Eli Lilly irá adquirir a empresa de biotecnologia Kelonia Therapeutics num negócio avaliado em até 7 mil milhões de dólares, anunciou a empresa na segunda-feira.
A Lilly pagará 3,25 mil milhões de dólares inicialmente, e os pagamentos restantes estão condicionados a marcos clínicos, regulatórios e comerciais, afirmou. A transação deverá ser concluída no segundo semestre de 2026.
A Kelonia está a desenvolver tecnologia para reprogramar as células T dos pacientes dentro do corpo para que essas células possam atacar o cancro, chamada CAR-T in vivo. Os tratamentos atuais requerem que esse trabalho seja feito fora do corpo, ou ex vivo, um processo que envolve a colheita de células, a sua modificação em laboratório e posterior reintrodução. Embora logisticamente intensivo, o procedimento tem sido bem-sucedido para cancros do sangue como o mieloma múltiplo.
"É uma terapia administrada por via intravenosa, uma única vez", disse Jacob Van Naarden, presidente de oncologia da Lilly e responsável pelo desenvolvimento de negócios corporativos, numa entrevista. "Tem como alvo as células T do corpo, transforma-as para atacarem o cancro no corpo e não requer qualquer pré-condicionamento."
Johnson & Johnson's O tratamento CAR-T da Johnson & Johnson para mieloma múltiplo, Carvykti, representou 1,89 mil milhões de dólares em vendas no ano passado. Gilead A Gilead adquiriu recentemente a parceira Arcellx e o seu rival do medicamento da J&J, chamado anito-cel, por 7,8 mil milhões de dólares.
O CAR-T ex vivo envolve esperar semanas para que as células sanguíneas de um paciente sejam modificadas. Requer que os pacientes recebam quimioterapia para eliminar as células antigas e dar espaço às células modificadas, um processo conhecido como pré-condicionamento. O procedimento tem sido até agora limitado principalmente a centros médicos académicos que têm experiência no processo.
Van Naarden da Lilly classificou os dados da Kelonia como "nada menos que notáveis". Ele disse que reconhece a concorrência, mas vê a conveniência de uma infusão única como uma opção atrativa. Para além do mieloma múltiplo, a Lilly planeia usar a tecnologia da Kelonia para tratar outros cancros do sangue e possivelmente tumores sólidos.
"Vamos ser um participante em hematologia", disse ele. "É bom ter outro medicamento para levar a esses médicos, um medicamento que pode ser usado amplamente, que não está relegado a centros médicos académicos que podem fazer terapia celular personalizada ex vivo."
A Lilly tem estado numa onda de negócios este ano, anunciando várias aquisições como a desenvolvedora de medicamentos para distúrbios do sono Centessa Pharmaceuticals e a empresa de terapia celular Orna Therapeutics. Van Naarden disse que os negócios fazem todos parte do plano da Lilly de crescer para além dos medicamentos GLP-1 para obesidade e diabetes pelos quais a Lilly é mais conhecida.
"Neste momento, a Lilly é vista como uma empresa de perda de peso, e isso é uma parte muito grande do nosso negócio", disse Van Naarden. "Mas ao longo do tempo, o objetivo, de forma muito intencional, é usar a força financeira que o negócio de incretina e perda de peso nos está a proporcionar para ajudar a diversificar o negócio para outras áreas terapêuticas ainda mais."
Alguns dos negócios recentes da Lilly vieram com preços mais elevados e medicamentos experimentais em fase mais avançada do que a Lilly normalmente adquire. A empresa tem-se historicamente focado em negócios pequenos e em fase inicial para ciência não comprovada.
Van Naarden disse que a empresa fez uma ligeira mudança na estratégia para continuar a fazer negócios de alto volume e fase inicial, bem como negócios em fase mais avançada para medicamentos experimentais com mais dados clínicos.
"O desafio com os negócios de alto volume e fase inicial é que a maioria deles não resultará em nada. Sabemos disso e não há problema. Essa é a natureza dessas apostas", disse Van Naarden. "Há outro lado do espectro, onde pode gastar um pouco mais de dinheiro, ainda pode criar valor através dos negócios a longo prazo, mas têm alguma redução de risco. Já viu dados clínicos que mostram que estas coisas funcionam e, em seguida, sente-se muito melhor por ter um medicamento tangível no final da jornada. Essas coisas, claro, custam mais."
Mesmo tendo em conta os negócios que a Lilly já fez, quando questionado se poderão haver mais no futuro, Van Naarden disse: "Não nos sentimos limitados."
Fonte: https://www.cnbc.com/2026/04/20/eli-lilly-to-acquire-cancer-drug-maker-kelonia.html
