Dawid kontra Goliat: Bajkowa historia małego Curaçao na Mistrzostwach Świata – starcie z Niemcami, a Iran przybywa do USA na mecz z Nową Zelandią

LOS ANGELES, 14 czerwca — Najmniejszy kraj pod względem liczby ludności w turnieju zmierzy się dziś z czterokrotnym mistrzem świata, gdy malutkie Curaçao zagra z Niemcami w prawdziwej bajce Mistrzostw Świata.

Curaçao, karaibska wyspa zamieszkana przez 160 000 ludzi, debiutuje na Mistrzostwach Świata jako beneficjent decyzji FIFA o rozszerzeniu turnieju do 48 drużyn w tym roku.

Trener Niemiec Julian Nagelsmann opisał mecz w Houston jako spotkanie „Dawida z Goliatem", podczas gdy jego odpowiednik Dick Advocaat wierzy, że jego podopieczni mogą „ukraść kilka punktów".

Beztroska postawa zawodników Curaçao już zjednała im sympatyków — piłkarze śpiewali i tańczyli z gołymi torsami w autobusie drużynowym w wiralowym poście w mediach społecznościowych.

„Jesteśmy narodem, który też lubi trochę się zabawić" — powiedział kapitan Leandro Bacuna. „Lubimy się dobrze bawić."

Advocaat, lat 78, jest najstarszym trenerem w historii Mistrzostw Świata.

Mimo ogromnego doświadczenia zarówno na poziomie klubowym, jak i międzynarodowym — prowadził również Holandię i Koreę Południową na Mistrzostwach Świata — Holender powiedział, że duch drużyny, który zaprowadził Curaçao na turniej, był wyjątkowy.

„Duch drużyny w tym zespole to coś, czego nigdy wcześniej nie widziałem. Jako kraj damy z siebie wszystko, żeby wygrać dla wyspy, ale nie jesteśmy faworytem" — powiedział wczoraj.

Nagelsmann porównał mecz do krajowego starcia klubowego.

„To jest sytuacja jak w Pucharze Niemiec. Dawid kontra Goliat" — powiedział i ostrzegł swoją drużynę: „Nigdy nie wygrywasz meczu tylko dlatego, że jesteś faworytem."

Bramkarz Niemiec Manuel Neuer wystąpi na swoich piątych Mistrzostwach Świata.

Iran wjedzie do USA 

Udział Iranu w turnieju był owity w wątpliwości przez wiele miesięcy, po tym jak Stany Zjednoczone i Izrael przeprowadziły atak lotniczy na Islamską Republikę, który przerodził się w szerszą wojnę na Bliskim Wschodzie.

Jednak dzisiaj drużyna ma przylecieć do Los Angeles ze swojego obozu treningowego w Meksyku w przeddzień swojego pierwszego meczu.

Iran zmierzy się z Nową Zelandią w tym mieście jutro, co będzie pierwszym przypadkiem, gdy gospodarz Mistrzostw Świata gości kraj, z którym jest w stanie wojny.

Jednak drużyna Iranu musiała zostawić wielu członków sztabu pomocniczego w Tijuanie, po tym jak USA odmówiły przyznania wiz 15 pracownikom administracyjnym i kierowniczym.

W innych dzisiejszych meczach Holandia gra z Japonią osłabioną nieobecnością kontuzjowanego kapitana Wataru Endo, który w czwartek ogłosił zakończenie kariery reprezentacyjnej.

Trener Japonii Hajime Moriyasu wczoraj opisał pomocnika Liverpoolu Endo jako „zranionego" i przeprosił po powiedzeniu, że to była jego decyzja, że 33-latek nie powinien brać udziału w rozgrywkach z powodu kontuzji stopy.

W Filadelfii Wybrzeże Kości Słoniowej zmierzy się z Ekwadorem, a Szwecja zagra z Tunezją w ostatnim meczu dnia.

Szwecja miała ciekawą drogę do turnieju, nie wygrywając ani jednego meczu w fazie grupowej eliminacji.

Bilet uzyskała jedynie dzięki występom w Lidze Narodów UEFA.

Szwecja może jednak pochwalić się formacją ataku z gwiazdami Premier League — Alexandrem Isakiem i Viktorem Gyokeresem.

Pięciokrotni mistrzowie Brazylii zostali powstrzymani do remisu 1-1 przez silną drużynę Maroka, rozpoczynając tym samym swoje zmagania wczoraj.

Szkocja odniosła pierwsze zwycięstwo na Mistrzostwach Świata od 1990 roku, gdy odbity strzał Johna McGinna dał im wygraną 1-0 z Haiti.

A Australia zaskoczyła Turcję 2-0, dając Socceroos duże szanse na awans z Grupy D. — AFP