St. George Spirits stworzył whiskey dla miłośników piwa Sierra Nevada

Whisky to destylowany alkohol wytwarzany ze zboża, więc w rzeczywistości whisky to destylowane piwo. Większość destylarni whisky produkuje piwo specjalnie do destylacji, które ma niewiele wspólnego z zimnym, orzeźwiającym napojem, który codziennie cieszy miliony ludzi – piwo produkowane na whisky jest piwem tylko z nazwy. Ale logiczne jest, że dobre piwo powinno dawać dobrą whisky. I choć niektórzy współcześni producenci whisky podchodzą do produkcji whisky jak rzemieślniczy piwowarzy, być może nikt nie zgłębił tej koncepcji bardziej niż St. George Spirits.

Nowa, limitowana edycja whisky wydawana przez St. George we współpracy z Sierra Nevada Brewing potwierdza to twierdzenie.

Duch Alamedy

St. George Spirits zostało założone w Alameda w Kalifornii 43 lata temu. "Byliśmy pierwszą rzemieślniczą destylarnią w kraju" - stwierdził Lance Winters, główny destylator, podczas wywiadu wideo. St. George zaczęło od skupienia się na eau de vie ponad cztery dekady temu, ale nawet ich program whisky ma już 30 lat.

"Kiedy zaczynaliśmy nasz program whisky, nie mogliśmy sobie pozwolić na sprzęt do warzenia" - powiedział Winters, który był piwowarem przed dołączeniem do St. George. "Więc zwróciliśmy się do Sierra Nevada, która zgodziła się produkować dla nas zacier." St. George i Sierra Nevada byli pionierami w dziedzinie rzemieślniczych napojów, a ich współpraca trwa już od dziesięcioleci.

Oprócz eau de vie i whisky, St. George Spirits produkuje giny, wódki, brandy, likiery i niszowe alkohole, takie jak shochu i absynt. Ich alkohole są dostępne w ponad 40 stanach i na około tuzinie wybranych rynków międzynarodowych.

Jak Sierra Nevada stworzyła biznes

Sierra Nevada Brewing, założony w Chico w Kalifornii, z drugim browarem w Mills River w Północnej Karolinie, jest jednym z najbardziej podziwianych browarów rzemieślniczych. Założona prawie 45 lat temu, Sierra Nevada stała się trzecią co do wielkości firmą produkującą piwo rzemieślnicze w Ameryce, głównie dzięki swojemu kultowemu Pale Ale o zawartości 5,6% alkoholu oraz definiującemu kategorię mętnych IPA piwie Hazy Little Thing o zawartości 6,7% alkoholu, które zapoczątkowało całą linię mętnych piw pod marką "Little Thing".

Podczas gdy Sierra Nevada Brewing cieszy się krajową i międzynarodową dystrybucją swoich najlepiej sprzedających się piw, ma również kultowe grono fanów swoich sezonowych i rzadkich piw, w tym Ruthless Rye IPA, piwa o zawartości 6,6% alkoholu, mocno chmielonego, produkowanego z prawie równych części żyta oprócz zwykłego jęczmienia.

Ruthless Rye IPA jest ulubieńcem fanów od czasu pierwszego wydania w 2012 roku, dzięki pikantności ziarna żyta, która uzupełnia, wzmacnia i amplifikuje chmiele definiujące IPA zachodniego wybrzeża, w tym Chinook, Citra, Ekuanot, Nugget.

Unikalna whisky

St. George Spirits destylowało partię Sierra Nevada Ruthless Rye IPA w 2012 roku i kolejną partię w 2016 roku, umieszczając alkohol w dębowych beczkach, jak wymaga tego produkcja whisky.

"Zawsze byliśmy zakochani w tym piwie" - powiedział główny destylator i mieszacz St. George, Dave Smith, w wywiadzie wideo. "Skorzystaliśmy z okazji, aby uchwycić to piwo i naprawdę skupić je poprzez destylację."

Podczas gdy część destylowanego Ruthless Rye IPA została użyta w whisky wydanej przez St. George w 2021 roku, to wydanie zawierało część St. George Single Malt Whiskey (której zacier został wyprodukowany w Sierra Nevada Brewing). Obecne wydanie St. George Ruthless to prawie w całości destylowane Ruthless Rye IPA, mieszanka destylacji z 2012 i 2016 roku, starzonych w kombinacji nowych amerykańskich dębowych beczek i używanych dębowych beczek. Bardzo mała ilość oryginalnej whisky St. George została włączona do obecnej mieszanki, aby oddać hołd długoletniemu partnerstwu między kalifornijskimi producentami, więc Ruthless technicznie nie jest w całości destylowanym Ruthless Rye IPA, ale ilość, która nie jest Ruthless Rye IPA, jest minimalna.

"Jako whisky, zaczyna się od pięknych nut chmielowych" - mówi Winters, opisując mającą się wkrótce ukazać Ruthless. "Intensywnie kwiatowa. Intensywne tropikalne owoce. Ładnie słodowa. Pikantność od żyta, wzmocniona przez starzenie w beczce."

A co myśli Sierra Nevada? Ken Grossman, który założył Sierra Nevada Brewing i zaufał St. George, aby uhonorować jego piwo w formie whisky, mówi, że próbował whisky z beczek przez lata starzenia. "Mogę powiedzieć, że to moje piwo. Niektóre z oryginalnych smaków piwa przebijają się" - powiedział w wywiadzie wideo. "Ruthless Rye IPA ma wysoki procent żyta - nie całkiem 50% - i ta pikantność oraz to, jak jest zrównoważona z chmielami, naprawdę świetnie smakuje w whisky."

"Nasze dziedzictwo to eau de vie. Celem eau de vie jest pokazanie składników użytych do jej produkcji" - powiedział Smith. "Ruthless to rodzaj eau de vie z jęczmienia, żyta i chmielu. Można poczuć elementy piwa w whisky."

Wydarzenie

Tylko 750 butelek Ruthless jest dostępnych do sprzedaży - wynik destylacji około 1200 galonów Ruthless Rye IPA - i są dostępne tylko w destylarni za 85 dolarów za butelkę. Biorąc pod uwagę, że whisky jest produkowana z gotowego piwa i cieszyła się ponad ośmioletnim starzeniem - z częścią, która cieszyła się ponad 11-letnim starzeniem - ta cena to okazja, tym bardziej, że 50% wszystkich sprzedaży butelek Ruthless zostanie równo podzielone między dwie organizacje charytatywne: Alameda Food Bank i Community Action Agency of Butte County.

13 września 2025 roku St. George Spirits organizuje imprezę premierową i degustację. Za 100 dolarów posiadacze biletów będą mogli spróbować St. George Ruthless, Sierra Nevada Ruthless Rye IPA i innych whisky od St. George. Cena biletu obejmuje jedną butelkę Ruthless, z dodatkowymi butelkami Ruthless dostępnymi po 85 dolarów za sztukę. Bilety na wydarzenie i przedsprzedaż butelek są dostępne na stronie internetowej destylarni.

"W ciągu prawie 30 lat, kiedy miałem przyjemność pracować z Kenem i zespołem Sierra Nevada, mój szacunek i podziw tylko wzrosły" - powiedział Winters. "To wydanie Ruthless, jak wszystko, co zrobiliśmy razem przez lata, pije się jak celebrację tej relacji."

"To jedna z moich ulubionych rzeczy, jakie kiedykolwiek wyprodukowałem" - powiedział Smith.