Het comité van running backs van de New England Patriots combineerde om 45 yards te rushen op 13 carries tegen de Las Vegas Raiders. (Foto door Fred Kfoury III/Icon Sportswire via Getty Images)
Icon Sportswire via Getty Images
Drake Maye probeerde 46 passes in de seizoensopener in Gillette Stadium.
Dat is geen duurzame formule voor de toekomst van de New England Patriots. En dat was het ook niet op zondag tegen de Las Vegas Raiders.
De tweedejaars quarterback was deels de reden dat een 10-7 voorsprong bij rust een 20-13 verlies werd. Maar het grondspel achter hem verdween ook. Dat werd juist verwacht een sterkte te zijn in september.
"Ik denk dat voor een succesvolle aanvallende actie echt iedereen nodig is," vertelde Patriots hoofdcoach Mike Vrabel aan verslaggevers tijdens zijn persconferentie op maandag. "Het vereist dat de playcaller de actie efficiënt doorgeeft. Het vereist dat we de spelers kunnen identificeren die we moeten blokkeren, degenen die we niet kunnen blokkeren, en degenen die we in combinatie moeten blokkeren en moeten verplaatsen. En dan moeten de backs rennen waar ze niet zijn.
"Dus nogmaals, het zijn niet alleen de spelers aan wie we de bal geven. Het is iedereen."
Slechts twee first downs kwamen voort uit rushpogingen terwijl de aanval slechts 28,6% van de third downs omzette.
Rhamondre Stevenson had 15 yards gerusht bij rust. TreVeyon Henderson had 27 yards gerusht, met een lange van 14. Geen van beiden kreeg echter een carry na de pauze, waardoor ze samen eindigden met een dozijn onder toezicht van offensive coordinator Josh McDaniels.
"We hebben veel vertrouwen in de running backs," zei Vrabel. "Maar we moeten ook in staat zijn om een goede uitvoering te hebben in elk schema, of dat nu een zone schema is of een gap schema. Nogmaals, de conclusie is dat we de bal beter moeten runnen en we moeten het efficiënter doen. Ik denk dat dit meer mogelijkheden opent voor wat we doen en kunnen doen en willen kunnen doen, zodat het niet alleen een dropback passingspel is."
Stevenson, de krachtige starter, werd tweemaal gestopt zonder terreinwinst in third-and-1 situaties. Henderson, de steeds sneller wordende 38e algemene pick uit Ohio State, werd eenmaal in de backfield gestopt op first-and-10. En na de pauze ging de enige handoff voor de running back depth chart naar de veelzijdige veteraan Antonio Gibson in het laatste kwart.
Het leverde drie yards op.
Tegen Las Vegas bestond de startende offensive line uit rookie left tackle Will Campbell en rookie left guard Jared Wilson. Naast de SEC-producten stond ervaring in center Garrett Bradbury, right guard Mike Onwenu en right tackle Morgan Moses.
Pro Football Focus registreerde 29 yards na contact voor New England's running backs op een middag waarop ze 45 yards rushten.
"Het was gewoon niet een van onze betere acties," zei Vrabel.
Dat legde meer druk op de schouders van een 23-jarige teamcaptain. Maye voltooide 30 passes op zondag, waarbij hij leden van het backfield comité vond voor 36 van zijn 287 yards door de lucht. Hij werd één keer gesackt door eeuwige Pro Bowler Maxx Crosby en twee keer door mede-Raiders defensive ends Malcolm Koonce en Tyree Wilson. Een fumble zou worden hersteld door de Patriots. Een foutieve interceptie onder druk niet.
"Zorg ervoor dat we hem antwoorden geven, maar probeer hem niet te veel te geven," voegde Vrabel toe. "Dat is altijd een balans en een dunne lijn."
Bron: https://www.forbes.com/sites/oliverthomas/2025/09/08/in-mike-vrabels-debut-as-patriots-coach-the-ground-game-got-left-behind/
