BROOKLYN, MICHIGAN – 06 JUNI: Brenden Queen, bestuurder van de #28 Best Repair Chevrolet wacht in het garagegebied tijdens de training voor de ARCA Menards Series Henry Ford Health 200 op Michigan International Speedway op 06 juni 2025 in Brooklyn, Michigan. (Foto door Meg Oliphant/Getty Images)
Getty Images
Nog een jonge coureur waagt zijn kans in de hoogste klasse van NASCAR. Maar in tegenstelling tot de tientallen die hebben geprobeerd de ontwikkelingsladder van de sport te beklimmen, komt deze al aan met een fanbase en een bijnaam die meer klinkt als een snack op een staatskermis dan als een autocoureur.
Brenden Queen—alom bekend als "Butterbean"—zal volgende week zijn NASCAR Xfinity Series-debuut maken op Bristol Motor Speedway in Kaulig Racing's No. 11 Chevrolet. En wanneer hij dat doet, zal Butter Nation, zijn rumoerige legioen van supporters, volop van zich laten horen.
De 27-jarige inwoner van Virginia is niet zomaar een hoopvolle met een helm en een droom. Hij brengt een prijzenkast mee die nu al doorbuigt onder zijn eigen gewicht. Queen is de kampioen van de CARS Late Model Stock Car Tour 2024, en in de ARCA Menards Series 2025 is hij meer een sloopkogel dan een deelnemer geweest—met zes overwinningen en drie poles, beide het hoogste in de serie.
En als je je afvraagt of hij zich kan handhaven op de hogere niveaus van NASCAR, wel, we hebben al een aanwijzing. Zijn officiële NASCAR-debuut was vorig jaar in de Truck Series op North Wilkesboro. Startend vanaf de 26e positie, baande hij zich een weg door het veld en eindigde als vierde. Zijn Tricon Garage-teamgenoot Corey Heim mag dan die dag gewonnen hebben, maar het publiek had alleen oog voor de stevige jongen met de gefrituurde-snack bijnaam. Toen Queen uit zijn truck klom, waren de juichkreten luider dan die voor de winnaar. Dat is het soort ding dat je niet kunt faken.
Nu is het volgende hoofdstuk Bristol—NASCAR's snelste korte baan, en een van de meest uitdagende. Het is een plek waar veteranen komen om blauwe plekken op te lopen en rookies komen om te leren hoe steil de berg echt is.
"Het is altijd een droom van mij geweest om de kans te krijgen in de Xfinity Series te rijden," zei Queen. "Ik kan iedereen bij Kaulig Racing niet genoeg bedanken voor het werkelijkheid maken van die droom. Ik heb geluk met deze kans, en ik kan niet wachten om naar Bristol te gaan en het team alles te geven wat ik heb en een solide dag te hebben."
Voor Kaulig is dit niet zomaar een experiment om een stoel te vullen. Het is een auditie met echt potentieel. Het team heeft er een gewoonte van gemaakt om ruw talent te spotten en het de machines te geven om te groeien.
"We zijn superenthousiast om deel uit te maken van Brenden's volgende stappen in zijn racecarrière," zei Chris Rice, president van Kaulig Racing. "Hij heeft indruk gemaakt in de ARCA Menards Series en is een all-round geweldige korte baan-racer, dus we kijken ernaar uit om te zien wat hij kan doen in de Xfinity Series onder de lichten van Bristol."
Er is geen twijfel dat Queen een steile klim voor zich heeft. Bristol is niet het soort plek waar rookies binnensluipen, hun hoofd laag houden en rustig in het middenveld eindigen. De baan is chaos op een betonnen halve mijl, en de muur komt op je af als een linkerhaak. Maar als Queen's korte carrière een indicatie is, is de veilige weddenschap dat het gejuich van Butter Nation hem zal volgen, ongeacht waar de finishvlag wappert.
Bron: https://www.forbes.com/sites/gregengle/2025/09/05/butterbean-looks-to-shake-up-nascars-development-path/
