Miljoenen vliegtuigstoelen in het Midden-Oosten geannuleerd sinds het begin van de oorlog

• 56% van inkomende vluchten geannuleerd
• Evacuatie-inspanningen nemen toe
• Meeste Oman-vluchten vertrekken

Meer dan 4 miljoen vliegtuigstoelen van en naar het Midden-Oosten zijn uit de vluchtschema's geschrapt sinds het conflict in de regio op 28 februari uitbrak.

Luchtvaartanalysebedrijf Cirium zegt dat 56 procent van de inkomende vluchten – 10.303 diensten – is geannuleerd sinds de luchtaanvallen begonnen. Dit komt neer op 2,2 miljoen verloren stoelen bij aankomsten, met een vergelijkbaar aantal verloren bij vertrekken.

In het hele Midden-Oosten vertrok woensdag 47 procent van de vluchten terwijl de evacuatie-inspanningen toenamen.

De eerste repatriëringsvlucht van de Britse regering staat gepland om woensdagavond vanuit Oman te vertrekken.

Het gecharterde British Airways-vliegtuig zal vertrekken vanaf Muscat International Airport, waarbij de stoelen eerst worden toegewezen aan kwetsbare burgers die door het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn geïdentificeerd.

Volgens de BA-website zullen meer door de overheid gecharterde vluchten van Muscat naar Londen vertrekken op 6 en 7 maart, voor klanten met bestaande boekingen of degenen die vastzitten in Oman of de VAE.

Meer dan 130.000 Britten hebben hun aanwezigheid in de regio geregistreerd sinds de vijandelijkheden escaleerden tussen de VS en Israël en Iran.

Oman had een van de hoogste operationele vluchtnummers op woensdag, volgens Cirium, met 80 procent van de vluchten die vertrokken.

Om repatriëring-inspanningen te versnellen, heeft Oman Air op woensdag bustransfers van Sharjah naar Muscat aangeboden voor passagiers die aansluitende vluchten zoeken.

De luchtvaartmaatschappij heeft passagiers aangespoord die "via de landgrens reizen om aan te sluiten op vluchten vanuit Muscat" om minstens 12 uur voor het geplande vertrek van hun vliegtuig bij de grensovergang te zijn "aangezien het verkeersvolume hoog blijft en verwerkingstijden verlengd kunnen worden".

Helen McEntee, de Ierse minister van Buitenlandse Zaken, heeft bevestigd dat een Emirates-vlucht naar Dublin woensdagavond zal vertrekken vanuit Dubai met meer dan 400 mensen aan boord.

Abdulla bin Touq Al Marri, de minister van Economie en Toerisme van de VAE, zei dat tegen dinsdagmiddag bijna 17.500 passagiers op 60 vluchten met succes via noodcorridors waren vervoerd. De capaciteit zal verder worden uitgebreid naarmate veiligheidsbeoordelingen dit toelaten, voegde hij toe.

Commerciële vluchten blijven opgeschort in een groot deel van de regio, waarbij het luchtruim sinds zaterdag gedeeltelijk gesloten is.

Emirates Airline heeft aangekondigd dat geplande vluchten aan de grond blijven tot 23:59 uur lokale tijd op 7 maart. Etihad Airways uit Abu Dhabi heeft gezegd dat zijn vluchten worden opgeschort tot 14:00 uur lokale tijd op donderdag.

De diensten van Qatar Airways blijven opgeschort en zullen om 09:00 uur lokale tijd op vrijdag een verdere update geven.

De in de VAE gevestigde budgetmaatschappij Air Arabia heeft de operaties opgeschort tot 9 maart.