[EDITORIAL] De tegenstander aan de overkant

Het was lange tijd een raadsel waarom Chinese schepen altijd paraat stonden wanneer de Filipijnse kustwacht en marine Rotation and Resupply-missies (RORE) uitvoerden in de West-Filipijnse Zee.

Onze veronderstelling was destijds dat de Chinezen gebruikmaakten van hightech satellietbewaking.

Nu kennen we de sleutel tot de snelheid van de Chinezen in onze wateren. Volgens een exclusief rapport van Rappler hebben drie analisten en onderzoekers van laag niveau van het Ministerie van Defensie, de Filipijnse marine en de kustwacht vertrouwelijke documenten doorgegeven aan handlers die, zo blijkt, Chinees zijn. (LEES: Deel 1: Chinese operatie schakelt Filipijno's in voor toegang tot topbeveiligingsinformatie, Deel 2: Bedreigingen van binnenuit: Filipijnse spionnen in ontkenning, Deel 3: De prijs van het stelen van Filipijns topbeveiligingsgeheimen)

De Chinese handlers deden zich voor alsof ze werkten voor een start-up onderzoeks- of adviesbureau en analisten rekruteerden. Maar hun werkelijke doel waren interne documenten over de relatie tussen de VS en de Filipijnen en bewegingen in de West-Filipijnse Zee, met name de RORE in de West-Filipijnse Zee.

Dit is niet langer een theoretisch risico; de autoriteiten hebben een geavanceerde operatie ontdekt. Het probleem is dat we een 21e-eeuwse dreiging bestrijden met 20e-eeuwse instrumenten.

We hebben geen moderne anti-spionagewetten — sommige stammen nog uit de tijd van het Gemenebest. En als we afgaan op het verhaal in Rappler over de gearresteerde analisten, lijken de veiligheidsmaatregelen bij deze defensie-instellingen ernstig ontoereikend. Hoe kon bijvoorbeeld iemand die geen werknemer is toegang krijgen tot documenten en officiële e-mails openen?

In een tijd waarin digitale hulpmiddelen wijdverbreid zijn en gegevensoverdracht eenvoudig is, is een ander niveau van bewaking nodig om lekken van staatsgeheimen te voorkomen. 

Onze vraag aan defensiefunctionarissen is: hoe veilig zijn onze geheimen? Als er mensen van laag niveau zijn die verblind werden door kleine bedragen, zijn er dan niet ook mensen van hoog niveau die zullen happen naar het grote geld dat door kwaadwillende operatoren wordt aangeboden? 

En hoe staat het met de beveiligingsmaatregelen tegen hacking en cyberaanvallen?

Het is duidelijk dat er dringend behoefte is aan onmiddellijke modernisering van de beveiligingssystemen en standaardprocedures van de Filipijnse regering, naast wetten. Er is een duidelijk en actueel gevaar.

Het is duidelijk dat de tegenstander geraffineerd is en gebruikmaakt van social media-scanning en psychologische manipulatie om kwetsbaar defensiepersoneel te identificeren en uit te buiten.

De Filipijnen moeten snel overgaan van archaïsche wetten en systemen naar een proactief contraspionagekader. En we bedoelen geen uitgavenroes van vertrouwelijke fondsen.

Volgens de Nationale Veiligheidsraad is het probleem opgelost, de operatie van het spionagenetwerk zou "aangepakt en beëindigd" zijn.

Met alle respect, heren, we nemen uw woord er niet voor. Hoewel we begrijpen dat de details niet besproken kunnen worden, zouden we gerustgesteld zijn als er institutionele upgrades plaatsvinden op het gebied van uitrusting, training, protocollen, monitoring en bewaking. 

Dit is een generatie-overstijgende, existentiële bedreiging voor de Filipijnen die ondergeschikt en in de minderheid zijn op het gebied van spionage. Laten we de handschoen oppakken, heren. – Rappler.com