Darius Rucker Over Waarom Hij Iets Teruggeeft Via Golf

Terwijl Darius Rucker zijn internationale tournee van 2025 voortzet met stops in Californië, Canada, het Verenigd Koninkrijk en zijn geboorteplaats Charleston, S.C., moet het u niet verbazen de drievoudige Grammy-winnaar klassiekers te zien zingen zoals "Wagon Wheel," "It Won't Be Like This For Long," "Hold My Hand" en "Only Wanna Be With You."

Wees ook niet verbaasd om Rucker op een nabijgelegen golfbaan te zien tijdens zijn tournee, met als hoogtepunt 13 december in The Ritz-Carlton Golf Resort in Naples, Florida.

"Als mijn lichaam het zou toelaten, zou ik elke dag golf spelen," zei Rucker. "Nu speel ik ongeveer vier of vijf dagen per week."

Rucker, 59, maakte voor het eerst kennis met golf toen hij 14 was. Wanneer zijn beste vriend, Rick, en diens vader, kapitein Richard Johannes, spraken over gaan spelen, fietste Rucker meestal naar huis en kwam een andere dag terug. Tijdens een diner bij de familie Johannes werd Ruckers interesse eindelijk gewekt en hij voegde zich bij Richard en Rick op de Wrenwoods Golf Course op de Charleston Air Force Base in South Carolina.

"Ik maakte een par op de eerste dag dat ik speelde—een legitieme par," zei Rucker. "Toen dat gebeurde, was ik verkocht. Ik wilde alleen maar golf spelen. (Ik vroeg Rick), 'Wanneer komt je vader thuis? Ik wil golf spelen.'"

Hoewel muziek zijn passie en carrière werd, bleef Rucker zijn relatie met golf onderhouden. Met een handicap van 5,9 vanaf medio juni, speelt de voormalige frontman van Hootie & the Blowfish niet alleen golf, hij geeft ook terug aan de sport door kansen te creëren voor jonge spelers.

Hij hielp bij het opzetten van de Darius Rucker Intercollegiate, een driedaags toernooi voor NCAA Division I vrouwelijke universiteitsgolf dat elk jaar in maart wordt gespeeld in de Long Cove Club op Hilton Head Island, S.C. Samen met zijn bandleden van Hootie & the Blowfish, is Rucker medegastheer van de Hootie at Bulls Bay Intercollegiate, een NCAA Division I mannelijk universiteitsgolftoernooi dat sinds 2005 wordt gehouden.

Als levenslange filantroop organiseert Rucker ook het jaarlijkse Darius & Friends concert- en golfevenement ten behoeve van het St. Jude Children's Research Hospital, evenals het jaarlijkse Monday After the Masters evenement dat ten goede komt aan de Hootie & the Blowfish Foundation, die juniorprogramma's voor golf ondersteunt in de thuisstaat van de band, South Carolina.

"Je gebruikt golf veel om geld in te zamelen om mensen te helpen," zei Rucker, de eerste officiële merkambassadeur van de PGA Tour. "Dat is echt iets dat we vroeg ontdekten—als je een golftoernooi organiseert en een stel vrienden laat komen, kun je veel geld inzamelen voor goede doelen die verschillende dingen helpen."

Voor al zijn bijdragen aan de sport werd Rucker in juni tijdens het Kaulig Companies Championship benoemd tot de 2025 Ambassador of Golf.

Geëerd door het Kaulig Companies Championship, PGA Tour Champions en Northern Ohio Golf Charities Foundation in Akron, Ohio, voegde Rucker zich bij een illustere lijst van winnaars, waaronder Jack Nicklaus, Nancy Lopez, Condoleezza Rice, president Gerald Ford en Steph Curry.

"Ik keek naar de lijst en werd een beetje nerveus toen ik dat zag, omdat het een lijst is van mensen die geweldige dingen hebben gedaan om anderen te helpen en die veel hebben gedaan voor de golfsport," zei Rucker. "Golf is zo geweldig voor mij geweest, dus dat de PGA mijn liefde voor de sport ziet en hoeveel ik probeer terug te geven aan de sport en dat ze dat erkennen, is verdomd geweldig."

Nederigheid geleerd door golf—"Het is een nederig makende, nederig makende sport," zegt hij—Ruckers erkenning was zeker welverdiend. Hij zei ook dat de sport hem heeft geleerd "hoe een heer te zijn."

Door gebruik te maken van zijn succes als multi-platinum opnameartiest, creëert Rucker kansen voor anderen om te profiteren van de sport die hem zoveel heeft geleerd.

"Vooral in een sport als golf moeten we evenveel kansen creëren voor vrouwen als voor mannen," zei hij. "Het is omdat iedereen kan spelen. Zoveel kansen als ik aan mannen geef, zou ik zeker ook aan vrouwen willen geven.

"... Ik denk dat het me een beter persoon, een betere man heeft gemaakt. Het heeft me geleerd hoe een vriend te zijn. Het leert me hoe ik mijn woede kan beheersen. Golf doet veel."