Kyle Rudolph over wat de beslissing van de Minnesota Vikings om Kyler Murray te contracteren betekent voor J.J. McCarthy

Kyle Rudolph weet dat de Minnesota Vikings een goede geschiedenis hebben van productief quarterback-spel.

De voormalige tweevoudig Pro Bowl tight end bracht zijn beste jaren door bij de Vikings, negen seizoenen bij Minnesota (2011-2020). Tijdens Rudolph's periode vestigde hij het franchiserecord voor recepties in een seizoen voor een tight end (83) en won hij ook Pro Bowl MVP tijdens het seizoen van 2012.

Het einde van Rudolph's periode zag hem spelen met Kirk Cousins, die zou uitgroeien tot een viervoudig Pro Bowl quarterback. Hoewel Rudolph niet met Sam Darnold speelde in Minnesota, was hij getuige van hoe Darnold zijn carrière nieuw leven inblies met een Pro Bowl-jaar terwijl hij de Vikings naar een 14-3 record leidde tijdens het seizoen van 2024.

Het afgelopen seizoen was niet zo rooskleurig voor de Vikings toen J.J. McCarthy worstelde in zijn eerste seizoen als starting quarterback. McCarthy miste zijn volledige rookie-campagne vanwege een blessure en nam de teugels over tijdens het seizoen van 2025.

McCarthy gooide slechts 11 touchdowns tegen 12 intercepties met een 72,6 passer rating, wat hem naar de onderkant van de competitie bracht in zowel passer rating als voltooiingspercentage (57,6%). De Vikings misten de playoffs het afgelopen seizoen toen hun jonge quarterback het hele seizoen worstelde.

De worstelingen van de jonge quarterback vorig seizoen leidden ertoe dat de Vikings Kyler Murray aantrokken. Murray is de voormalige franchise quarterback van de Arizona Cardinals die vroeg in zijn carrière direct impact maakte, waarbij hij Offensive Rookie of the Year won in 2019 voordat hij opeenvolgende Pro Bowl-nominaties binnenhaalde tijdens de seizoenen van 2020 en 2021.

Murray's periode bij de Cardinals eindigde echter op een zure noot nadat hij hen naar de playoffs had geleid tijdens het seizoen van 2021. Arizona miste niet alleen de playoffs tijdens zijn laatste vier seizoenen in Arizona, hij miste ook 35 wedstrijden tijdens die periode.

Murray wordt duidelijk binnengehaald als een potentiële kortetermijnvervanging voor McCarthy als de Vikings-starter niet meer consistentie kan tonen. Rudolph liet de mogelijkheid open dat Murray als seizoenopener zou kunnen beginnen als ze geloven dat ze een Super Bowl-waardig roster hebben.

"Ik denk dat het een beetje afhangt van wat ze willen bereiken," zei Rudolph in een één-op-één interview. "Uiteindelijk deed Sam Darnold hetzelfde door naar Minnesota te komen om misschien een vastgelopen carrière nieuw leven in te blazen, omdat je nog steeds gelooft dat als iemand komt en J.J. verslaat, er nog steeds een mogelijkheid is voor J.J. om jouw franchise quarterback te zijn.

"Ik denk dat je kunt kijken naar een aantal jongens die worden vrijgelaten, of zijn vrijgelaten zoals Kyler Murray, jongens die hoge draft picks zijn net als Sam Darnold," vervolgde Rudolph. "Die niet voldeden aan de verwachtingen van een top vijf draft pick, zouden hun carrière kunnen nieuw leven inblazen met Kevin O'Connell, net zoals Sam deed. Als je zegt dat J.J. misschien niet onze man is en we all-in willen gaan, hebben we een roster om nu te winnen. Dus het zal zeker interessant zijn."

Toen het onderwerp van het versimpelen van de aanval om een jonge quarterback McCarthy te accommoderen ter sprake kwam, zei Rudolph dat het te verwachten was gezien O'Connell een van de betere aanvallen in de competitie runt en gewend is om veteraan quarterbacks te hebben zoals Cousins, Darnold en Joshua Dobbs.

Dat is waar Murray – die een ervaren quarterback is met 87 starts – een voordeel zou kunnen hebben op McCarthy, die beperkt was tot slechts 10 wedstrijden nadat hij zijn hele rookie-seizoen miste vanwege een blessure.

"Ik denk dat dit een van de meer uitdagende dingen is over het zijn van de quarterback van de Minnesota Vikings," zei Rudolph. "Zoveel daarvan werd gemaakt toen Kirk er was, en je haalt veteraan quarterbacks binnen zoals een Josh Dobbs, een Sam Darnold. Uiteindelijk deze jongens die de hoeveelheid kunnen verwerken waar Kevin mee naar een wedstrijdplan gaat, en dan wanneer je omkeert en speelt met een QB die nul wedstrijden heeft gestart in de NFL. Je kunt niet verwachten dat je dezelfde hoeveelheid op een jonge quarterback zoals dat dumpt."

Rudolph gaf McCarthy enige waardering en zei dat hij niet worstelde met progressies — hij worstelde met zijn nauwkeurigheid, iets dat je niet vaak ziet bij jonge quarterbacks.

De voormalige tight end voorspelde voordat de Vikings Murray tekenden op een eenjarig contract dat ze een veteraan quarterback zouden aantrekken om te concurreren met McCarthy.

"Ik heb het dit hele offseason gezegd, ik denk dat de Vikings gaan voor een veteraan, hij maakt J.J. ofwel beter en dat is geweldig voor de organisatie, of hij verslaat hem en je hebt een betere quarterback met een zeer getalenteerd roster," zei Rudolph. "Dat is ook beter voor de organisatie. Hoe veel uur het ook in de free agency was, het meest indrukwekkende dat de Vikings deden was vrijwel overgaan van $45 miljoen over de cap naar ik geloof dat het laatste rapport dat ik zag ongeveer $30 miljoen aan cap ruimte was. Dat is bijna een $70 miljoen cap swing, wat 100% Rob Brzezinski is en het genie dat hij is als interim general manager die ze benoemden om dingen te leiden door de free agency en de draft dit jaar."