Russische autoriteiten doen er alles aan om publieke demonstraties ter verdediging van de populaire messenger Telegram te dwarsbomen, die zij met beperkingen proberen te treffen.
Een rapport met details over een aantal van dergelijke gevallen in het hele land is naar buiten gekomen te midden van toenemende klachten over verstoringen, wat erop wijst dat Moskou mogelijk al is begonnen met het blokkeren van de app.
Rusland verhindert Telegram-protesten onder valse voorwendsels
Ambtenaren in verschillende Russische regio's, van Moskou tot Siberië, hebben hun toevlucht genomen tot verschillende excuses om toestemming te weigeren voor protesten tegen de harde aanpak van de berichtendienst Telegram.
De aangevoerde motieven omvatten sneeuwruiming, boominspectie en zelfs beperkingen die sinds het Covid-tijdperk niet meer waren gezien, onthulde de Associated Press in een rapport op zaterdag.
Organisatoren van een evenement in de regio Altaj werden naar huis gestuurd nadat de lokale autoriteiten hen vertelden dat hun beweringen over een internetbeperking "in strijd waren met de werkelijkheid."
Pogingen om demonstraties te houden tegen de wijdverbreide online censuur werden ondernomen door vertegenwoordigers van verschillende segmenten van de Russische samenleving.
De politieke krachten daarachter omvatten zelfs ultranationalisten die de oorlog in Oekraïne steunen en communisten die anders het Kremlin steunen.
Sommigen van degenen die deelnamen aan openbare daden van verzet of ongeautoriseerde bijeenkomsten werden gearresteerd, terwijl anderen ervoor kozen om binnenbijeenkomsten te houden om problemen te voorkomen.
En waar burgers uiteindelijk toestemming kregen om hun ontevredenheid te uiten, zoals in Krasnodar, mochten ze alleen samenkomen aan de rand van de stad.
Protesten van welke aard dan ook zijn vrij zeldzaam geweest in Rusland sinds de onderdrukking van de anti-oorlogsbeweging in 2022 en te midden van groeiende politieke vervolging onder wetten die dissidentie verstikken, merkte AP op in zijn artikel.
De beperkingen op Telegram waren de laatste stap in de richting van het plaatsen van het Russische internet onder staatscontrole, na het blokkeren van talrijke websites en VPN-diensten.
Deze stap werd echter bekritiseerd door veel pro-regeringsstemmen, aangezien de messenger niet alleen populair is bij gewone mensen, maar ook veel wordt gebruikt door ambtenaren, overheidsinstanties en zelfs het leger.
Rusland begint Telegram eerder dan verwacht te blokkeren
Moskou heeft Telegram ervan beschuldigd niet te voldoen aan zijn regelgeving, met name met betrekking tot het verwijderen van in Rusland verboden inhoud.
Zijn telecom- en mediatoezichthouder, Roskomnadzor (RKN), begon vorige maand het verkeer via de messenger te vertragen, toen het bureau ook de toegang tot WhatsApp beperkte.
De applicatie van Meta was het populairste berichtenplatform in Rusland voordat Telegram het in januari inhaalde door bijna 96 miljoen actieve gebruikers te bereiken.
Russische autoriteiten hebben er bij hen op aangedrongen over te schakelen naar een door de overheid goedgekeurd alternatief genaamd MAX. Critici, waaronder Telegram-oprichter Pavel Durov, zeggen dat het een instrument is voor surveillance en politieke censuur.
Half februari beweerde het Telegram-kanaal Baza dat de RKN van plan was Telegram op 1 april te gaan blokkeren. De toezichthouder bevestigde noch ontkende berichten die de post citeerden.
Ondertussen heeft een groeiend aantal gemelde storingen in heel Rusland in de afgelopen week of zo aangegeven dat pogingen om de toegang tot de messenger volledig te beperken mogelijk eerder zijn begonnen dan verwacht.
Volgens gegevens van het Open Observatory of Network Interference (OONI), geciteerd door de in Riga gevestigde onafhankelijke Russische nieuwswebsite Meduza, zijn problemen met de berichtendienst sinds vrijdag sterk toegenomen.
Op die dag werden anomalieën geregistreerd in 72% van de uitgevoerde tests, terwijl de messenger in minder dan een derde van de gevallen (28%) toegankelijk was, zoals onthuld door OONI, een wereldwijd platform dat het blokkeren van websites en apps detecteert om internetcensuur te meten.
Sites zoals Downdetector en Сбой.рф hebben duizenden klachten ontvangen uit veel regio's en steden in het uitgestrekte land, waaronder de hoofdstad Moskou en Ruslands op een na grootste stad, Sint-Petersburg. De problemen troffen zowel de mobiele als de desktopversies van Telegram.
Een door Meduza uitgevoerd onderzoek onder zijn in Rusland gevestigde lezers toonde aan dat voor in totaal 88% van de bijna 7.500 respondenten de messenger niet goed functioneerde. Voor 17% werkte het helemaal niet, en 46% meldde dat het traag en onbetrouwbaar was.
Bron: https://www.cryptopolitan.com/russia-foils-protests-over-telegrams-fate/
