Jak Nugi Technologies zbudowało dekadę wpływu bez podręcznika Doliny Krzemowej

Ugi Augustine Ugi marzył o zostaniu lekarzem. Dorastając w Calabar z anemią sierpowatokrwinkową, medycyna wydawała się mniej wyborem zawodowym, a bardziej boskim powołaniem. Jego częste wizyty sprawiły, że szpitale stały się znajomymi miejscami. Przetrwanie wymagało dyscypliny.

Przyszłość, jak ją sobie wyobrażał, nosiła biały fartuch ze stetoskopem.

Ten plan cicho się załamał w szkolnej pracowni komputerowej. Technik MTN przybył, aby obsłużyć serwery, Ugi, będący wtedy prefektem laboratorium, został. Zadawał pytania takie jak: "Jak maszyny ze sobą rozmawiają?" Co sprawia, że działają? Odpowiedzi były zwyczajne, ale efekt nie był, i coś się zmieniło. Technologia, a nie medycyna, stała się obsesją.

Ten moment leży teraz u podstaw Nugi Technologies, firmy zajmującej się rozwojem oprogramowania założonej w Calabar w 2015 roku. Dziesięć lat później firma może pochwalić się ponad 70 pracownikami w czterech krajach i odegrała kluczową rolę w cyfryzacji usług rządowych w stanie Cross River.

Nugi Technologies spędziła ostatnią dekadę robiąc to, czego większość afrykańskich startupów unika: stopniowo budując nieatrakcyjną infrastrukturę, z dala od torów kapitału venture i Silicon Valley.

Ugi wybrał edukację techniczną zamiast szkoły medycznej, przeszkolił się jako programista w NIIT, pracował w firmie świadczącej usługi IT w Calabar i finansował swoje ambicje poprzez nieustanny wysiłek. Jedna z bocznych dróg obejmowała wygranie nagrody pieniężnej w Milionerach.

Później sfinansował sobie stopień naukowy z systemów biznesowych i IT na Uniwersytecie Middlesex w Londynie.

Zanim wrócił do Nigerii, prowadził już projekty poboczne i małe kontrakty. Najpierw uruchomił GTCO Calscan, agencję oprogramowania i marketingu, i cicho testował pomysły. Na początku 2015 roku, w momencie, gdy gospodarka Nigerii się zaciskała, sformalizował swoje myślenie w firmę.

Nazwał ją Nugi Technologies.

Budowanie Nugi Technologies w warunkach ograniczeń

Wczesna wersja Nugi Technologies miała niewiele wspólnego z dzisiejszą działalnością. Był to mały zespół w Calabar, pracujący z ograniczonymi zasobami i mniejszymi siatkami bezpieczeństwa. Żadni inwestorzy nie czekali za kulisami.

Rynek był bezlitosny, a błędy kosztowne.

W 2019 roku Ugi dokonał przemyślanego skoku, przenosząc siedzibę firmy do Lagos. Ekspozycja przyciągnęła nowych klientów, partnerstwa i nadała ton wzrostowej trajektorii Nugi Technologies. Jednak dwa lata później, w 2021 roku, firma przeniosła się z powrotem do Calabar.

Ten powrót nie był nostalgią; był strategią. "Lagos nauczyło nas szybkości", mówi. "Calabar to miejsce, gdzie budujemy naszą przyszłość."

Od samego początku Nugi Technologies nigdy nie była zaprojektowana jako startup jednoproduktowy. Instynkt Ugi skłaniał się ku systemom. oprogramowanie jako instalacja wodociągowa, a nie spektakl. Narzędzia, na których rządy i przedsiębiorstwa polegają cicho, każdego dnia.

To myślenie definiuje teraz Nugi Group, szerszy ekosystem, który wyrósł wokół firmy. Obejmuje oprogramowanie dla przedsiębiorstw, technologię rolniczą, czystą energię, produkcję filmową i rozwój inteligentnych miast. Dywersyfikacja była celowa; każda jednostka zabezpiecza pozostałe.

