Trump-administratie geconfronteerd met tariefrechtszaken van meer dan 20 Democratische staten

Virginia procureur-generaal Jay Jones sloot zich donderdag aan bij meer dan 20 door Democraten geleide staten in een rechtszaak tegen de regering van president Donald Trump over een nieuwe ronde van ingrijpende tarieven, met het argument dat de president opnieuw probeert belastingen op te leggen aan Amerikanen zonder goedkeuring van het Congres.

De rechtszaak, ingediend bij de U.S. Court of International Trade, betwist de beslissing van de regering om tarieven van maximaal 15% op te leggen op de meeste producten wereldwijd onder Section 122 van de Trade Act van 1974.

Staatsambtenaren beweren dat de stap een poging is om een recente uitspraak van het U.S. Supreme Court te omzeilen die eerdere tarieven die waren opgelegd onder noodbevoegdheden nietig verklaarde.

"Al meer dan een jaar probeert president Trump bevoegdheden op te eisen waar hij volgens de wet geen recht op heeft," zei Jones in een verklaring.

"Het Hooggerechtshof heeft dit plan al eens afgewezen. In plaats van die beslissing te respecteren, onderneemt de regering verdere illegale acties die lijnrecht ingaan tegen de uitspraak van het Hof. Deze illegale tarieven zijn niets meer dan een belasting op gezinnen in Virginia en wanneer een president probeert ze op te leggen zonder wettelijke bevoegdheid, is het onze verantwoordelijkheid om in te grijpen en de rechtsstaat te verdedigen."

De zaak — State of Oregon, et al. v. Trump, et al. — wordt geleid door procureur-generaal van Oregon Dan Rayfield, procureur-generaal van Arizona Kris Mayes, procureur-generaal van Californië Rob Bonta en procureur-generaal van New York Letitia James. Procureurs-generaal van 19 andere staten sloten zich aan bij de uitdaging, samen met de gouverneur van Pennsylvania.

Centraal in het geschil staat het gebruik door de Trump-regering van de International Emergency Economic Powers Act, of IEEPA, om eerder dit jaar ingrijpende tarieven op te leggen. In februari oordeelde het U.S. Supreme Court dat de wet de president niet autoriseert om tarieven te heffen, met de conclusie dat dergelijke belastingbevoegdheid onder de U.S. Grondwet toebehoort aan het Congres.

In plaats van het beleid na die beslissing op te geven, wendde de regering zich tot een andere wet — Section 122 van de Trade Act van 1974 — om nieuwe tarieven van maximaal 15% op een breed scala aan geïmporteerde goederen te rechtvaardigen.

Volgens de coalitie van staten is die bepaling historisch gezien alleen gebruikt in beperkte omstandigheden waarbij ernstige betalingsbalanscrises betrokken waren en heeft deze nooit gediend als basis voor ingrijpende mondiale tarieven.

De rechtszaak stelt dat de laatste stap van de regering opnieuw de federale wet schendt, de grondwettelijke bevoegdheid van het Congres over handelsbeleid negeert en procedurele vereisten omzeilt die normaal gesproken dergelijke acties regelen.

Economen hebben ook zorgen geuit over wie uiteindelijk de tarieven betaalt. Studies tonen aan dat de kosten grotendeels worden gedragen door Amerikaanse bedrijven en consumenten in plaats van buitenlandse regeringen.

Een recente analyse door onderzoekers bij de Federal Reserve Bank of New York ontdekte dat bijna 90% van de kosten van tarieven die in 2025 werden opgelegd door Amerikanen werden betaald.

Staatsambtenaren zeggen dat de economische effecten aanzienlijk kunnen zijn voor Virginia.

Volgens schattingen geciteerd in de rechtszaak, kunnen tarieven dit jaar de jaarlijkse huishoudelijke kosten in de staat verhogen met tussen $400 en $3.000, de werkloosheid verhogen met 0,3% en delen van de productiesector destabiliseren.

De nieuwe zaak komt te midden van groeiende juridische en economische gevolgen van de tariefstrategie van de regering. Rechtbanken worstelen al met hoe om te gaan met miljarden dollars aan rechten die zijn geïnd onder de eerdere tarieven die door het Supreme Court zijn vernietigd, waarbij bedrijven in het hele land om terugbetalingen vragen.

Nationaal zijn de tarieven een breekpunt geworden in het bredere debat over presidentiële bevoegdheid in handelsbeleid. Critici beweren dat de regering bestaande wetten verder oprekt dan hun beoogde grenzen, terwijl aanhangers zeggen dat agressieve tarieven nodig zijn om Amerikaanse industrieën te beschermen en buitenlandse handelspraktijken tegen te gaan.

De staten vragen het Court of International Trade om de nieuwe tarieven te blokkeren en ze onwettig te verklaren.

Naast Virginia omvatten de staten die zich bij de rechtszaak aansluiten Colorado, Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, North Carolina, Rhode Island, Vermont, Washington en Wisconsin.