Amerikaanse SEC onder vuur vanwege Gensler's 'vermiste' sms-berichten uit belangrijke periode van crypto-aanpak

De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) ligt onder vuur na een recent rapport dat een reeks "vermijdbare" fouten van de IT-afdeling van de toezichthouder beschrijft, die resulteerden in het verlies van gegevens gekoppeld aan crypto-handhavingsacties tijdens Gary Gensler's ambtstermijn.

IT 'Blunder' Wist Gensler's Berichten

Het Office of Inspector General (OIG) van de SEC heeft het definitieve rapport gedeeld met de bevindingen van zijn onderzoek naar de acties van het Office of Information Technology (IOT) die leidden tot het verlies van tekstberichten van voormalig SEC-voorzitter Gary Gensler tussen 2022 en 2023.

Volgens het rapport van 3 september implementeerde de OIT in augustus 2023 een "slecht begrepen en geautomatiseerd beleid" dat "een volledige wis van Gensler's door de overheid verstrekte mobiele apparaat" veroorzaakte.

Blijkbaar werd Gensler's door de overheid verstrekte apparaat ten onrechte gemarkeerd als inactief en was het bijna een jaar lang niet geback-upt. OIT "voerde haastig een fabrieksreset uit," waardoor tekstberichten die op het apparaat waren opgeslagen en de logbestanden van het besturingssysteem tussen 18 oktober 2022 en 6 september 2023 werden verwijderd.

Het incident werd verergerd door een reeks "aanvullende OIT-acties, tekortkomingen en gemiste kansen, waaronder een gebrek aan back-ups en procedures die geen rekening hielden met de vereisten voor het bewaren van gegevens voor Capstone-functionarissen (zoals Gensler)," legde het rapport uit.

De toezichthoudende instantie heeft naar verluidt gewerkt aan het herstellen of opnieuw creëren van de verwijderde tekstberichten, maar was "niet in staat om het volledige universum te verzamelen of te bepalen," inclusief sommige federale gegevens. Uit het onderzoek bleek dat ongeveer 38% van de herstelde tekstgesprekken missie-gerelateerd waren en betrekking hadden op zaken waarbij SEC-senior personeel en/of commissarissen destijds direct betrokken waren, waardoor ze als gegevens worden beschouwd.

Onder de herstelde berichten vond de SEC een gesprek uit mei 2023 met Gensler, zijn personeel en de directeur van de Division of Enforcement over wanneer de SEC actie zou ondernemen tegen bepaalde handelsplatforms voor crypto-activa en hun oprichters.

Crypto-leiders Bekritiseren Voormalige SEC-leiding

Op donderdag reageerden leiders en deelnemers uit de crypto-industrie op de "fout" van de vorige SEC-leiding en de implicaties daarvan. Nate Geraci, voorzitter en president van The ETF Store, verklaarde: "Denk aan alles wat er in deze periode in crypto is gebeurd. In feite van de FTX-instorting tot aan de Grayscale spot BTC ETF-rechtszaak. Het zet je aan het denken."

Velen merkten op dat de periode van de verwijderde berichten ook overlapt met een deel van "Operation Chokepoint 2.0," de handhavingsacties van de SEC tegen meerdere crypto-exchanges, de publicatie van SEC's Staff Accounting Bulletin No. 121 (SAB 121), en anti-crypto beleid van andere toezichthoudende instanties.

In een X-bericht bekritiseerde Coinbase CLO Paul Grewal de voormalige leiding voor de duidelijke hypocrisie na "al het preken (...) over gegevensbehoud. Al het tieren. Al de zelfgenoegzaamheid."

De CLO bevestigde dat "dit geen 'oeps'-moment is. Dit was vernietiging van bewijs dat relevant is voor lopende rechtszaken." Het IOG-rapport merkte op dat het verlies van de tekstberichten van de voormalige voorzitter invloed kan hebben op de reactie van de SEC op bepaalde Freedom of Information Act (FOIA)-verzoeken.

Het is vermeldenswaardig dat Coinbase in maart een FOIA-verzoek indiende waarin werd gevraagd hoeveel de toezichthoudende instantie had uitgegeven aan crypto-gerelateerde handhavingsacties. Zoals gemeld door Bitcoinist, zocht de crypto-exchange naar de ondersteunende documentatie die werd gebruikt om de huidige en voorgaande jaarlijkse budget- en prestatierapporten op te stellen.

Daarnaast vroeg het naar het aantal werknemers en externe contractanten die aan deze onderzoeken en handhavingsacties werkten, en om "meer te weten te komen over de beruchte 'Crypto Assets and Cyber Unit' van de vorige SEC binnen de Enforcement Division."

"We verdienen allemaal beter, vooral van 'leiders' die het gepast vinden om anderen te belasteren en zo vrijelijk beschuldigingen te uiten," concludeerde Grewal.