Spuugpoortincident belicht een regenvertraagde slugfest tussen de Cowboys en Eagles

Hoewel de seizoensopening tussen de Philadelphia Eagles en Dallas Cowboys zijn eigen niveau van spanning in de wedstrijd had, vond het grootste keerpunt van de confrontatie plaats voordat de bal werd gesnapt.

Tijdens een korte onderbreking waarin Eagles-stafleden zich ontfermden over hun geblesseerde fullback Ben VanSeumeren, spuugde Philadelphia defensive tackle Jalen Carter in het gezicht van Cowboys quarterback Dak Prescott terwijl beide spelers met elkaar in discussie waren vóór de eerste snap van de wedstrijd. Carters acties leidden ertoe dat hij uit zijn teams uiteindelijke 24-20 overwinning werd verwijderd en zorgden voor geruchten over een mogelijke schorsing na Week 1.

Later kon de NBC-uitzending een andere videohoek vastleggen van de confrontatie tussen Carter en Prescott. De nieuwe hoek toonde dat de Dallas-signaalroeper het eerste spuug initieerde dat, hoewel niet gericht op Carters gezicht, ten minste in zijn richting werd gestuurd.

Prescott kon het eerste spuug plaatsen door in de richting van Carter te lopen en naast de schouders van zijn offensive lineman te komen na een korte aanvallende huddle. Carter betaalde hem terug van dichtbij en persoonlijk met een directe spuug in Prescotts gezicht, wat resulteerde in een 15-yard straf voor onsportief gedrag en een automatische uitsluiting.

"Het is een diskwalificerende overtreding in de wedstrijd," zei scheidsrechter Shawn Smith tegen een poolverslaggever tijdens de bliksemvertraging in het derde kwart van de wedstrijd. "Het is een niet-voetbalactie."

Carter toonde berouw na de situatie toen hij zijn gedachten deelde met de media na de wedstrijd.

"Het is een fout die aan mijn kant gebeurde," zei Carter via The Philadelphia Inquirer. "En het zal gewoon niet meer gebeuren. Dus ik voel me slecht voor mijn teamgenoten en de fans daarbuiten. Ik doe het voor hen. Ik doe het ook voor familie. Maar de fans, zij tonen de meeste liefde. Je hoorde ze daarbuiten. Gewoon niet in staat zijn om de wedstrijd te beginnen en zelfs de wedstrijd af te maken, dat (vloekwoord) me op. Maar we gaan het beter doen. Zal niet meer gebeuren. Ik heb dat beloofd."

Prescott gaf zijn gedetailleerde uitleg aan de media over waarom hij in eerste instantie moest spugen.

"Ik spuug waarschijnlijk duizend keer tijdens de wedstrijd," zei Prescott. "Ik bedoel vooral op wedstrijddag, misschien zelfs in het algemeen en iets waar ik denk niet trots op ben. Maar in dat geval was hij aan het trollen, zou je kunnen zeggen, probeerde te klieren met (Cowboys rookie guard) Tyler Booker. Ik keek gewoon naar hem. Ik stond hier vlak bij de twee linemen en ik denk dat ik moest spugen, en ik ging niet op mijn lineman spugen en ik spuugde gewoon vooruit.

"Ik zou zeggen dat hij daar achter stond en in die zin was en hij zegt: 'Probeer je op mij te spugen?' Op dat moment, ik bedoel, voelde ik me beledigd. Ik zou niet op iemand spugen. 'Ik ben er verdomme zeker van dat ik niet probeer op je te spugen.' We staan op het punt een wedstrijd te spelen. Ik vraag me af waarom je probeert te klieren met de rookie, en dus toen ik doorstapte, zeg ik eigenlijk de woorden zoals: 'Waarom in godsnaam zou ik —' excuseer me, maar ik ben waarschijnlijk nog kleurrijker. 'Waarom zou ik op jou moeten spugen?' Hij spuugde gewoon op mij op dat moment, het was meer een verrassing dan wat dan ook. Scheidsrechters zagen het duidelijk door de vlag. Ik dacht: 'Hell yeah, we krijgen 15 yards om de wedstrijd mee te beginnen.' Realiseerde me niet dat hij uit het veld werd gestuurd. Jammer dat hij dat deed. Verdomd goede speler."

De NFL heeft een geschiedenis van het bestraffen van vergelijkbare gevallen die betrekking hebben op spugen tussen tegenstanders. In 2020 werd Baltimore Ravens cornerback Marcus Peters niet geschorst maar kreeg een boete van $12.500 van de competitie voor het spugen naar Cleveland Browns wide receiver Jarvis Landry.

Tijdens het reguliere seizoen van 2006 kreeg Terrell Owens een boete van $35.000 van de competitie voor het spugen naar Atlanta Falcons cornerback DeAngelo Hall. Hij werd echter niet uit de wedstrijd verwijderd, omdat scheidsrechters de daad niet hadden gezien tijdens de wedstrijd.

Precedenten hebben aangetoond dat spugen niet wordt gezien als een overtreding die een schorsing van de competitie aan zijn spelers waard is. De NFL heeft het echter tot zijn missie gemaakt om te pleiten voor "respect voor de tegenstander" in 2025 en zou dit incident kunnen gebruiken als een manier om zijn nieuwe beleid te handhaven.

Voorlopig blijft de status van Jalen Carter en Dak Prescott voor hun respectievelijke Week 2-wedstrijden onzeker.