Dodawanie pasów autostrady zmniejszy korki pomimo sceptyków

Czy dodanie pasów do autostrady zmniejszy korki? Ten argument był podnoszony w moim mieście, a także wiele lat temu, gdy mieszkałem na Florydzie i proponowano poszerzenie drogi prowadzącej na plażę. Ten argument zwykle jednak nie wytrzymuje krytyki. Osoby prowadzące biznes, dla którego ruch drogowy ma znaczenie, powinny zrozumieć ten problem.

Mieszkańcy szybko rozwijającego się miasta mogą zauważyć, że dodatkowe pasy stają się zakorkowane tak samo jak droga wcześniej. Ale właściwe pytanie nie brzmi: "Czy korki zmniejszyły się po dodaniu pasów?", lecz raczej: "Jak wygląda rzeczywisty poziom korków w porównaniu do tego, jaki byłby bez dodatkowych pasów?". Jeśli obszar charakteryzuje się silnym wzrostem populacji i zatrudnienia, to większa liczba podróżujących pojazdów jest naturalna. Jeśli brak ulgi w korkach wynika po prostu z rozwoju regionu, należy zadać pytanie, jaki byłby ruch bez dodatkowych pasów.

Wyobraźmy sobie miasto bez wzrostu, przynajmniej jeśli chodzi o podróże z centrum miasta na przedmieścia. Załóżmy, że istnieją dwie alternatywne drogi na północ, Trasa 1 i Trasa 2. Teraz Trasa 1 zyskuje dodatkowy pas. Czy korki na tej drodze mogłyby być tak samo duże jak przed zbudowaniem dodatkowego pasa, nawet bez wzrostu populacji czy zatrudnienia? Jeśli na Trasie 1 korki są teraz takie same jak wcześniej, całkowita liczba samochodów podróżujących Trasą 1 jest wyższa. Co skłoniło tych ludzi do jazdy Trasą 1? Wcześniej rozważali alternatywy: Trasę 1 lub Trasę 2. Dlaczego ktokolwiek miałby przejść z Trasy 2 na Trasę 1, jeśli korki są takie same jak wcześniej? To sugeruje irracjonalne zachowanie. Ale nawet jeśli to prawda, dodatkowe pasy na Trasie 1 zmniejszyły korki na Trasie 2.

Bardziej prawdopodobne jest, że niektórzy ludzie zaczynają korzystać z Trasy 1 zamiast Trasy 2, oczekując mniejszych korków. Oczekiwania dostosowują się do rzeczywistości z czasem, a ludzie wybierają najlepszą możliwą trasę, biorąc pod uwagę punkt początkowy i docelowy. Osiąga się równowagę, w której korki na obu drogach są mniejsze niż przed dodaniem pasa.

Idea, że dodatkowe pasy nie zmniejszają korków, wynika z faktu, że miejsca, w których dodaje się pasy, zwykle się rozwijają. Ten rozwój zwiększy korki, jeśli nie zostanie zbudowana nowa przepustowość. Ale ludzie zwykle po prostu widzą, że dodatkowe pasy są teraz tak samo zakorkowane jak stare pasy przed dodatkową budową, nie pytając, jak dodatkowi ludzie poruszaliby się przy starej liczbie pasów.

Czasami jednak dodatkowe pasy spowodują więcej podróży. W przypadku drogi na plażę, dodatkowy pas może skłonić ludzi do podróży, których w przeciwnym razie by nie podjęli. Wyobraźmy sobie dużą liczbę mieszkańców z głębi lądu myślących: "Pojadę na plażę, jeśli mogę tam dotrzeć w mniej niż 45 minut". Liczba plażowiczów stabilizuje się tak, że podróż trwa dokładnie 45 minut.

Gdy dodawany jest dodatkowy pas, początkowo podróże zajmują tylko 20 minut. Wiele osób dowiaduje się o tym i jedzie na plażę. Natężenie ruchu stabilizuje się na poziomie prowadzącym do podróży trwającej 45 minut. Korki są takie same jak wcześniej. Osoba mieszkająca na plaży nie widzi korzyści, ale spójrzmy na mieszkańców z głębi lądu, którzy teraz częściej jeżdżą na plażę. Jeśli dwupasmowa droga została zwiększona do czterech pasów, to dwukrotnie więcej osób może pojechać na plażę. To samo w sobie jest korzyścią społeczną. Ludzie wyraźnie chcą jechać na plażę. Teraz więcej z nich może robić to, co chcieliby robić.

Przeciwnicy automobilności twierdzą, że niskie korki – szybkie prędkości na autostradach – doprowadzą do tego, że więcej osób będzie jeździć samochodem zamiast korzystać z transportu publicznego lub pracować z domu. To prawdopodobnie prawda, choć skala w nowoczesnym obszarze metropolitalnym będzie prawdopodobnie dość mała.

W zakresie, w jakim ludzie reagują na zmniejszone korki poprzez częstsze podróżowanie, odzwierciedla to preferencje tych osób co do sposobu życia. Niezależnie od tego, czy jest to lepsze dla społeczności jako całości, czy nie, firmy zależne od ruchu drogowego zyskają. Liderzy biznesu działający na lokalnym rynku muszą zrozumieć podstawowy wzrost obszaru. A dla niektórych firm ruch drogowy i korki mocno wpływają na ruch klientów.