Badacze odkrywają nowy gatunek kubomeduzy w wodach Filipin

Grupa badaczy morskich odkryła kilka nowych gatunków meduzy kubusowej na wodach Filipin, przełomowe odkrycie, które może pomóc w pogłębieniu zrozumienia tych słabo udokumentowanych gatunków. 

Gatunki należą do typu meduzy kubusowej zwanej meduzą karybdeidową, która jest znana ze swojego charakterystycznego dzwonu w kształcie sześcianu i silnej trucizny. Powszechnie występuje w ciepłych wodach przybrzeżnych, takich jak Filipiny. 

Wśród kluczowych odkryć znajdują się pierwsze zapisy kraju Alatina alata, Carybdea cuboides, Malo sp. oraz Morbakka virulenta. Naukowcy potwierdzili również nowe zapisy dla Copula sivickisi i Malo filipina. 

Zespół badaczy morskich składa się z Russel Christine Corcino i dr. Lemnuela Aragonesa z Instytutu Nauk o Środowisku i Meteorologii Uniwersytetu Filipińskiego - Diliman College of Science. 

Dołączyli do nich również dr Sheldon Rey Boco i Christine Gloria Grace Capidos z The Philippine Jellyfish Stings Project, dr Phuping Sucharitakul z Batavia Coast Maritime Institute w Zachodniej Australii; Ram Yoro z RY Photography; Dennis Corpuz z Anilao Critters Studio; oraz Scott Tuason z Squires Sports Philippines. 

Ale po co się nimi zajmować? Pani Boco powiedziała, że badanie meduz karybdeidowych jest istotne, ponieważ stanowią one część morskiego łańcucha pokarmowego, a ich obecność lub nieobecność może wskazywać na zdrowie ekosystemów morskich. 

„Jedzą mniejsze stworzenia i są pożywieniem dla większych, pomagając utrzymać równowagę" – powiedziała pani Boco w oświadczeniu prasowym. 

Zauważyła również, że ich trucizna jest wystarczająco silna, aby spowodować hospitalizację, przez co badanie mechanizmu działania ich trucizny prowadzi do lepszych metod leczenia i pomaga ratować więcej istnień. 

Podczas badań zespół połączył różne metody, takie jak obserwacje na miejscu oraz wykorzystanie podwodnej fotografii i wideografii o wysokiej rozdzielczości. Wykorzystali również udział obywateli w nauce zweryfikowany poprzez cyfrowe uwierzytelnianie. 

Pani Boco powiedziała, że ich obserwowanie jest „niezwykle trudne", przy czym większość gatunków zamieszkuje trudno dostępne wody przybrzeżne oddalone o co najmniej 100 metrów od brzegu i na głębokości od 20 do 30 metrów.  

Od 2017 do 2021 roku oraz w 2024 roku zespół przeprowadził różne nurkowania blackwater nad otwartymi wodami, z których każde wymagało rygorystycznego przygotowania i certyfikacji. Obserwowali i dokumentowali meduzy kubusowe karybdeidowe w ich widocznej pływającej formie, zwanej stadium meduzy.  

Pani Boco powiedziała, że zespół zebrał również zdjęcia i filmy od nurków rekreacyjnych poprzez naukę obywatelską, ale udowodnienie ich autentyczności było wyzwaniem, szczególnie teraz, gdy generatywna sztuczna inteligencja jest w stanie tworzyć przekonujące fałszywe obrazy meduz. 

W przyszłości zespół planuje uczynić naukę obywatelską jeszcze łatwiejszą i szybszą, nie wymagając już wypełniania długich formularzy. Zamierzają również przeprowadzić więcej eksperymentów na miejscu podczas nocnych nurkowań, aby lepiej zrozumieć zachowanie meduz i warunki środowiskowe. 

Zespół ostatecznie ma na celu przewidywanie, gdzie meduzy karybdeidowe pojawią się teraz i w przyszłości, nie tylko lokalnie, ale także na pobliskich morzach. 

Filipiny położone są w obrębie Trójkąta Koralowego, regionu znanego jako jeden z najbogatszych na świecie punktów różnorodności biologicznej mórz i krytyczne siedlisko dla tych gatunków meduz. — Edg Adrian A. Eva