MANILLA, Filipijnen – Verdere vertragingen in de eerste regionale parlementsverkiezingen in de Bangsamoro Autonome Regio in Moslim Mindanao (BARMM) kunnen meer verdeeldheid zaaien binnen het Moro Islamic Liberation Front (MILF), waarschuwde de niet-gouvernementele organisatie International Crisis Group.

Het rapport dat dinsdag 10 maart werd uitgebracht, zei dat vertraagde verkiezingen het MILF ofwel tijd zullen geven om zich te hergroeperen of interne verdeeldheid zullen veroorzaken die "blijven hangen en verbreden." Dit kan overslaan naar de presidentsverkiezingen van 2028, waarbij rivaliserende MILF-leiders verschillende kandidaten steunen.

"Ik zei tegen mijn mannen om naar de bergen te gaan, om klaar te zijn," citeerde het rapport een niet nader genoemde MILF-kader.

De Filipijnse regering moet nog een verkiezingsdatum definitief vaststellen na herhaalde vertragingen van de BARMM-verkiezingen (vanwege de uittreding van Sulu en districtindelingswetten die door het Hooggerechtshof als ongrondwettelijk werden beschouwd). Oorspronkelijk zou de verkiezing in 2022 plaatsvinden.

De onzekerheid over de verkiezingsdatum, samen met onrust binnen de gelederen van het MILF, "kan onrust veroorzaken, of het nu gaat om opstoten van rebellengeweld of uitingen van politiek ongenoegen."

Daarnaast voeden de tussenkomsten van Manilla in de politiek van Bangsamoro de toenemende spanningen binnen de organisatie en ondermijnen ze het vertrouwen tussen de regering en het MILF. Een voorbeeld was de benoeming door president Ferdinand Marcos Jr. van Abdulraof Macacua als interim-hoofdminister ter vervanging van Murad Ebrahim.

"Door herhaaldelijk in te grijpen in de politieke aangelegenheden van de regio, heeft Manilla de basis van de autonomie zelf uitgehold," aldus het rapport. 

Resultaten van vredesproces 'in gevaar'

Het houden van de BARMM-verkiezingen maakt deel uit van het politieke spoor onder het vredesakkoord tussen de Filipijnse regering en het MILF, na de oprichting van de interim-regering.

Verkiezingsvertragingen, naast de tussenkomsten van Manilla en de spanningen binnen het MILF, hebben de resultaten van het vredesproces in gevaar gebracht.

Vredesmonitor Climate Conflict Action Asia (CCAA) drong er ook bij de regering op aan om snel een nieuwe datum voor de verkiezingen vast te stellen. CCAA zei eerder dat verkiezingsvertragingen alleen maar het geweld in de regio verlengen.

"Als we nu niet handelen, zullen de beloften van democratie die in deze verkiezingsoefening zijn ingebed, zeer weinig betekenen voor een gefrustreerde Moro-jeugd die op dit moment wordt aangetrokken en verleid door de snelle en gewelddadige acties van gewelddadige extremisten," zei Liezl Bugtay van CCAA begin februari.

De Senaat probeert de verkiezingen opnieuw vast te stellen in september. Dit zullen de eerste verkiezingen zijn sinds BARMM in 2019 werd opgericht. De verkiezingen uitstellen tot 2028 is een andere optie zodat het samenvalt met de volgende presidentsverkiezingen, zoals de eerdere bedoeling was toen het aanvankelijk was gepland voor 2022. – Rappler.com