Serena Williams introduceert Maria Sharapova tijdens het 2025 Induction Celebration weekend bij de International Tennis Hall of Fame in Newport, Rhode Island, op 23 augustus 2025.
Joe Buglewicz | Getty Images Sport | Getty Images
De vrouwen 3-tegen-3 basketbalcompetitie Unrivaled wordt nu gewaardeerd op $340 miljoen na een nieuwe financieringsronde waaraan tennislegende Serena Williams deelnam, kondigde de competitie maandag aan.
Williams' Serena Ventures maakte deel uit van een Serie B financieringsronde die werd geleid door Bessemer Venture Partners en waaraan ook Warner Bros. Discovery en Alex Morgan's Trybe Ventures deelnamen. Unrivaled heeft de omvang van de individuele bijdragen niet bekendgemaakt.
De nieuwste kapitaalinjectie van Unrivaled betekent een dramatische stijging van haar waardering ten opzichte van een jaar geleden, toen de competitie werd gewaardeerd op $95 miljoen, volgens een persoon die bekend is met de competitie en die op voorwaarde van anonimiteit sprak over interne aangelegenheden.
De investering komt op een moment dat vrouwensport de laatste jaren zowel in populariteit als in waarderingen is gestegen.
"Het toevoegen van wellicht de meest iconische vrouwelijke atleet in de sport illustreert wie Unrivaled is, niet alleen met onze spelers op het veld, maar ook het aantal investeerders in ons kapitaaloverzicht die iconen zijn geweest in hun eigen vakgebieden," zei Alex Bazzell, medeoprichter en president van Unrivaled.
Angel Reese, #5 van Rose, gaat omhoog voor een schot tegen Napheesa Collier, #24 van de Lunar Owls, tijdens de tweede helft in Wayfair Arena in Medley, Florida, op 21 februari 2025.
Rich Storry | Getty Images Sport | Getty Images
Andere investeerders in Unrivaled zijn bekende namen zoals tennislegende Billie Jean King, NBA-superster Stephen Curry, tenniskampioen Coco Gauff en Olympisch zwemmer Michael Phelps.
Bessemer heeft eerder geïnvesteerd in de ticketresalesite StubHub, evenals in streamingdiensten BallerTV en Twitch. Het durfkapitaalbedrijf ziet Unrivaled als een blauwdruk voor de volgende generatie sportcompetities, volgens Caty Rea, een vice-president bij Bessemer.
"We zoeken altijd naar categorie-bepalende bedrijven met generationele rugwind en echt gedurfde oprichters die een soort product hebben dat moeilijk te plaatsen is," zei Rea. "We hadden het gevoel dat we dat gevonden hebben met Unrivaled."
Unrivaled werd opgericht in 2023 en biedt professionele vrouwelijke basketbalspelers een competitie die loopt in het tussenseizoen van de WNBA. Voorheen gingen veel spelers in het tussenseizoen naar het buitenland voor extra vergoeding.
De competitie zegt dat ze vrouwen het hoogste gemiddelde salaris in de geschiedenis van professionele vrouwensport biedt en aandelen verstrekt aan spelers.
Ter vergelijking, de WNBA biedt haar spelers geen aandelen, en spelers onderhandelen momenteel over hun collectieve arbeidsovereenkomst, die op 31 oktober afloopt. Een van de belangrijkste kwesties die worden besproken is een verhoging van de spelersvergoeding. WNBA-commissaris Cathy Engelbert vertelde CNBC in juli dat de gemiddelde WNBA-teamwaardering is gestegen tot ongeveer $260 miljoen.
Bazzell zei dat de nieuwe financiering zal worden gebruikt om meer middelen toe te voegen aan de faciliteiten van de competitie, voor ontwikkelingsinspanningen en om extra bekendheid te creëren voor de competitie terwijl deze aan haar tweede seizoen begint.
"We hebben een duurzaam en trouw publiek opgebouwd, zowel op televisie als zeker op sociale media. Dus nu moeten we die voetafdruk vergroten," zei hij.
Bron: https://www.cnbc.com/2025/09/08/serena-williams-unrivaled-investment-league-value.html
