Indústria automóvel da UE abalada enquanto o bloco planeia cortar quotas de importação de aço e duplicar tarifas

As ações do setor automóvel europeu caíram acentuadamente hoje após a Comissão Europeia ter partilhado o seu amplo plano para apertar as regras do comércio de aço na terça-feira.

A Comissão tinha dito que iria reduzir as quotas livres de tarifas em quase metade e aumentar as taxas para 50% sobre as importações excedentes. O anúncio, descrito como "proteção forte e permanente" para a indústria do aço, afetou os fabricantes de automóveis em toda a região.

No momento da publicação, o índice Stoxx Automobiles and Parts tinha caído 1,7%, a queda mais acentuada entre os setores europeus, de acordo com dados da CNBC.

A nova quota irá reduzir as importações de aço livres de impostos para 18,3 milhões de toneladas por ano, um corte de 47% em comparação com 2024. Qualquer quantidade acima de 18,3 milhões enfrentará a nova tarifa de 50%, o dobro da taxa em vigor atualmente. Mas a Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis (ACEA) disse que o plano da Comissão vai longe demais e acumulará custos extras no setor.

Lobby automóvel alerta para custos mais elevados

A diretora-geral da ACEA, Sigrid de Vries, disse que os fabricantes de automóveis europeus já obtêm cerca de 90% do seu aço dentro do bloco e agora temem um aumento nos preços de mercado.

"Estamos muito preocupados com o impacto inflacionário que uma continuação efetiva da salvaguarda terá nos preços do mercado europeu", disse Sigrid. Embora tenha reconhecido que o aço precisa de alguma proteção, argumentou que o novo quadro "vai longe demais ao isolar o mercado europeu."

Sigrid apelou, em vez disso, a "um melhor equilíbrio" entre produtores e compradores.

A reação não se limitou a Bruxelas. O plano deixou muitas pessoas irritadas no Reino Unido, onde o setor do aço enfrentou encerramentos, despedimentos e uma tarifa de 25% sobre as exportações para os EUA. Gareth Stace, chefe da UK Steel, disse na terça-feira: "Esta é talvez a maior crise que a indústria siderúrgica do Reino Unido já enfrentou." Ele instou Londres a lutar por quotas nacionais com a UE ou arriscar um "desastre".

Emily Sawicz, analista sénior da RSM UK, disse que a decisão da UE é uma "ameaça significativa" para as siderúrgicas britânicas. Falando na CNBC, Emily destacou que 80% das exportações de aço do Reino Unido vão para a UE.

"Estas tarifas arriscam cortar o acesso ao maior e mais estrategicamente importante mercado do Reino Unido num momento em que o setor já está sob imensa pressão da concorrência global e dos custos crescentes de energia", disse Emily.

Regras globais ampliam disputa comercial

A Comissão Europeia defendeu a sua decisão dizendo que respondeu aos apelos dos trabalhadores, estados-membros e empresas siderúrgicas para proteger empregos e apoiar a descarbonização da indústria. O novo sistema substituirá a salvaguarda atual que expira em junho de 2026.

Funcionários da UE também argumentaram que o excesso de capacidade do aço "é um problema global que requer uma ação forte, genuína e conjunta de todos os parceiros."

A política da UE espelha ações nos EUA e no Canadá. O Presidente Donald Trump aumentou este ano as taxas sobre a maioria das importações de aço e alumínio para 50%, acima dos 25%. O Canadá impôs uma sobretaxa de 25% sobre o aço fundido e derramado na China, enquanto apertava as regras de importação. Pequim rejeitou acusações de que inundou os mercados com exportações baratas.

O plano da UE deixa algumas exceções. Noruega, Islândia e Liechtenstein, como parte do Espaço Económico Europeu, não serão abrangidos. Bruxelas também sinalizou que a Ucrânia pode estar isenta, citando a sua "situação de segurança excecional e imediata."

O Reino Unido, que não está no EEE, deve negociar. O Primeiro-Ministro Keir Starmer disse que o seu governo está a manter conversações com Bruxelas e Washington sobre o aumento das tarifas.

O Ministro da Indústria britânico, Chris McDonald, supostamente insinuou retaliação, dizendo à CNBC que:-

"Continuamos a explorar medidas comerciais mais fortes para proteger os produtores de aço do Reino Unido de comportamentos injustos."

Mas Chris também disse: "É vital protegermos os fluxos comerciais entre o Reino Unido e a UE e trabalharemos com os nossos aliados mais próximos para enfrentar os desafios globais."

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