Biograaf herinnert zich wanneer Trump en Epstein concurreerden om Clinton

Weinig figuren hebben de publieke fascinatie en afschuw zo gegrepen als mensenhandelaar Jeffrey Epstein, wiens banden met elitekringen machtstructuren over de hele wereld hebben doen wankelen. Hoewel hij in verband is gebracht met veel spraakmakende personen, heeft misschien geen van zijn vriendschappen zoveel controverse opgeleverd als die met huidig president Donald Trump en voormalig president Bill Clinton.

Nu is volgens nieuwe berichtgeving van journalist Michael Wolff — die 20 jaar in Epsteins omgeving doorbracht — een interessante rivaliteit tussen deze drie mannen aan het licht gekomen.

Epsteins vliegtuig is berucht geworden om zijn passagierslijst, die enkele van de meest bekende namen ter wereld omvatte. Het vliegtuig was een belangrijk onderhandelingsinstrument dat Epstein gebruikte om het elitenetwerk op te bouwen waarmee hij de "duistere verbinder" kon worden die hij was, waardoor hij invloed en gunsten verwierf in ruil voor vliegprivileges.

In 2002 dacht hij — en terecht, zo bleek — dat het zijn ticket zou kunnen zijn naar vriendschap met de destijds enorm populaire Bill Clinton.

Volgens Wolff waren er twee redenen waarom Epstein zo'n connectie nastreefde. Enerzijds bood de ex-president de hoogste rang van politieke contacten. Maar anderzijds, "had Epstein, net als zoveel anderen in die tijd, een Clinton-verering, een kinderlijk ontzag voor zijn politieke talenten en voor de manier waarop hij zo dicht bij de zon had gevlogen."

Bovendien, "had Epsteins vriend, Donald Trump, ook een Clinton-verering."

Volgens Wolff was nabijheid tot en vriendschap met Clinton een soort wedstrijd tussen de twee mannen geworden: "Misschien zagen ze zichzelf allebei in Clinton, en zagen ze hun race om als vrienden van Bill te worden gezien als een manier om alles te hebben — legitimiteit en, zoals Epstein het uitdrukte, 'levensstijl.'"

Maar Epstein was Trump in dat opzicht de baas nadat hij Clinton gratis gebruik van zijn vliegtuig had gegeven. De band die het tussen Epstein en Clinton smeedde was zo sterk dat er zelfs over werd geschreven door de New York Post, die een verhaal publiceerde over de ex-president die reisde met de mysterieuze, steeds beter verbonden financier.

In feite beweerde Epstein later dat deze vriendschap met Clinton en de berichtgeving erover door de Post hem te veel aandacht opleverden, wat uiteindelijk tot zijn arrestatie leidde.

"Je moet bedenken hoeveel mensen Clinton haatten, omdat hij zo populair was en vanwege wat hij ermee was weggekomen," beweerde Epstein. "Clinton was de man die het allemaal zo persoonlijk maakte, elke publieke aanval. Ik liep daar middenin, collateral damage."

Vorige maand verklaarde Trump dat hij "niet blij" was om Clinton te zien opgeroepen om te getuigen over de Epstein Files, en zei: "Kijk, ik mag hem, en ik zie niet graag dat hij wordt afgezet."

• george conway
• noam chomsky
• burgeroorlog
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump