DUBAI/JERUZALEM – Iran heeft maandag 9 maart Mojtaba Khamenei benoemd als opvolger van zijn vader Ali Khamenei als opperste leider, wat aangeeft dat hardliners stevig aan de macht blijven, terwijl de week oude Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran de olieprijs boven de $100 per vat heeft geduwd.

Mojtaba, een geestelijke met invloed binnen de Iraanse veiligheidsdiensten en uitgebreide zakennetwerken onder zijn vader, werd gezien als een favoriet in aanloop naar de stemming van zondag door de Assemblee van Experts, een orgaan van 88 geestelijken belast met het kiezen van Ali Khamenei's opvolger.

"Door een beslissende stemming heeft de Assemblee van Experts ayatollah Seyyed Mojtaba Hosseini Khamenei benoemd als de derde leider van het heilige systeem van de Islamitische Republiek Iran," zei de Assemblee in een verklaring die vlak na middernacht Teheran-tijd werd uitgegeven.

De positie geeft Mojtaba het laatste woord in alle staatszaken in de Islamitische Republiek.

Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de aankondiging van Irans nieuwe opperste leider.

Mojtaba's benoeming zal waarschijnlijk de woede opwekken van de Amerikaanse president Donald Trump, die zondag zei dat Washington inspraak zou moeten hebben in de selectie. "Als hij geen goedkeuring van ons krijgt, gaat hij niet lang mee," vertelde hij ABC News. Israël dreigde vóór de aankondiging degene die gekozen zou worden te viseren.

Mojtaba's vader, opperste leider Ali Khamenei, werd gedood in een van de eerste aanvallen tegen Iran meer dan een week geleden.

Het Amerikaanse leger meldde zondag dat een zevende Amerikaan is overleden aan verwondingen opgelopen tijdens Irans eerste tegenaanval een week geleden, een dag nadat Trump toezicht hield op de terugkeer naar de Verenigde Staten van de stoffelijke resten van de zes anderen die omkwamen.

De Amerikaans-Israëlische aanvallen hebben minstens 1.332 Iraanse burgers gedood en duizenden gewond, volgens Irans VN-ambassadeur.

Olie boven $100 per vat

De escalerende oorlog heeft de oliehandel ernstig getroffen en stijgende prijzen zorgden maandag voor een daling van aandelenfutures in Azië, te wijten aan angst voor stijgende kosten van levensonderhoud.

Amerikaanse ruwe oliefutures stegen maandag in de vroege handel met meer dan 20%, en bereikten hun hoogste niveau sinds juli 2022, te wijten aan angst voor krappere voorraad en aanhoudende verstoringen van olieverschepingen door de Straat van Hormuz. Brent sprong 17% naar $108,73 per vat, na vorige week al met 28% te zijn gestegen.

Op Wall Street verloren S&P 500 futures ESc1 1,6%, terwijl Nasdaq futures NQc1 1,7% daalden.

Trump zei in een bericht op sociale media dat de olieprijzen "snel zullen dalen wanneer de vernietiging van de Iraanse nucleaire dreiging voorbij is," en zei dat de prijsstijging "een zeer kleine prijs is om te betalen voor de veiligheid en vrede van de VS en de wereld."

Uitdaging vanuit Teheran

Iraanse staatsmedia meldden dat de leiding van Irans strijdkrachten trouw had gezworen aan Mojtaba Khamenei en het Islamitische Revolutionaire Garde Corps zei in een verklaring dat ze klaar staan om de nieuwe opperste leider te volgen.

De Assemblee van Experts kwam zondag bijeen om een nieuwe opperste leider te kiezen ondanks bedreigingen dat het orgaan een doelwit zou zijn, zei Irans veiligheidschef Ali Larijani op staatstelevisie na de aankondiging.

Mojtaba Khamenei zou het land kunnen leiden onder de huidige gevoelige omstandigheden, zei Larijani, waarin hij opriep tot eenheid rond de nieuwe leider.

De aankondiging kwam nadat Teheran uitdaging signaleerde, ondanks Trumps oproep tot een "onvoorwaardelijke overgave." Mohammad Bagher Qalibaf, Irans parlementsvoorzitter, zei eerder dat Teheran geen staakt-het-vuren in de oorlog nastreefde en agressors zou straffen.

Israël bleef hoge Iraanse figuren viseren, waaronder Abolqasem Babaian, het recent benoemde hoofd van het militaire kantoor van de opperste leider, waarbij werd gezegd dat hij werd gedood in een aanval op zaterdag.

Terwijl de gevechten zondag escaleerden, dag negen van de Amerikaans-Israëlische campagne tegen Iran, hing dikke zwarte rook boven Teheran, zeiden bewoners, nadat aanvallen op olieopslag de nachtelijke hemel hadden verlicht met oranje vuurpluimen.

'Gevaarlijke nieuwe fase'

Irans woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Esmaeil Baghaei zei dat de grootschalige aanval een "gevaarlijke nieuwe fase" van het conflict markeerde en neerkwam op een oorlogsmisdaad.

"Door brandstofopslagplaatsen te viseren, brengen de agressors gevaarlijke materialen en giftige stoffen vrij in de lucht," schreef hij op X.

Israëlische militaire woordvoerder luitenant-kolonel Nadav Shoshani vertelde verslaggevers dat de opslagplaatsen werden gebruikt om Irans oorlogsinspanningen aan te wakkeren, waaronder het produceren of opslaan van drijfgas voor ballistische raketten. "Ze zijn een legaal militair doelwit," zei hij.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat zijn regering door zou gaan met de aanval en Irans heersers "zonder genade" zou treffen.

"We hebben een georganiseerd plan met veel verrassingen om het regime te destabiliseren en verandering mogelijk te maken," zei hij in een videoverklaring.

Trump vertelde verslaggevers aan boord van Air Force One dat hij geen onderhandelingen nastreefde om het conflict te beëindigen, dat de wereldwijde energieprijzen heeft opgedreven, het bedrijfsleven heeft verstoord en het luchtverkeer heeft ontregeld.

"Op een gegeven moment denk ik dat er misschien niemand meer over zal zijn om te zeggen: 'We geven ons over,'" zei hij. – Rappler.com