protest zou zijn terwijl er bommen vallen.

"We hebben nergens heen om onszelf te beschermen tegen aanvallen. Hoe kunnen we protesteren?" zei Farah, 45, telefonisch vanuit Teheran.

De Revolutionaire Garde en de basiji-militie "zijn overal. Ze zullen ons vermoorden. Ik haat dit regime, maar eerst moet ik denken aan de veiligheid van mijn twee kinderen," zei hij.

Ondanks de aanvankelijke Amerikaanse hoop op een snelle en beslissende afzetting van Teherans geestelijk leiderschap, bleef Iran aanvallen uitvoeren als reactie tegen Israël en Arabische Golfstaten die Amerikaanse bases herbergen.

Admiraal Brad Cooper, de algemene commandant van de Amerikaanse campagne als hoofd van het militaire Central Command, zei dat 50.000 troepen, 200 straaljagers en twee vliegdekschepen betrokken waren bij "24/7 aanvallen op Iran van de zeebodem tot de ruimte en cyberspace," met meer middelen onderweg.

'Schieten op wat ons kan beschieten'

Irans luchtverdediging was zwaar verzwakt, zijn marine had geen operationele schepen meer op belangrijke waterwegen nadat er 17 waren gezonken, en meer dan 2.000 Iraanse doelen waren getroffen, zei Cooper in een videobriefing die dinsdagavond 3 maart werd vrijgegeven.

"Mijn algemene operationele beoordeling is dat we voorlopen op ons plan," zei hij. "In eenvoudige bewoordingen zijn we gericht op het neerschieten van dingen die ons kunnen neerschieten."

In Israël klonken luchtalarmsirenes waarschuwingen en gebouwen schudden toen Iraanse raketten werden onderschept.

Olieprijzen stegen woensdag hoger toen Teheran schepen en energiefaciliteiten aanviel, waardoor de navigatie door de Straat van Hormuz werd gesloten, waar een vijfde van 's werelds olie en vloeibaar aardgas dicht bij de kust wordt verscheept.

Tientallen schepen zijn gestopt in de Golf. Qatar, een van 's werelds belangrijkste LNG-producenten, heeft de productie stilgelegd. Irak heeft de olieproductie teruggeschroefd.

De Straat staat onder "volledige controle" van Irans marine, zeiden de Revolutionaire Garde woensdag, waarbij ze schepen waarschuwden de waterweg niet te bevaren, zei het semi-officiële persbureau Fars.

Trump zei dat de Amerikaanse marine indien nodig olietankers door de Straat kon gaan begeleiden. Maar scheepseigenaren en analisten zijn onzeker of dat genoeg zou zijn om stijgende prijzen te stoppen of dat de VS schepen kan missen om dit te doen zonder ze bloot te stellen aan mogelijke aanvallen.

Trump loopt het risico op politieke gevolgen als de hogere energieprijzen aanhouden, terwijl zijn Republikeinse Partij probeert de macht te behouden bij de tussentijdse congressverkiezingen in november. – Rappler.com