MANILA, Filipijnen – Het Department of Energy (DOE) en verschillende regeringsfunctionarissen hebben tankstations gewaarschuwd tegen voortijdige verhogingen van brandstofprijzen te midden van toegenomen spanningen in het Midden-Oosten.

Het DOE verklaarde dat het momenteel coördineert met de Philippine National Police (PNP) en het Department of Interior and Local Government (DILG) naar aanleiding van meldingen over mogelijke hamstergedrag en prijsmanipulatie.

"DOE-veldkantoren in Luzon en Mindanao hebben eerste rapporten en bewijsmateriaal ingediend die wijzen op mogelijke onregelmatigheden in de brandstofvoorziening en detailhandelsprijzen. Deze worden gevalideerd en geconsolideerd als onderdeel van het zaakopbouwproces van het departement, inclusief verwijzingen voor mogelijke wetshandhavingsacties," aldus het departement.

Tijdens inspecties vorige week merkten bijvoorbeeld de DOE- en PNP-monitoringteams op dat dieselprijzen bij een tankstation in Tagum City stegen naar P73,25 van slechts P64,85 per liter.

Het DOE Mindanao-veldkantoor bepaalde dat het nog ongenoemde tankstation prijsaanpassingen implementeerde eerder dan het voorgeschreven schema. Voortijdige prijsaanpassingen met betrekking tot aardolieproducten zoals benzine en kerosine zijn illegaal onder de gewijzigde Price Act en Presidential Decree No. 1865.

Andere illegale handelingen met betrekking tot aardolieproducten omvatten short selling, vervalsing, te hoge prijzen en misbruik van toewijzingen.

Energieminister Sharon Garin zei dat het departement de uitdagende omstandigheden begrijpt waarmee de lokale olie-industrie wordt geconfronteerd, maar dat geen enkele partij misbruik van de situatie mag maken.

"We erkennen dat de industrie opereert onder uitdagende wereldwijde omstandigheden, en we waarderen degenen die verantwoordelijk blijven handelen. Tegelijkertijd zullen we niet toestaan dat een partij misbruik maakt van de situatie. Eerlijke prijzen en voldoende voorziening zijn een verplichting aan elke Filippijn wiens dagelijkse behoeften ervan afhangen," zei ze.

Het DOE heeft alle oliemaatschappijen en tankstations opgedragen de volgende maximumprijzen te implementeren tot maandag 9 maart:

Het DOE heeft ook een lijst gepubliceerd van beschikbare brandstofkortingen aangeboden door verschillende bedrijven:

Vice-voorzitter van de Senaatscommissie voor energie Sherwin Gatchalian drong er bij de autoriteiten op aan om oliebedrijven en detailhandelaren strikt te monitoren op mogelijk woekergedrag nu de olieprijzen omhoogschieten door escalerende spanningen in het Midden-Oosten.

Het kantoor van Gatchalian constateerde dat pompstationprijzen voor benzine met 13,7% stegen tussen januari en woensdag 4 maart, terwijl dieselprijzen met 41,4% stegen naar P76 per liter van slechts P54.

"Ze hebben net prijsverhogingen aangekondigd op de wereldmarkt, maar sommige detailhandelaren verhogen hun prijzen al meteen. Dit is woekerpraktijk. Ze kunnen niet meteen verhogen omdat hun voorraden zijn gekocht tegen een lagere prijs. Ze moeten tegen een redelijke prijs verkopen," zei Gatchalian.

(Ze hebben net prijsverhogingen aangekondigd op de wereldmarkt, maar sommige detailhandelaren hebben hun prijzen al verhoogd. Dit is woekerpraktijk. Ze kunnen niet meteen verhogen omdat hun voorraden zijn gekocht tegen een lagere prijs. Ze moeten tegen een redelijke prijs verkopen.) – Rappler.com