Hoje, aos 27 anos, ele é o bilionário mais jovem no Índice de Bilionários da Bloomberg, graças a um acordo blockbuster que avalia sua criação – Polymarket – em 8 mil milhões de dólares.

A transformação veio depois que a Intercontinental Exchange (ICE), empresa-mãe da Bolsa de Valores de Nova York, anunciou planos para investir até 2 mil milhões de dólares na Polymarket, a plataforma de previsão de rápido crescimento que Coplan construiu do zero durante a pandemia.

Uma Startup Nascida da Frustração

As origens da Polymarket são tão pouco convencionais quanto a história do seu fundador. Desiludido com as fraudes e o hype das criptomoedas, Coplan ficou fascinado com o conceito económico de mercados de previsão – sistemas que obtêm probabilidades através do crowdsourcing, permitindo que as pessoas negociem sobre resultados do mundo real.

Quando o mundo parou em 2020, ele programou a primeira versão da Polymarket na sua casa de banho. Em poucos meses, os utilizadores estavam a apostar em tudo, desde eleições presidenciais até se a Reserva Federal cortaria as taxas de juros.

Controvérsia, Rusgas e um Regresso

Os reguladores não partilhavam do seu entusiasmo. A mentalidade de "mover-se rapidamente" da Polymarket logo colidiu com a lei dos EUA. Em 2022, a Comissão de Negociação de Futuros de Commodities (CFTC) multou a empresa em 1,4 milhões de dólares e baniu utilizadores americanos por operar sem licença.

A tensão escalou dramaticamente uma semana após a eleição dos EUA de 2024, quando agentes do FBI invadiram a casa de Coplan, apreendendo seus dispositivos eletrónicos numa investigação que a empresa mais tarde chamou de "politicamente motivada". Em meados de 2025, no entanto, o Departamento de Justiça e a CFTC abandonaram seus casos. A empresa reentrou legalmente nos EUA após adquirir a corretora licenciada QCEX por 112 milhões de dólares.

De Fora da Lei a Parceiro de Wall Street

O investimento da ICE marca a transição da Polymarket de pária regulatório para potência institucional. Com o acordo, o operador de corretora junta-se a uma lista de investidores de alto perfil, incluindo Peter Thiel, Vitalik Buterin e Blockchain Capital.

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A parceria também carrega subtextos políticos: o CEO da ICE, Jeffrey Sprecher, é casado com Kelly Loeffler, chefe da Administração de Pequenas Empresas e membro do gabinete do Presidente Donald Trump, enquanto Donald Trump Jr. juntou-se à Polymarket como conselheiro através da 1789 Capital, um dos seus primeiros investidores.

Redefinindo o Significado de "Negociação"

O crescimento da Polymarket tem sido explosivo. Durante a eleição de 2024, processou mais de 3 mil milhões de dólares em apostas, desfocando a linha entre investimento e especulação. Os utilizadores agora negociam contratos sobre tópicos que vão desde desportos até macroeconomia – uma inovação que os apoiantes afirmam melhorar a previsão de mercado, não apenas jogos de azar.

A plataforma rival Kalshi, que recentemente se associou à Robinhood, relatou 2 mil milhões de contratos negociados no último trimestre, sugerindo uma mudança mais ampla em direção a finanças baseadas em previsão.

Empresas tradicionais de jogos como DraftKings e Caesars Entertainment viram suas ações caírem mais de 5% após o anúncio do investimento da ICE – um sinal de que os mercados estão a levar este novo modelo a sério.

Para Coplan, a jornada de estudante universitário falido a empresário bilionário tem sido tudo menos previsível. Ele construiu a Polymarket como uma experiência na descoberta da verdade. Agora, tornou-se uma ponte multibilionária entre Wall Street e a próxima geração de finanças digitais.

Fonte: Bloomberg

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