Vikings apoiam J.J. McCarthy apesar das dificuldades no início de carreira

Tem sido um início desafiador para a carreira do quarterback dos Minnesota Vikings, J.J. McCarthy.

McCarthy, selecionado como número 10 geral pelos Vikings no Draft da NFL de 2024, acabou por perder a sua temporada de estreia devido a uma lesão no joelho. McCarthy perdeu cinco jogos nesta temporada e tem enfrentado a sua quota-parte de dificuldades quando está em campo.

A temporada de J.J. McCarthy até agora

Os Vikings, agora com 4-6, têm um registo de 2-3 nos jogos iniciados por McCarthy. McCarthy lançou para seis touchdowns e oito interceções nesta temporada e completou apenas 52,9% dos seus passes.

De acordo com o The Athletic, a taxa de 6,1% de jogadas propensas a turnover e a taxa de 15,7% de passes fora do alvo de McCarthy classificam-no em último lugar entre todos os titulares da NFL. Mais recentemente, McCarthy completou 16 de 32 passes para 150 jardas com um touchdown e duas interceções numa derrota por 19-17 para os Chicago Bears no domingo.

Kevin O'Connell avalia as dificuldades de McCarthy

O treinador principal dos Vikings, Kevin O'Connell, pensa que McCarthy é "feito do material certo" e reiterou que ele está apenas com cinco jogos como titular na sua carreira na NFL.

"Ele é extremamente capaz de fazer os lançamentos que se apresentam", disse O'Connell aos media na segunda-feira.

O'Connell pensa que a solução para os problemas de precisão de McCarthy deve-se a inconsistências na sua mecânica.

"Vamos voltar ao trabalho e continuar a encontrar todos os caminhos, todas as formas de tentar ajudar a construir a consistência na sua mecânica", explicou O'Connell. "E depois, eu simplesmente acredito firmemente que a precisão virá daí. Isto foi experimentado, comprovado e testado com outros jogadores e rapazes que estiveram na sua jornada antes, e é para isso que vamos continuar a trabalhar. E sabendo que ele tem o que é preciso para fazer algumas das coisas que tem sido capaz de fazer no final dos jogos e estar no seu melhor no final dos jogos, só precisamos de encontrar uma maneira de encontrar essa consistência mais cedo."

Pontos positivos para J.J. McCarthy

Há vislumbres de esperança para McCarthy, que teve momentos decisivos no final dos jogos. McCarthy fez um passe de touchdown de 16 jardas para Jordan Addison que colocou Minnesota à frente por 17-16 contra os Bears com 50 segundos restantes no jogo. Se não fosse o kicker dos Bears, Cairo Santos, a acertar um chute vencedor de 48 jardas com o tempo a expirar, McCarthy teria sido o herói.

No seu confronto anterior contra os Bears na Semana 1, uma vitória dos Vikings por 27-24, McCarthy tornou-se o primeiro quarterback a marcar três touchdowns no quarto período de uma estreia na NFL, juntamente com o primeiro a superar um défice no quarto período de pelo menos 10 pontos numa estreia e vencer desde que Steve Young o fez em 1985. Apesar de problemas evidentes que precisam de correção, McCarthy teve alguns momentos brilhantes ao longo de cinco jogos como titular.

Justin Jefferson e Jordan Addison mostram apoio a McCarthy

O recetor All-Pro Justin Jefferson, que foi visto a atirar o seu capacete ao chão em frustração no domingo, está a apoiar McCarthy e quer desenvolver uma relação mais forte com ele dentro e fora do campo.

"Tenho de estar na linha da frente a liderar-nos na direção da vitória, de estar onde precisa de estar", disse Jefferson. "Se isso implica levar o J.J. para fora e passar mais tempo com ele e criar essa ligação com ele, é isso que tenho de fazer."

O recetor Jordan Addison assumiu a responsabilidade pelos seus erros, bem como pelos cometidos por outros recetores na derrota para os Bears. Os Vikings tiveram cinco quedas de bola, duas das quais foram de Addison, e uma foi de Jefferson.

"É nossa responsabilidade", disse Addison. "Ele é um quarterback jovem nesta liga. É uma liga difícil para vencer. Então, sinto que cabe ao elenco de apoio à sua volta ajudar a fazer isto funcionar."

O que vem a seguir para McCarthy e os Vikings

Se Minnesota quiser chegar aos playoffs nesta temporada, terão de desafiar as probabilidades. De acordo com as estatísticas NFL Next Gen, os Vikings têm apenas 5% de hipóteses de chegar aos playoffs. A percentagem pode subir ligeiramente com uma vitória sobre os rivais da divisão NFC North, os Green Bay Packers (6-3-1), no domingo. Eles precisarão de um melhor desempenho de McCarthy e de todo o ataque dos Vikings para que isso aconteça.

McCarthy teve um registo de 27-1 como titular pelos Michigan Wolverines e ganhou um campeonato nacional, a esperança será que ele possa iniciar uma notável sequência de vitórias como profissional.