Empresas filipinas procuram alívio fiscal e de trabalho remoto à medida que os custos aumentam

Por Beatriz Marie D. Cruz, Repórter Sénior

O setor privado das Filipinas está a apelar ao governo que conceda medidas temporárias de redução de impostos e expanda os acordos de trabalho remoto para ajudar as empresas e os trabalhadores a lidar com o aumento dos custos relacionados com a escalada da guerra no Médio Oriente.

"O importante é que a oferta esteja disponível; o problema está no preço", disse Jose Rene D. Almendras, representante do setor privado no Conselho Consultivo de Desenvolvimento Legislativo-Executivo, ao Canal de Notícias ABS-CBN na terça-feira.

"Durante este período, vamos ser mais tolerantes. Vamos permitir que as empresas façam coisas que ajudem os funcionários a poupar dinheiro", disse ele, referindo-se a propostas levantadas durante uma reunião recente de representantes do setor privado com o Secretário Executivo Ralph G. Recto no Palácio Presidencial.

Sr. Almendras disse que o grupo pressionou para aumentar o limite máximo no número de funcionários autorizados a trabalhar remotamente, argumentando que acordos mais amplos de trabalho remoto ajudariam os trabalhadores a reduzir as despesas de transporte e combustível à medida que os preços sobem.

A Autoridade da Zona Económica das Filipinas procurou na semana passada aumentar a quota permitida de trabalhadores remotos de 50% para até 100% para empresas registadas que operam dentro das zonas económicas, dando às empresas maior flexibilidade para gerir custos operacionais mais elevados impulsionados pelo aumento dos preços dos combustíveis.

Sr. Almendras disse que o setor privado também apelou à redução de impostos para os funcionários para proteger o poder de compra à medida que a inflação acelera.

Os gestores económicos do governo começaram a estudar a possibilidade de aumentar o nível mínimo dedutível no sistema de imposto sobre o rendimento, uma medida que aumentaria o salário líquido dos trabalhadores e forneceria mais proteção contra preços mais elevados.

A inflação acelerou para 4,1% em março, face aos 2,4% em fevereiro, refletindo o impacto dos preços mais elevados do petróleo e da fraqueza do peso associada às tensões geopolíticas no Médio Oriente.

Os representantes empresariais também apelaram a ajustes no tratamento fiscal dos benefícios dos funcionários. Sr. Almendras disse que o grupo propôs aumentar o limite dos benefícios "de minimis", que são vantagens não monetárias que os empregadores fornecem aos trabalhadores. Estes benefícios estão sujeitos a limites máximos, além dos quais podem ser tributados.

O Departamento de Receitas Internas aumentou o limite máximo dos benefícios de minimis não tributáveis em outubro do ano passado. As regras isentaram subsídios de arroz de até P2.500 e subsídios médicos em dinheiro para dependentes dos funcionários de até P333 por mês do imposto sobre o rendimento, imposto retido na fonte sobre a remuneração e imposto sobre benefícios marginais.

Outros itens abrangidos pela regulamentação incluem assistência médica efetiva, subsídios de lavandaria, subsídios diários de refeição e benefícios concedidos ao abrigo de acordos de negociação coletiva e programas de incentivo à produtividade, sujeitos a limites prescritos.

Além dos impostos, o setor privado apelou ao governo para aliviar os custos de fricção não relacionados com combustível, que os grupos empresariais afirmaram afetar desproporcionalmente as micro, pequenas e médias empresas. Estes incluem várias taxas do governo local que aumentam o custo de fazer negócios, mas não estão diretamente relacionadas com a produção ou uso de energia.

Os custos de energia permanecem uma preocupação fundamental à medida que os preços dos combustíveis continuam a subir. O Departamento de Energia alertou que os preços do gasóleo podem atingir até P172 por litro, enquanto a gasolina pode subir para P120 por litro, depois de as principais empresas petrolíferas anunciarem outra ronda de aumentos a partir de 7 de abril.

Os representantes do setor privado também promoveram o uso mais amplo de fontes de energia alternativas, incluindo energia solar, especialmente em áreas de pequenos grupos de serviços públicos de energia, para suavizar o impacto dos aumentos dos preços da eletricidade impulsionados pelo combustível.

As empresas também pediram ao governo que designe um funcionário ou gabinete específico para receber comentários e propostas da indústria, uma medida que, segundo afirmaram, ajudaria a acelerar as respostas políticas à medida que as pressões de custos persistem.