Sidney Crosby z Kanady i Matthew Tkachuk ze Stanów Zjednoczonych ściskają dłonie podczas 4 Nations Face-Off w lutym 2025 roku. (Zdjęcie: Bruce Bennett/Getty Images)
Getty Images
Oczekiwanie prawie się kończy. Od 11 lutego w Mediolanie zobaczymy zawodników NHL na Igrzyskach Olimpijskich 2026. Będzie to pierwszy raz, gdy będą walczyć o złoto od 2014 roku w Soczi.
Będzie to także pierwszy turniej najlepszych z najlepszych z udziałem 12 czołowych hokejowych narodów świata od czasu Soczi. W ubiegłym lutym NHL odniosła wielki sukces z 4 Nations Face-Off. Mniejszy turniej, w którym uczestniczyły tylko cztery narody, hokej był spektakularny, a duma narodowa sięgała zenitu, gdy Stany Zjednoczone pokonały Kanadę 3-1 w pełnym walk meczu rundy każdy z każdym, zanim Kanada wzięła rewanż wygrywając 3-2 po dogrywce w meczu o mistrzostwo.
Nie oczekuj tego samego stylu gry w Mediolanie. 4 Nations Face-Off był organizowany przez NHL i rozgrywany według zasad NHL. Turniej olimpijski jest regulowany przez przepisy Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie, gdzie każda pięciominutowa kara za bójkę jest karana znacznie surowiej: automatycznie towarzyszy jej wykluczenie z gry.
To nie znaczy, że poziom gry nie będzie fenomenalnie intensywny, gdy zawodnicy NHL powrócą na scenę olimpijską dopiero szósty raz w historii.
Po raz pierwszy dołączyli do uroczystości w Nagano w Japonii w 1998 roku, gdzie Czechy zdobyły złoto. Kanada zwyciężyła w 2002 roku w Salt Lake City, Szwecja wygrała w Turynie w 2006 roku — ostatni raz, gdy Igrzyska Olimpijskie odbyły się we Włoszech — a następnie Kanada odzyskała złoto na własnym terenie w Vancouver w 2010 roku i w Soczi w 2014 roku.
Później właściciele ligi zdecydowali się nie wysłać zawodników do Pjongczangu w 2018 roku, powołując się na brak bezpośrednich korzyści ekonomicznych, obawę przed kontuzjami i niechęć do zamknięcia sezonu na trzy tygodnie w momencie, gdy wyścigi play-off się rozgrzewały. Zawodnicy byli zdruzgotani tym posunięciem, a kiedy następna umowa zbiorowa była negocjowana podczas pandemii w 2020 roku, walczyli o włączenie możliwości gry w 2022 i 2026 roku.
Wirus miał jednak inne plany i szeroko zakrojona epidemia pod koniec 2021 roku doprowadziła do wycofania przez ligę swoich zawodników z Igrzysk w Pekinie w lutym 2022 roku.
Tym razem, w ramach szerszej międzynarodowej ekspansji NHL, która objęła rozgrywanie meczów w tak odległych miejscach jak Australia, liga i zawodnicy są zgodni.
Kiedy oglądać
Harmonogram sezonu zasadniczego NHL zostanie wstrzymany od 6 do 24 lutego.
12 konkurujących narodów olimpijskich jest podzielonych na trzy grupy po cztery.
Rozegrają swoje trzy mecze fazy grupowej od 11 do 15 lutego, następnie play-offy rozpoczną się 17 lutego. Półfinały zaplanowano na 20 lutego, a mecz o złoty medal na 22 lutego.
Oto harmonogram rundy każdy z każdym Grupy C dla Zespołu USA:
- Czw., 12 lutego: USA vs. Łotwa, 21:10
- Sob., 14 lutego: USA vs. Dania: 21:10
- Niedz., 15 lutego: USA vs. Niemcy: 21:10
Oto pozostałe grupy:
- Grupa A: Kanada, Czechy, Szwajcaria, Francja
- Grupa B: Finlandia, Szwecja, Słowacja, Włochy
Od czasu inwazji Rosji na Ukrainę tuż po zakończeniu Igrzysk w Pekinie w 2022 roku, Rosja i Białoruś zostały zakazane w międzynarodowych zawodach hokejowych na wszystkich poziomach. Zakaz ten pozostaje w mocy dla Mediolanu-Cortiny.
Jak oglądać
W Stanach Zjednoczonych NBC jest głównym partnerem nadawczym wszystkich wydarzeń olimpijskich. Transmisja telewizyjna będzie rozłożona na NBC, CNBC i USA Network, z transmisjami na żywo dostępnymi na Peacock, NBCOlympics.com, NBC.com, aplikacji NBC i aplikacji NBC Sports.
Kogo oglądać
Zespół USA jest prowadzony przez braci Matthew i Brady'ego Tkachuk, którzy przewodzili szarży podczas 4 Nations Faceoff. Matthew jest dwukrotnym mistrzem Pucharu Stanleya z Florida Panthers i właśnie wrócił do akcji po tym, jak opuścił pierwsze trzy miesiące sezonu podczas rehabilitacji po operacji naprawy kontuzji mięśni rdzeniowych. Młodszy brat Brady jest kapitanem Ottawa Senators.
Skład jest w dużej mierze podobny do grupy, która zajęła drugie miejsce w 4 Nations. Zawiera również dwóch młodych obrońców, którzy jeździli na łyżwach na Igrzyskach Olimpijskich 2022 w Pekinie przed dołączeniem do NHL — Brocka Fabera i Jake'a Sandersona — oraz pięciu zawodników, którzy byli częścią zespołu, który zdobył pierwsze złoto USA od 1933 roku na mistrzostwach świata IIHF w maju: napastników Claytona Kellera i Tage'a Thompsona, obrońców Zacha Werenskiego i Jacksona LaCombe'a oraz bramkarza Jeremy'ego Swaymana.
Oto przynależności reprezentacyjne niektórych innych czołowych gwiazd ligi:
Zespół Kanady: Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Macklin Celebrini
Zespół Czech: David Pastrnak, Martin Necas, Tomas Hertl
Zespół Finlandii: Mikko Rantanen, Sebastian Aho, Miro Heiskanen
Zespół Niemiec: Leon Draisaitl, Tim Stutzle, Moritz Seider
Zespół Szwecji: Lucas Raymond, William Nylander, Mika Zibanejad
Kliknij tutaj, aby zobaczyć pełne składy wszystkich 12 narodów.
Czy powinniśmy spodziewać się finału Kanada / USA?
Widzieliśmy już dwukrotnie mecz o złoty medal Kanada/USA z zawodnikami NHL — w Salt Lake City w 2002 roku i w Vancouver w 2010 roku, przy czym za każdym razem złoto zdobywała Kanada. Ale gdy rozpoczną się jednoetapowe eliminacje play-off, wszystko może się zdarzyć, zwłaszcza jeśli bramkarz będzie w świetnej formie.
Z Filipem Gustavssonem, Jesperem Wallstedtem i Jacobem Markstromem, Szwecja ma prawdopodobnie najmocniejsze trio bramkarzy między słupkami. Inni młodzi zawodnicy NHL na Igrzyskach Olimpijskich 2026, którzy wcześniej robili furorę w bramce na arenie międzynarodowej, to Lukas Dostal z Czech i Arturs Silovs z Łotwy.
Źródło: https://www.forbes.com/sites/carolschram/2026/01/25/how-to-watch-nhl-players-in-2026-olympics-streaming-and-watch-guide/