Kiedy COVID-19 spowolnił kontrakty rządowe, Nugi Farms utrzymywała przepływ przychodów. Kiedy koszty energii wzrosły, wczesne inwestycje w energię słoneczną pochłonęły wpływ. To nie była przypadkowa odporność; została zaprojektowana.

Ugi Augustine Ugi, założyciel i CEO Nugi Technologies

Po stronie oprogramowania Nugi Technologies zebrała kompleksowy pakiet produktów. 360Gov obsługuje dochody rządowe i zarządzanie tożsamością. QLoop wspiera płatności cyfrowe. Syncventory zarządza zapasami. UltimePlus obejmuje planowanie zasobów przedsiębiorstwa. Servyx napędza świadczenie usług. Cloudbridge znajduje się pod nimi wszystkimi jako warstwa infrastruktury.

Ugi spędził kilka lat osadzony jako architekt rozwiązań z rządem stanu Cross River. Ta bliskość ukształtowała zarówno produkt, jak i zaufanie. Rezultatem było wdrożenie 360Gov w całym stanie.

Do 2024 roku wewnętrznie generowane dochody stanu Cross River wzrosły o 60 procent rok do roku. Praca przyniosła stanowi nagrodę "Najbardziej Innowacyjny Stan". Co ważniejsze, potwierdziła tezę Nugi Technologies.

Gdy infrastruktura się mnoży

Sukces w Cross River nie pozostał lokalny. Firma od tego czasu otrzymała zapytania z trzech innych stanów nigeryjskich, a także rządów Ghany, Kenii i Rwandy. Wzrost tutaj jest kumulacyjny, a nie wybuchowy.

Ugi teraz rozszerza tę logikę poza oprogramowanie na fizyczną infrastrukturę. Greater Calabar City to projekt inteligentnego miasta o powierzchni 370 hektarów zakotwiczony przez centrum danych Tier-4 zaprojektowane tak, aby nigdy nie przestało działać.

W kraju, gdzie przerwy w dostawie prądu są rutynowe, obietnica jest odświeżająca. Obiekt będzie czerpał z energii wodnej, słonecznej, gazu ziemnego i sieci krajowej. Samo centrum danych ma stworzyć ponad 1000 miejsc pracy.

"Czas jest odpowiedni", mówi Ugi. "Jesteśmy wystarczająco dojrzali, aby myśleć ekosystemami, a nie produktami. Miasto to silnik gospodarczy."

Założyciel podsumowuje

Gdy Nugi Technologies kończy dziesięć lat, Ugi skończył 40 lat. Zaznaczył ten moment publikując pamiętnik, The Blood of the Phoenix. 

Otwiera się ciężko zarobioną zasadą: "Ból rodzi wielkość. Nie szukaj go jednak. Kiedy ból przychodzi nieproszony i bez przeprosin, pytanie nie powinno brzmieć 'Dlaczego ja?', ale 'Co teraz?' Wyciągasz maksimum ze swojego bólu w oparciu o swoją reakcję."

Pisanie zmusiło go do ponownego przeżycia doświadczeń, które długo tłumił, w tym utraty członka personelu w 2015 roku.

"W tamtym czasie połknąłem ból", pisze. "Kiedy w końcu o tym napisałem, wtedy opłakiwałem."

Poza żałobą, książka bada powściągliwość. Decyzje, aby nie gonić kapitału. Nie zmieniać kursu dla oklasków. Nie mylić szybkości z postępem. Definicja spuścizny Ugi jest prosta. Buduj ludzi. Buduj rzeczy, które trwają.

W wieku 40 lat nazywa to swoją dekadą stawania się. Pierwsze dziesięć lat udowodniło przetrwanie; musi udowodnić wytrzymałość.

"Mamy wystarczająco dużo jednorożców", ostrzega. "Potrzebujemy słoni."

Dziesięć lat później Nugi Technologies wciąż się porusza. Powoli, celowo i bardzo na własnych warunkach. 

Post Jak Nugi Technologies zbudowała dekadę wpływu bez podręcznika Silicon Valley po raz pierwszy pojawił się na Technext.