Dagen van aanhoudende raketaanvallen in het Midden-Oosten die op 28 februari begonnen, hebben miljoenen Filippino's in het gebied en hun families thuis achtergelaten in angst en onzekerheid.

Er zijn meer dan twee miljoen Filippino's in de door conflicten geteisterde regio, blijkt uit overheidsgegevens. Velen van hen zijn Filippijnse buitenlandse werknemers (OFW's) die miljoenen dollars aan overmakingen naar huis sturen.

Zonder dat er nog een einde in zicht is van de "onbepaalde oorlog", blijft de bezorgdheid over de schade die het conflict zal toebrengen alleen maar groeien.

Wat staat er op het spel voor Filippino's terwijl het conflict in het Midden-Oosten voortwoekert? Hier zijn de gegevens.

2.443.700 Filippino's

Naar schatting bevinden zich 2,4 miljoen Filippino's in het Midden-Oosten, volgens gegevens van het Ministerie van Buitenlandse Zaken (DFA). Veel van deze migranten zijn geconcentreerd in Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE).

Kaarten van de in de VS gevestigde beleidsonderzoeksorganisatie Institute for the Study of War tonen aan dat de aanvallen geconcentreerd zijn geweest in Iran en kustgebieden in de Golfregio. Deze regio omvat de landen Bahrein, Koeweit, Irak, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië en de VAE.

Eerdere gegevens van de opleidings- en onderzoeksinstelling van de DFA, het Foreign Service Institute, toonden aan dat er in 2024 2,1 miljoen Filippijnse migranten in het Midden-Oosten waren. Hoewel een meerderheid van deze migranten gedocumenteerd was, was ongeveer 3% of 60.152 Filippino's dat niet. 

Overheidsfunctionarissen zoals Raffy Tulfo, de voorzitter van de Senaatscommissie voor migrantenwerknemers, hebben hun bezorgdheid geuit over de status van deze ongedocumenteerde migranten nu de spanningen in de regio blijven toenemen.

85.934 Filippino's in gebieden waar crisiswaarschuwingen zijn afgegeven

Van de miljoenen Filippino's in de regio bevinden zich ongeveer 86.000 in gebieden waar per 2 maart door de DFA verschillende crisiswaarschuwingsniveaus zijn afgegeven. Alleen gebieden onder waarschuwingsniveau 4 vereisen repatriëring voor Filippino's. Degenen in gebieden onder waarschuwingsniveau 3 worden alleen aangespoord te evacueren, terwijl lagere waarschuwingsniveaus Filippino's adviseren de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen.

1.113.049 landgebonden OFW's

De werkende Filippijnse bevolking in de regio is ook één miljoen sterk. Vergelijkbaar met de gegevens van de DFA zijn OFW's geconcentreerd in stedelijke gebieden zoals Saoedi-Arabië en de VAE.

Het Ministerie van Migrantenwerknemers heeft nog geen volledige uitsplitsing gepubliceerd van waar in de Filippijnen deze OFW's vandaan komen, maar sommige regionale kantoren van de Overseas Workers Welfare Administration (OWWA) hebben hun eigen gegevens vrijgegeven:

• 57.486 OFW's uit West-Visayas, volgens OWWA Regio 6
• 33.903 OFW's uit Centraal-Visayas, volgens het rapport van Sunstar Cebu met vermelding van gegevens van OWWA Regio 7

Het onderzoek van de Philippine Statistics Authority uit 2024 naar Filippino's in het buitenland toont ook aan dat 6 van de 10 OFW's in West-Azië, een geografische regio die grotendeels overlapt met gebieden in het Midden-Oosten, vrouwen zijn.

De miljoenen OFW's in het Midden-Oosten vormen ook de meerderheid van de totale migrantenwerknemers van de Filippijnen met ongeveer 52%.

4 van de 10 topbestemmingen voor OFW's

Van de 10 populairste bestemmingen voor OFW's in 2025, stonden vier landen in het Midden-Oosten in de top. Saoedi-Arabië en de VAE stonden respectievelijk op de 1e en 2e plaats, terwijl Qatar en Koeweit ook op de 5e en 6e plaats eindigden.

$6.481.295.000 aan overmakingen voor 2025

Het geld dat OFW's naar huis sturen naar de Filippijnen "ondersteunt [ook] miljoenen Filippijnse huishoudens", aldus de overheid. Alleen al in 2025 stuurden OFW's in het Midden-Oosten $6.481.295.000 of ongeveer P380 miljard aan contante overmakingen terug, volgens gegevens van de Bangko Sentral ng Pilipinas.

Dit maakte ongeveer 18,19% uit van de contante overmakingen van over de hele wereld dat jaar. Niet verrassend kwam het grootste deel van dit geld uit Saoedi-Arabië en de VAE.

25.000 studenten in de Golfregio

Filippijnse studenten vormen ook een aanzienlijk deel van de Filippijnse bevolking in het Midden-Oosten. De Commission on Filipinos Overseas (CFO) schat dat de Golfregio momenteel ongeveer 25.000 Filippijnse studenten op verschillende niveaus en 1.000 leraren, beheerders en schoolpersoneel herbergt.

De gegevens van de CFO tonen ook aan dat een meerderheid van de Filippijnse scholen in het buitenland (PSO's), die erkende onderwijsinstellingen zijn die in het buitenland opereren maar het onderwijscurriculum van de Filippijnen implementeren, zich in de Golfregio bevinden, waar raketaanvallen geconcentreerd zijn geweest. Het departement heeft Filippino's verzekerd dat deze scholen per 2 maart "veilig en operationeel" blijven.

Er zijn inspanningen gaande om de veiligheid van alle Filippino's die momenteel in het Midden-Oosten verblijven te waarborgen. Hoewel repatriëring moeilijk blijft, heeft de overheid Filippino's geadviseerd om "ter plaatse te schuilen en het advies van de gastregering op te volgen."

De OWWA heeft Filippino's ook aangespoord contact op te nemen met Filippijnse diplomatieke posten en kantoren wanneer ze hulp nodig hebben. (LEES MEER: LIJST: Contactnummers, hotlines voor Filippino's in het Midden-Oosten) – Rappler.com

Wisselkoers per 4 maart 2026 is $1 = P58,3090.