WASHINGTON, VS – De Amerikaanse president Donald Trump ontsloeg minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem op donderdag 5 maart, na maanden van controverse, waaronder de dodelijke schietpartijen op twee Amerikaanse staatsburgers door federale agenten in Minneapolis en vragen van wetgevers over een reclamecampagne van $220 miljoen.

De Republikeinse president zal senator Markwayne Mullin uit Oklahoma aanstellen om haar tegen het einde van de maand te vervangen, zei hij donderdag op zijn Truth Social-platform. De benoeming zou bevestiging van de Amerikaanse Senaat vereisen.

Noem, een voormalig gouverneur van South Dakota, werd een van Trumps meest prominente kabinetsleden met berichten op sociale media die immigranten in harde bewoordingen neerzetten, vermeende strafbare feiten benadrukten en bijtende taal gebruikten.

Haar vertrek, nadat ze het gezicht was geworden van een agressieve aanpak van immigratie die volgens recente peilingen impopulair was geworden, zou Trump in staat kunnen stellen zijn benadering van immigratiebeleid te herzien, een hoeksteen van zijn agenda.

Kort nadat Trump de vervanger van Noem had aangekondigd, postte ze op X: "We hebben historische prestaties geleverd bij het ministerie van Binnenlandse Veiligheid om Amerika weer veilig te maken."

Tijdens hoorzittingen in het Congres deze week bekritiseerden Democraten en enkele Republikeinen Noem voor haar aanpak van immigratiehandhaving en het beheer van haar ministerie, waaronder zorgen over een reclamecampagne van $220 miljoen waarin Noem prominent voorkwam en die was toegekend aan twee oud-Republikeinse medewerkers zonder een standaard aanbestedingsproces.

Het persoonlijke leven van Noem kwam ook onder de loep te liggen, waarbij een Democratische wetgever op woensdag vroeg of ze een seksuele relatie had met topadviseur Corey Lewandowski. Beiden zijn getrouwd.

Noem noemde de vraag van Amerikaans Congreslid Sydney Kamlager-Dove "roddelpraat". Lewandowski reageerde niet op een verzoek om commentaar van Reuters.

Trump vertelde Reuters donderdag dat hij niet had ingestemd met de reclamecampagne, waarin Noem prominent voorkwam en die een scène bevatte van haar te paard bij Mount Rushmore, in haar thuisstaat South Dakota.

Tijdens een hoorzitting in het Congres deze week vertelde Noem de Republikeinse Amerikaanse senator John Kennedy dat Trump de reclamecampagne had goedgekeurd.

Eerste door Senaat bevestigde kabinetslid ontslagen onder Trump 2.0

Noem is het eerste door de Senaat bevestigde lid van Trumps kabinet dat deze termijn wordt ontslagen. Tijdens Trumps ambtstermijn van 2017-2021 namen 14 bevestigde kabinetsleden, die in de opvolgingslijn naar het presidentschap staan, ontslag of werden ontslagen.

Noem kreeg kritiek in januari toen ze snel twee Amerikaanse staatsburgers die waren doodgeschoten door federale immigratieagenten in Minneapolis beschuldigde van "binnenlands terrorisme". Video's die na de doden opdoken, ondermijnden de bewering van Noem en andere Trump-functionarissen dat de twee overledenen — Renee Good en Alex Pretti — gewelddadige aanvallers waren.

De publieke verontwaardiging over de doden leidde ertoe dat de Trump-regering een meer gerichte aanpak voor immigratiehandhaving in Minnesota aannam, na maanden van razzia's door Amerikaanse steden die gewelddadige botsingen tussen federale agenten en inwoners die zich tegen de aanpak verzetten veroorzaakten.

Twee functionarissen van de Trump-regering, die onder voorwaarde van anonimiteit spraken om een personeelskwestie te bespreken, zeiden dat de gevolgen van de dodelijke schietpartijen, het contract van $220 miljoen, het wanbeheer van DHS en de beschuldigingen van de affaire allemaal hebben bijgedragen aan haar ontslag.

Democraten in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden zetten stappen om Noem af te zetten, en ten minste twee Republikeinen in het Congres riepen op tot haar ontslag na de schietpartijen in Minnesota.

Trump zei op Truth Social dat Noem zou worden benoemd tot gezant voor een geplande top in Miami om zijn beleid voor het westelijk halfrond te versterken.

Binnen enkele minuten na Trumps bericht over haar vervanger sprak Noem tijdens een wetshandhavingsevenement in Tennessee gedurende 40 minuten, maar noemde haar vertrek niet.

Noem was zich ervan bewust dat ze zou worden ontslagen voordat ze op het evenement sprak, zeiden een van de functionarissen en een andere persoon die bekend is met de zaak, beiden sprekend onder voorwaarde van anonimiteit.

Ze voegden eraan toe dat Lewandowski ook werd verwacht het ministerie te verlaten. DHS en het Witte Huis reageerden niet onmiddellijk toen gevraagd werd naar de toekomst van Lewandowski.

Sterke omhelzing van Trumps harde immigratiebenadering

Mullin, die een decennium in het Huis van Afgevaardigden doorbracht voordat hij in 2023 senator werd, steunt ook Trumps harde immigratieagenda.

Mullin zei donderdag tegen verslaggevers dat hij het telefoontje van Trump niet had verwacht. Hij beschreef Noem als een vriend en zei dat hij nog geen kans had gehad om haar te bellen.

"Ze kreeg de taak om een zeer moeilijke klus te doen," vertelde Mullin aan verslaggevers.

Democraten in het Congres hebben de financiering van DHS sinds half februari geblokkeerd, met de opmerking dat federale immigratiehandhaving moet worden hervormd.

Democratische leider van de Senaat Chuck Schumer zei dat het ontslag van Noem niet genoeg zou zijn om de impasse te doorbreken.

"De problemen bij ICE gaan verder dan één persoon," vertelde hij aan verslaggevers. "De president moet het geweld beëindigen en ICE aan banden leggen."

Trumps immigratiebenadering verloor aan populariteit toen agenten Amerikaanse staatsburgers vasthielden en straten met traangas bestookten in een poging deportaties op te drijven, die vorig jaar het doel van de regering van 1 miljoen per jaar niet haalden.

Terwijl Noem, 54, diende als een prominente voorstander van Trumps agenda, controleert plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis Stephen Miller, een oude medewerker van Trump, Trumps immigratiebeleid.

Noem werd snel bevestigd om de 260.000 werknemers tellende afdeling te leiden in januari 2025 nadat Trump aantrad. Op sociale media verwees ze naar immigranten die veroordeeld waren voor misdaden als "schoften", zelfs toen het aantal niet-criminelen dat door immigratieautoriteiten werd gearresteerd steeg onder Trump.

Ze sloot zich aan bij immigratiehandhavingsoperaties ter plaatse in New York City en bezocht een gevangenis met maximale beveiliging in El Salvador waar Venezolaanse immigranten die door de Trump-regering waren gedeporteerd werden vastgehouden zonder aanklachten of toegang tot advocaten. – Rappler.com