WeFi Group CEO Maksym Sakharov: De Toekomst van Crypto Hangt af van Betalingen

Gedurende het grootste deel van zijn bestaan is crypto verkocht door beweging. Prijzen stegen, prijzen kelderden, en elke cyclus beloofde dat massale adoptie eindelijk dichtbij was. Maksym Sakharov, Group CEO van WeFi, stelt dat deze obsessie met speculatie aandacht bracht, maar de sector ook te lang in de verkeerde richting liet kijken.

Maksym gelooft dat de volgende fase zal worden beslist op een plek die minder glamoureus maar veel nuttiger is: betalingen. Die visie sluit aan bij de omvang van de markt zelf. Betalingsomzet zou $3 biljoen kunnen bereiken tegen 2029, en de gemiddelde kosten voor het wereldwijd verzenden van geldoverboekingen bedragen nog steeds 6,49% van het verzonden bedrag.

De markt heeft te lang lawaai nagejaagd

Sakharov zegt dat de sector jarenlang institutioneel geld van Wall Street en Silicon Valley najoeg. Hoewel zijn punt niet is dat institutionele interesse een vergissing was. Het is dat de jacht op ETF's, gereguleerde bewaring en vermogend kapitaal de focus wegtrok van de plekken waar crypto al werd gebruikt om echte problemen op te lossen.

Die interpretatie ligt ook dichter bij wat crypto in de eerste plaats deed ontstaan. Bitcoin presenteerde het idee als een peer-to-peer elektronisch geldsysteem, gebouwd zodat online betalingen rechtstreeks van de ene partij naar de andere konden gaan zonder een financiële instelling ertussen. Sakharovs visie is dat de sector afdreef van dat fundament toen volatiliteit en handel het dominante verhaal werden.

Dat argument weegt vandaag zwaarder omdat adoptie niet langer een puur westers verhaal is. Onderzoekers volgen landen waar verschillende gebruikssituaties vaste grond krijgen, waarbij markten zoals India, Nigeria, Vietnam en Oekraïne worden benadrukt. Drijfveren daar zijn onder meer geldoverboekingen, spaargeld, handel en investeringen.

Maksym Sakharovs visie is dat de meest betekenisvolle groei plaatsvindt waar mensen geld soepel over grenzen heen moeten verplaatsen, of een stabielere plek nodig hebben om waarde vast te houden. Hij wijst op freelancers, kleine handelaren en huishoudens die digitale activa gebruiken voor geldoverboekingen, betalingen en spaargeld in instabiele economieën. En hij beschouwt die activiteit als een teken van volwassenheid.

Betalingen zijn waar bruikbaarheid zich toont

Daarom plaatst Sakharov grensoverschrijdende betalingen centraal in het gesprek. In zijn recente interview zei hij dat traditionele overboekingen drie tot zes werkdagen kunnen duren en wel 5% tot 10% kunnen kosten zodra verschillende tussenpersoonbanken betrokken zijn. Op stablecoin gebaseerde overboekingen, betoogde hij, kunnen zowel de vertraging als de kosten drastisch verminderen.

De instellingen bewegen in dezelfde richting en zeggen dat stablecoins echt potentieel hebben om internationale betalingen sneller en goedkoper te maken, vooral voor grensoverschrijdende overboekingen en geldoverboekingen. Beleidsmakers moeten echter nog steeds risico's rondom kapitaalstromen, transparantie en financiële stabiliteit beheren.

Sakharovs versie is meer geworteld in dagelijks gedrag. Hij zegt dat mensen blockchain niet hoeven te begrijpen om er profijt van te hebben. Als geld sneller aankomt, minder kost om te verzenden en zonder wrijving kan worden uitgegeven, heeft de technologie zijn werk gedaan.

Dat is een nuttige manier om over crypto in 2026 na te denken. Jarenlang vroeg de sector mensen eerst te geloven en later te gebruiken. Betalingen keren die logica om. Mensen hebben geen theorie van digitale activa nodig om geld naar huis te sturen, een aannemer in het buitenland te betalen of spaargeld te beschermen tegen een zwakke lokale munt.

Vertrouwde infrastructuur is belangrijker dan cryptojargon

WeFi's pitch is rond dat idee gebouwd. Op zijn website beschrijft het bedrijf zijn product als een deobanking-platform dat mondiale betalingen, rendement, geldautomaat-opnames en niet-custodiale controle combineert. Sakharov zegt dat de interface schoner moet aanvoelen dan een moderne banking-app, met de technische complexiteit achter de schermen.

Maksym zegt ook dat het model afhankelijk is van stablecoin on- en off-ramps, gedistribueerde bewaring en compliance die vanaf het begin in het platform is ontworpen. Dat laatste punt staat centraal in zijn argument. Hij ziet compliance niet als een rem op adoptie, maar als onderdeel van het product zelf, omdat gebruikers systemen vertrouwen die zowel eenvoudig als veilig aanvoelen.

Het bedrijf heeft die betalingsfocus versterkt met senior talent. In november 2025 huurde WeFi voormalig Visa-bestuurder Michael Batuev in als global head of payments om zijn infrastructuur uit te breiden in Europa en Azië-Pacific. Batuevs achtergrond in mobiele, contactloze en peer-to-peer betalingen geeft die stap een duidelijke strategische logica.

Adoptie komt via gewone transacties

Sakharov maakt een punt waar veel crypto-bestuurders nog steeds tegen zijn. Mainstream adoptie zal volgens hem niet alleen komen van crypto-native uitgaven. Het zal komen wanneer digitale activa worden gebruikt voor rekeningen, salarisbetalingen, abonnementen en andere routinematige financiële taken waar mensen nauwelijks over nadenken zodra ze werken.

Dat helpt verklaren waarom hij WeFi's eigen groei in praktische termen beschrijft. In januari had het platform 150.000 gebruikers overschreden in meer dan 80 landen. Maksym koppelde die tractie aan de vraag naar grensloze tools voor betalingen, spaargeld en dagelijks geldbeheer. Mensen schreven zich in omdat de tools dagelijkse problemen oplosten.

Marktaandacht is gevolgd, ook al is dat niet de kern van het verhaal. Op het moment van publicatie stond WFI's actuele marktkapitalisatie op ongeveer $190 miljoen. Het aantal zal met de markt meebewegen, maar het belangrijkere punt is dat productgebruik en tokeneconomie nog steeds nauw verbonden zijn in cryptobedrijven.

Sakharovs bredere bewering is dat crypto al genoeg tijd heeft besteed aan het bewijzen dat het aandacht kan trekken. De moeilijkere taak is nu bewijzen dat het zich als geld kan gedragen. Dat betekent afwikkeling die werkt, interfaces die mensen vertrouwen en ingebouwde compliance.

Als die verschuiving plaatsvindt, hoeft de sector niet langer een toekomst te verkopen die altijd één cyclus verderop lijkt. Het zal iets beters hebben: een financieel instrument dat mensen gebruiken omdat het hen helpt geld met minder wrijving te verplaatsen, te sparen en uit te geven. Betalingen klinken misschien alledaags naast crypto's luidere verhalen, maar dat is precies waarom ze ertoe doen.

Het bericht WeFi Group CEO Maksym Sakharov: Crypto's Future Depends on Payments verscheen eerst op FF News | Fintech Finance.